攻略wiki付悪役令嬢が頑張って栄光の一歩を踏み出すまでの軌跡

○12表_悪役令嬢はお祭りに繰り出した！

（探しに来た、ということは、何かあったのでしょうか？）

　老イザラとの会話を終えたイザラは、すぐに思考を回し始めた。

　イザラを追いかけてくるとなると、すぐに思いつくのはナイアだが、追手が官吏となると、その可能性は低いだろう。

　では、他に誰が？

（駄目ね、修道院からでは、情報が得られないわ。

　今までブルネットに頼っていたけど、今はもうそういうわけにもいかないし。

　それに――）

　あの「声」も、聞こえなくなった。

　修道院に入ってから、ぱったりと消えた「未来」。

　もう、悩まされることはないが、頼ることもできない。

（と、とりあえず、ラバン様に手紙を出してみよう。

　まずは情報を集めないと。

　いつか、修道院から戻ったら――）

　戻ったら、どうなるのだろう。

　あの日、鏡を割った時に見た「未来」と同じように修道院送りになったが、状況は大きく異なる。あくまで、イザラが修道院にとどまっているのは、ナイアの捜査が落ち着くまで。表向きの理由も、「流行り病の薬の普及を助けるため」となっている。

　だが、クラウスとの婚約破棄は、現実となった。

　――お前さんが「幸せな結末」にたどり着けることを祈ってるよ。

　ふと、老イザラの言葉が思い浮かぶ。

　イザラの幸福といえば、王子の婚約者として過ごし、やがては王妃となり、この国のために生きる事だった。

　自分よりも国を優先しなければならないのは、確かに辛いかもしれないが、きっと、愛する王子を支え、同時に支えられ、次の世代を護るのは、確かな幸せもあるだろう。それが公爵家に生まれたイザラが夢見る「ことができる」幸せであり、公爵令嬢として成長するうちに受け入れた「現実的な」幸せだった。

　しかし、その幸せは、もう、あり得ない。

（私は、きっと、幸せを見失ってしまったのでしょうね）

　自室の扉を開く。

　修道院の朝は早い。

　明日も、祈りをささげて、奉仕を続けなければならない。

　それが、シスター・イザベラとなったイザラの「幸せ」なのだから。

　急に疲労を感じたイザラは、そのままベッドへ入り、目を閉じた。

　＃　＃　＃　＃

「ねぇ、イザベラちゃん、これから、お祭り行かなぁい？」

　イザベラが、ローザからそんなふうに話しかけられたのは、それから数日後。

　夕食が終わった直後だった。

「お祭り？　そんなものがあるの？」

「あれ、知らないのぉ？　いつもこの時期に、お祭りがあるんだよぉ？

　何のお祭りか知らないんだけどぉ、修道院のシスターも、一緒にお祝いしてもいいお祭りなんだってぇ」

　幼い見た目に違わず、舌足らずな話し方に、いかにも期待に満ちた目で見上げてくるローザ。よほどお祭りに行きたいらしい。

　微笑ましいものを感じるイザベラ。

　が、マギアからはしっかりと注意が飛んできた。

「行くのは構いませんが、あまりハメを外さないように。

　それと、このお祭りは聖女様を祀ったものです。何度も説明したでしょう？」

「そうでしたっけぇ？

　それより、リサちゃん知りませんかぁ？

　一緒に行こうと思ったんですけどぉ、見当たらなくてぇ」

「はあ、この子は……シスター・リサなら、もうお祭りに走っていきましたよ？

『噂の屋台に突撃してきます！』と、それはもう元気なものでした」

「そっかぁ、じゃあ、私達も突撃してきまぁす」

　ローザに手を引かれ、食堂を後にする。

「ローザッ！　帰ったらお勉強ですからね！」

「はぁい！　帰ってから頑張りますぅ！」

　後ろから追いかけてくるマギアの声と、前へと引っ張るローザの声に挟まれながら、修道院の外へ。

　遠くから聞こえる喧騒のせいだろうか。

　優しい夕日に包まれた街は、スラムの埃っぽい空気をたたえながらも、どこかいつもより浮かれているような気がした。

　ローザに手を引かれるまま、小走りについていくと、そんな賑やかさが、次第に近づいて来る。

「うーん、リサちゃんは……いないなぁ。

　まいっかぁ。おじさーん、焼き鳥、三本くださぁい！」

　そして、お祭りの入り口。

　ローザから、焼き鳥を差し出された。

「え、えっと？　ローザ、これは……？」

「ん～？　もしかしてぇ、ご飯食べちゃったからぁ、お腹いっぱいぃ？」

「いえ、そういうわけでは……」

　口ごもったまま、じっと焼き鳥を見つめるイザベラ。

　焼き鳥を小さな口で頬張りながら、首を傾げるローザ。

「串焼きにしたお肉を外で食べるのは、ここでは普通なのですか？」

「ふぐぅ？　もしかして、イザベラちゃん、焼き鳥、知らないのぉ？」

　うなずくイザベラ。

　ローザは口の中の焼き鳥を飲み込んで、更に首をかしげた。

「うーん、そういえば私も、マザーに連れてってもらったお祭りで、初めて食べたんだっけぇ？　よくわかんないけどぉ、トーヨーのお料理なんだってぇ。おいしいから、食べてみればぁ？」

