運命の番？棄てたのは貴方です

幸せな夢の中でーエリンギル

嫌な夢を見ていた。

そう、目覚めた時エリンギルは思った。

熱に浮かされながら、視線を動かせば、優しい菫色の瞳とぶつかる。

「エデュラ、何故、此処にいる」

「殿下が苦しそうだったので……今、侍医を呼びに参ります」

慌てて手を外されて、ずっと手を握られていたのだと分かって、エリンギルは慌てたように言った。

「いい。傍に居てくれ。……手を」

離さないでくれ。

言葉には出さなかったが、立ち上がって部屋を出ようとしていたエデュラが、また傍らの椅子に座って、優しく両手で手を包んできた。

柔らかく、温かい手だ。

「何処にも行くな」

「はい」

「俺から離れるな」

「はい」

我儘な言葉に、エデュラは栗色の髪をさらりと揺らしながら、いちいち頷く。

そして、その瞳と同じく優しい声で言った。

「大丈夫です、殿下。エデュラは此処に。お側におります」

ああ。

何て幸せなのだろう。

愛しい者が、傍にいてくれるというのは。

何が、不満だったというのか。

夢では、悪い奴らが出てきて、俺と番のエデュラを引き裂いた。

……いや、違う。

俺が、間違えたのだ。

使用人に呼ばれた侍医が診察に訪れたが、エリンギルはエデュラの手を頑なに放さなかった。

思わず、というように侍医も使用人達もくすくすと笑う。

宵闇が近づく頃、女中頭が現れた。

「そろそろ、ご令嬢のお手を解放されてくださいませ、殿下」

「ならぬ」

いやいやと首を振ったエリンギルに、腰に手を当てた女中頭が大袈裟にため息をついた。

「エデュラ様は昨夜からずっとお側に居られたのです。眠らないとお倒れになられますよ」

「なれば、俺の横に眠ると良い。二人並んでも余裕があるだろう」

さすがに眉を顰めた女中頭の横で、教育係が更に反対の言葉を並べる。

「なりません、殿下。婚約者とはいえ、未婚の男女が同じ部屋で同衾するなど、論外にございます」

「分かった。それならば、夜具を持て。横に並べよ。其方らが不寝番でも何でもすれば良いではないか。廊下の扉も開け放しておいて構わぬ」

「まあ、何と深いご寵愛だこと」

ぶつくさと文句の様に言いつつも、女中頭は笑顔で動き回る。

女中頭の命に従って、従僕たちが小さな夜具を運んできて横に並べた。

部屋に運ばせた食事を共に食べ、並んで横に眠る。

昨日から寝れていないというエデュラが寝やすいように、エリンギルは腕を伸ばして、エデュラと手を繋いだ。

エデュラの柔らかい両手で包まれた掌に、愛おしそうに柔らかい頬を擦りつけられた指。

余りの幸福感にエリンギルは涙を零した。

ずっと、ずっと。

お伽噺の姫と王子の様に、幸せに暮らせたらいいのに。