短編ホラーの集まり

期間限定、今月限定、数量限定。

「あれれ……？　可笑しいなァ」

思わずそう口遊んだ、娘は首を傾げた。

巷の『噂』には聞いていたが、まさかここまでとは。そう思いながら、もう一度不思議そうに瞬きをする。

知らぬ間に溶けゆく生活資金、閑古鳥の鳴り止まない財布、気が付いた頃にはもう遅く……気を緩めた途端、明日の我が身と降りかかる。

———帰宅した私のカバンに「ソレ」は入っていた。

「あれれ……？　可笑しいァ」

初夏を肌に感じる、緑の美しい日の出来事だった。

多忙極まる現代社会の中、ようやく重なる暇を見つけた。高校時代からの友人と久方ぶりにランチに行っただけ、そんな僅か4時間程度の外出であったはずなのに……。

「あれれ……おかしいなぁ……」

帰宅した私のカバンに「ソレら（・）」は入っていた。

なので、

（もしや、これが噂に聞く現代病の一角。歳若くして認知に問題が……？？）

何それ怖すぎる。

と一瞬、確かにその可能性が脳裏を過るも、すぐさま思い直す。

……だたそれでも、外出したが最後。友人と地元のレストランで一しきり盛り上がり、店を出て……可愛いお姉さんに"試し塗り"させてもらったとこまで覚えてるけれど、そこからの記憶が途切れている。

友人のYちゃんにさよならバイバイした帰宅のち、気づけば「ソレら」は己がカバンに入っていた。

それこそ、あの種の破滅へのカウントダウンともとれ得る。薄くすすり泣く財布の代わりに、赤ならぬ、心覚えのない"黒模様の入り乱れる白い紙"が入っていた件について。

（い、いつの間に…… ！！）

思わず内心そう叫んだ娘、私は心から恐れ慄く、白紙（しらがみ）を握りしめる右手が震えた。

正直に申し上げるなら、初めてではない、この現象。巷の『噂』には聞いていたが、まさかここまでとは……そう何度も思いながら、私は怯えた目で「ソレら」をテーブルに並べる。

その様な中、特に黄色のボトルに印刷された兎が、まるでこちらを嘲笑っているかのようだ。

人の業とも、不治の病とも、疫病ともとれる、この現象の正体を私は知っている。また同時に、この世に生を受けた日から、恨んでもいる。

『期間限定、今月限定、数量限定』

わたしは、

おまえらを、

ケッシテ、

「ユルサナイ……」

竦みあがる湿度塗れ、女の怨みがましい声が初夏の部屋に響く。

もうすぐ夜が来る、黄昏れの射す時間帯のコトであった。