クラスの姫(通称)は俺にだけ微笑む

Ep.2 -「はい、これ。返さなくても大丈夫だから」-

　一緒にお昼食べようと誘ってみたは良いけど…誘いを受けた白峰さんは俺の隣で黙々と食べ進めてるんだよなぁ…。

　…迷惑だったなら断ってくれても良かったんだけどな。

「…月守くん」

「はい？どうかしましたか？」

「…やっぱり、なんでもない」

　どうしたんだろ、なんか言い出しにくい事でもあったのか？

　…まあ、本人が言わないなら追及しないほうが良いか。

■

　俺の友人、月守（つきもり）響谷（ひびや）は、姫によく笑顔を向けられる。

　何でかは知らん。本人にも分からんことを他人が理解するは無理だ。

　…ただまあ、姫と話してる時のあいつは、俺と話してる時とテンションは変わらん。敬語にはなるが。

　…ずりぃよなぁ…。

　響谷にも隠れファンが多いのは良く分かる。教室中からちらちらと響谷を見る視線があるし。

　響谷も、顔立ちはそこそこ端麗だし、性格も悪いってわけじゃない。モテるのも分かる。

　…ただ、だ。

　響谷以上の奴は、うちの高校には少なからずいる。イケメンもいるし、性格だって、響谷より気が利くやつだっているはずだ。

　…なぜ、響谷にのみ、姫が笑みを見せるのか。

　好きなら、なんで好きなのか。聞いてみてえ。

　…俺？俺は諦めてる。だって、追いかけられもしなけりゃ、振り向いてくれたりも絶対ねぇし。

　まあ、取り繕って言うなら、『タイプじゃない』ってところだ。可愛いのは認めるがな。

　そんな自嘲じみた事を思いながら、俺は購買で買った菓子パンをかじる。

■

　…月守くんと食べるお昼ご飯…。

　いつもと変わらない弁当なのに、なぜだか少し、前よりもおいしいような…、そんな気がする。

　月守くん、私は、貴方の事が好き。

　そう言えたら…彼は、貴方はどんな反応をするの？月守くん。

　でも、言えない。何故だかは分からないけれど、言えない。

　でも、貴方に触れていたくて、貴方の傍に居たくて。

「月守くん」

「はい？」

「お昼、誘ってくれてありがとう」

　微笑んで、彼にそんな事を言う。月守くんの左手の中指から手首までを、指でなぞる。手首までなぞった後に、両手でそっと握る。

「…あの…白峰さん」

「どうしたの？月守くん」

「それ…弁当食べられなくないですか？」

　………。月守くん、嫌がってる………？

　私は、月守くんの手を離して、食事に集中する。

■

　昼食が終わって、授業を要点だけノートにまとめながら右から左に聞き流し、放課後。

　俺は今、学校の校舎入り口で頭を抱えていた。

　予報で雨が降るって書いてたのに傘持ってくるの忘れた…。

　あぁ、もう…。

　なんでこういう時に限って予報が当たるんだよ…。

「…？月守くん、どうしたの？」

　外は大雨、その声は、大雨よりもはっきりと、透き通る声。

「あ、白峰さん」

　手首に傘を二本かけた白峰さんが、僕の後ろで立っていた。

　…なぜ二本も？

「はい、これ。返さなくても大丈夫だから」

　そう言って、白峰さんは微笑んで僕に傘を差し出してくる。

「…えっとぉ…なんで？」

「…直感？」

「直感かぁ」

　…いや、全くもって意味が分からん。何？ストーカーなの？

　まあ…いいか、白峰さんのご厚意に甘えよう。

「ありがとうございます、白峰さん」

　そうお礼を言って、白峰さんから傘を受け取る。飾り気なんて何一つない、ただの黒い布傘。

　留め具を外して、根元にあるボタンを押して傘を開く。『返さなくても大丈夫』…ね。

「…じゃあ、月守くん、また明日」

「はい。また明日」

「…それか、今日の夜に」

「…え？ちょ、それってどういう―――」

　俺がそう言い切る前に、彼女はニッコリと微笑んで校門を出ていく。

「…今日の夜？…何かあったっけ…」

　そんな事を考えながら校門を出ると、俺の隣に一台、車が止まり、運転席のサイドガラスが開く。

「よぉ響谷。傘忘れたと思って迎えに―――って、お前傘持ってきてたの？」

「…まあ、色々あったんだよ、察してくれ葵（あおい）」

　この人は嘉山（かやま）葵（あおい）。両親が居ない俺の…保護者、らしい。本人曰く、母親の親友らしい。

　あと、女性らしい。

「…まあ、学校の事はどうでも良いんだけど…あんまり長話すんのはやめてくれよ？ここ駐禁だから」

「はいはい」

　後部座席側のドアを開いて、乗り込む。俺がシートベルトを着けたのを葵が確認して、車が発車する。

「…ったく、世話焼けるなぁ、本当に」

「恩の押し売りだって話するか？」

「おう、正論でパンチするのは止めような、普通にクリティカルだから」

「正論パンチでクリティカル食らうような言動する葵が悪い」

「…つか、傘あんならそのまま帰っても良かったな」

「じゃあ何しに来たんだよって話になるぞ？スマホで確認取れるだろ」

「いやぁ…車の運転中にスマホ弄るのはちょっと…なぁ」

「…そこら辺の常識って葵にもあったんだ」

「港から海に飛び込んでやっても良いんだぞ」

「その前にサイドガラス突き破って脱出するわ」

「それで車検通らなかったらどうするんだよ。車のサイドガラスって結構高いんだぞ」

「じゃあ最初から飛び込もうとするな」

「へいへい。…っと、ちょっとコンビニ寄ってって良いか？」

「別に良いけど…何買うの？」

「ん～？ちょっと飲み物でも買おっかなって」

　俺の了承云々以前に、もう既にコンビニに駐車しようとしてるろお前。

　…まあ、いいや。ついでだし俺もなんか買って帰ろっと。

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作者's つぶやき：後半のマシンガントークはとても書きやすかったです。

葵さん、またまた唐突な登場ですし、なんかさらっと両親が居ないという事実が語られましたし…後半、少々情報過多な気がします。

それはそうと、白峰さんは響谷くんの事をストーカーしてないんでしょうか。本当に、ただの直感なんですかね？

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