012 予想外の徘徊者
深夜2時になった瞬間、明らかに空気が変わった。
「風斗、見て!」
麻衣がスマホのホーム画面を見せてくる。
コクーンのアイコンが白から赤に変わっていた。
血塗られたような赤い繭に。
「グォオオオオオオオオオオオオオオオオ!」
再度の咆哮、そして――。
「来るぞ!」
徘徊者だ。
こちらに向かって突っ込んできている。
暗くてよく見えないが、シルエットは人に似ていた。
それでも一目で「こいつは人間ではない」と分かる。
顔が異常に大きかったり、腕が四本あったり、翼が生えていたり。
「グォア!」
最初の徘徊者が防壁にぶつかった。
まるでパニック映画のゾンビのように、続々と他の徘徊者も押し寄せる。
あっという間に防壁の向こうが徘徊者で埋まった。
半透明の青い防壁を必死になって叩いている。
「やべぇ……」
恐怖と衝撃で軽く思考停止に陥る。
ただ、すぐに立ち直った。
概ね事前の想定通りだったからだ。
前情報がないとやばかった。
「防壁の耐久度はどうかな」
左手でスマホを操作して調べる。
13万5000あったHPが1000程度減っていた。
時刻は2時01分35秒。
「敵が防壁の前に群がるまで約30秒、それから1分かけて防壁をフルボッコにした際のダメージは1000。先人のサイトが正しければ徘徊者は深夜2時から4時までの2時間、つまり120分で消えるわけだから――」
脳内でサッと計算する。
「――この調子なら防壁が耐えてくれそうだな」
麻衣が「おお」と歓声を上げる。
その顔は安堵に満ちていた。
「気を抜くのはまだ早いぞ」
「そっか、この調子だと大丈夫ってだけで、まだどうなるか分からないもんね」
「まだ始まったばかりだしな。とはいえ、ダメージの勢いが今より激しくなるとは考えにくいな。既に後ろの奴等が何もできずに立ち尽くしているし」
徘徊者の数は早くも計測不能の域に達している。
しかし、その全てが防壁に攻撃できるわけではない。
防壁前の徘徊者が邪魔で、大半は何もできずに群がるだけだ。
防壁に攻撃できる徘徊者の数は10体。
どれだけ徘徊者が増えても、その点が変わることはなかった。
俗に言うボトルネックだ。
敵が防壁を突破したいなら、単体の火力を高める必要がある。
今のところその様子はなかった。
「鉄のフェンスとか立てて損した感じ」
「いやいや、そんなことないぞ。備えあれば憂いなしだ」
余裕があるので、敵の火力を詳しく調べることにした。
まずは攻撃速度から。
一体の徘徊者に注目し、スマホのストップウォッチで計測。
「グォ! グォオ!」
両腕を防壁に叩きつける徘徊者。
その動きはとても遅く、タイマンなら余裕で避けられる。
「ちょうど3秒だな、振り上げた腕を叩きつけるのにかかる時間」
これは他の徘徊者も変わらない。
攻撃方法も同じで、緩慢な動きで防壁を殴るだけ。
まるで機械だ。
「防壁に攻撃できる徘徊者の数は10体だから……」
10体が3秒に1回攻撃するので、防壁は1分で200回の攻撃を受ける。
それで約1000ダメージ。
ここまで導き出したら、あとの計算は小学生にだってできる。
「こいつらの一撃は5ダメってところか」
おそらく間違っていないだろう。
実際、防壁のHPを見ると1の位は0と5以外に表示されていない。
一撃が5ダメ以外なら他の数字も表示されるはずだ。
「20分経ったけど変化ないね」と麻衣。
俺が徘徊者の火力を調べている間、彼女は防壁のHPを注視していた。
「防壁の残りHPは11万前後ってところか?」
「11万5000を切ったところ」
「楽勝だな」
張り詰めていた緊張の糸が緩む。
だからといってこの場を離れるわけにはいかない。
最低限の警戒は必要だ。
「麻衣、しばらく防壁の状態を注視し続けてもらっていいか? 俺はグルチャの様子を確認したい」
「オッケー。それが済んだら代わってね」
俺はその場に座り込み、壁にもたれてグループチャットを開いた。
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ヤスヒコ:徘徊者ちょろくて草 下でワラワラしてんのは怖いけど
みーたん:こっちも余裕ー! 拠点あると快適だよ皆!
TAKERU:拠点いいなー。あ、みーたんどこにいるの? アイコン可愛いね!
みーたん:ありがと(笑) どこかはみーも分かんなぁい
TAKERU:地図を開いて座標ってボタン押したら見れるよ
キッシー:分かるけど言いたくないだけだろ、察しろ。つか空気読め
TAKERU:ごめん
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他所のチームも余裕そうだ。
拠点勢と樹上勢の両方から「問題ない」という報告が続出している。
中には徘徊者と戦っている奴等もいた。
やばくなったら防壁内へ逃げ込むそうだ。
そいつらの報告によると、徘徊者を倒すとポイントが貰えるらしい。
単体の額は話にならないが、数が多いので儲かりそうとのこと。
さらに【戦士】というスキルも習得できるそうだ。
これらは先人のサイトには載っていなかった。
というより、「徘徊者は倒してもポイントにならない」と書いていた。
やはり鳴動高校生の時と俺達で仕様が異なっている。
「徘徊者って簡単に倒せるらしいぞ」
「そうなの?」
「バットで軽く殴ったら死んだとか、そういう報告が上がっている」
「おー」
俺はグループチャットを閉じ、防壁の耐久度を確認。
開始から40分が経ったものの、やはり何の変化もない。
規則正しく毎分1000ダメージで推移している。
「代わろう。俺が監視しておくよ」
「ほいさ!」
麻衣は待っていましたとばかりに動きだした。
フェンスを斜めにずらし、できた隙間を通って防壁に近づく。
「おい、何をするつもりだ」
「決まってるっしょ! 記念撮影!」
なんと門扉の手前で自撮りを始めた。
徘徊者の群れをバックにシャッター音を連発させる。
「ネットに上げたらバズるのになー」
流石はインフルエンサー。
落ち着くなりバズることを考えているとは。
「危険だから戻ってこい」
「分かってるってば!」
麻衣が軽い足取りで戻ってきた。
「ドラマだったら今ので死んでたぞ」
「でも現実だから死なないんだなぁ、これが!」
全く悪びれる様子がない。
「そんな調子だといつか事故っても知らないぞ」
「自己責任、自己責任♪」
俺は「やれやれ」とため息をついた。
そんなこんなで1時間が経過。
深夜3時00分になった。
防壁の残りHPは約7万5000。
「変化なしか」
「もう大丈夫っしょ!」
「そんな感じがするな」
「これだけ暇だと寝ちゃいそうだし、何か話そうよ」
「賛成だ」
俺達は左右の壁に座って向かい合う。
「風斗のこと教えてよ」
スマホの画面を下に向けて地面に置く麻衣。
今は彼女が防壁を監視する番だが……まぁいいか。
「何を教えればいい? 趣味とか?」
「趣味っていうか、休日に何しているとか」
「普通だよ。家でゲームしたり、暇つぶしに出かけたり」
「ファッションとか興味ある?」
「いや全然」
「じゃあ彼女は? 彼女いる?」
「いないよ、いたこともない」
「えー、いそうなのに」
俺は「ふっ」と笑った。
流石に分かり易すぎる嘘だ。
「好きな子とかいないの? いるならセッティングしてあげよっか?」
「気持ちはありがたいけど、好きな人も特にいないな」
麻衣は「ふーん」と言い、そのまま黙る。
俺の受け答えが酷すぎて飽きたのだろうか。
(こっちからも質問するべきだよなぁ)
そんなことを考えていると、麻衣が再び口を開いた。
「だったら何で襲ってこなかったの?」
「え?」
「さっき。一緒のベッドで寝てたのに何もしなかったじゃん」
「いや、それは……」
言葉に詰まる。
襲おうとしたけど寝ていましたよね、とは言いづらかった。
「ま、麻衣は、そういうの、期待していたの?」
「期待というか、覚悟はしていたよ」
「覚悟……」
「風斗くらいの男子ってムラムラがすごいんでしょ? だから、まぁその、風斗ならいっかなぁとは思ったよ」
「なっ……!」
やはり手を出すべきだった。
だが、しかし。
「麻衣が寝ていなかったら、もしかしたら、俺も、何かしていた、かも!」
「寝ていなかったけど?」
「え、でも、寝息を……」
「寝たふりだよ」
「そんな……だって寝言もあんなに……」
「ビーフストロガノフのやつ? あれは寝たふりって分かるように言っていたんだけど、もしかして信じちゃったの?」
麻衣が「ありえないでしょ」と笑う。
「マジかぁ」
つまり俺は、完璧なる据え膳を逃してしまったわけだ。
強く後悔した。深く絶望した。激しく自分を呪った。
「おっとっと、話し込んじゃった。確認確認っと」
麻衣が軽い調子でスマホを見る。
次の瞬間、「なにこれ……」と顔を真っ青にした。
「どうかしたのか?」
「やばいよ、防壁が壊れそう」
「なんだって!?」
慌てて立ち上がり、スマホを確認する。
まだ30分ほど残っているのに、防壁のHPは1万を切っていた。
「どうなってんだ!?」
この30分に一体何があったというのか。
俺達は拠点の外へ目を向ける。
そして、原因を突き止めた。
防壁に攻撃できる敵の数が増えていたのだ。
人型徘徊者の足下に、いつの間にか小さい犬型徘徊者が追加されている。
そいつらが防壁にタックルを連発していた。
攻撃力は人型と同じだ。
小さいので人型よりも多くの数が防壁を攻撃している。
「まずいぞ、このままだと防壁が……」
その時、防壁のHPが0になった。
半透明の青い壁が粉々に砕け散っていく。
「グォオオオオオオオオオオオオオオ!」
「グォオオオオオオオオオオオオオオ!」
「グォオオオオオオオオオオオオオオ!」
「グォオオオオオオオオオオオオオオ!」
大量の徘徊者が拠点の中に雪崩れ込んできた。
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