　言われて、恐る恐る口をつける。

　肉汁とたれの味が、口の中に広がった。

「……おいしい」

「そっかぁ、よかったぁ。

　イザベラちゃんは、お祭りとか行ったことないのぉ？」

「いえ、何度か、王都で見たことはあるわ。

　けど、こうして歩きながら食べたりとかは、初めてね」

「そういえばぁ、マザーも、歩きながら食べるのは、はしたないからやめなさいって言ってたっけぇ？

　イザベラちゃんのお家って、お薬屋さんだよね？

　貴族様が使ってるイメージがあるけどぉ、やっぱり厳しいのぉ？」

「ええ、まあ……」

　あいまいに笑ってごまかすイザベラ。

　まさか、お薬屋さんはお薬屋さんでも、薬そのものを開発する方で、お祭りは主にもてなす側でしたとは言えない。

　イザラにとって、お祭りやパーティは貴族同士のやり取りの場で、こんな風に楽しむものでは――

「う～ん、じゃあ、あっち、広場にベンチがあるから、座って食べよ！

　歩きながらじゃなくなるから、大丈夫だよぉ！」

　思い出しかけたところで、ローザに手を引かれる。

　向かった先は、広場。

　空いているベンチに、腰を下ろす。

「じゃ、ここで食べちゃおう。冷めるとおいしくなくなっちゃうしぃ。

　三本目はリサちゃんの分だったけどぉ、こっちも冷めちゃおうといけないからぁ、一緒に食べちゃおう。うん、そうしよう」

「ふーん、じゃあ、このジュースはいらないんだ」

　その途端、後ろから、頬に冷たいグラスが引っ付いた。

　おどろいて振り向くと、にやにやと笑うリサ。

　器用に三つのグラスを指でつかんで、得意げに揺らして見せる。

「もう、冗談だよぉ。広場に入ったときぃ、リサちゃんが見えたから、ちょっと呼んでみただけじゃなぁい」

「え？　私そんな呼ばれ方で来ると思われてるの！？」

　自然にグラスに手を伸ばすローザ。

　リサも自然にグラスを渡す。

「仲が、いいんですね」

　自然と、イザベラの口から、言葉がこぼれた。

「そだよぉ？　リサちゃんと私、仲良しだよぉ？」

「おお、心の友よ！」

　ローザが言うと、リサがローザの頭をぐりぐりとなでる。

「でも、イザベラちゃんとリサちゃんも、私とイザベラちゃんも、私たちと同じくらい、仲いいでしょぉ？」

「そうそう、ほら、焼き鳥だけじゃ、のど渇いたでしょ？」

　そして、差し出されたグラスを、イザラも自然に受け取った。

「あ、イザベラちゃん、やっと笑った」

　気が付けば、頬が緩んでいたらしい。

　驚いて見返すと、ローザも、楽しそうに笑っていた。

「最近さぁ、イザベラちゃんって、なんか怖い顔してたからぁ、お祭りで気分転換になればいいなって。リサちゃんと一緒にぃ、いろいろ考えたんだよぉ？」

「ちょっとローザ、それ言ったら意味ないんじゃないの！？」

「どうせ後でバレるから大丈夫だよぉ？」

　どうやら、気を使わせてしまったらしい。

「ありがとう、いい気分転換になったわ。ちょっと悩み事もあったし」

「いーのいーの。それよりぃ、イザベラちゃんって、何に悩んでたのぉ」

「ちょっと、ローザ！？　折角の気分転換が台無しだよ！？」

「えー、でもぉ、悩み聞くのもシスターの仕事だって、マザーが言ってたしぃ？」

　相変わらず、子どもらしい遠慮のなさを見せるローザと、振り回されるリサ。

　イザベラはもう見慣れてしまった光景に、もう少しだけ頬を緩め、

「じゃあ、二人とも、将来は何になりたいとか、どうしたいとか、何か考えていることはある？」

　自然と、そう問いかけていた。

「う～ん、考えたことなかったなぁ。

　ずっと修道院にいるんじゃないのぉ？　今でも十分楽しいし」

「私もそうかな？

　ほら、マザーも、幸せなあなたたちを見るのが、私の幸せですって言ってたし」

　焼き鳥をほおばりながら、当たり前の小さな幸せに浸る二人。

　きっとローザとリサは、修道院に入ることで、老イザラが言うような「幸せ」を掴んだのだろう。でも、それは、婚約破棄がなかった時のイザラのように、シスターである二人の「現実的な」幸せで――

（いえ、そういえば、近くのお店のお手伝いもしている、といっていたかしら？）

　少し前、ローザとリサが初めてイザラの部屋に尋ねてきた時、確か、ローザが「リサちゃんも実家……じゃないけど、近くのお店のお手伝いとかしてる」と言っていた気がする。あるいは、二人にも別の「幸せ」があったのかもしれない。

　気になったイザラ、遠慮がちに問いかけた。

「じゃあ……二人はどうして修道院に入ったの？」

「う～ん、少し前までぇ、このあたりってスラムだったのぉ、知ってるぅ？」

「あ、今もスラムだけど、前はもっと危ないトコだったの！

　こんな大きな広場もなくて、怖い人がいっぱいいるトコで！」

　答えるローザを、リサが補いながら話しはじめる。

「私はお父さんもお母さんもいないからぁ、初めから修道院の子だったけどぉ、リサちゃんは怖い人の子だったからぁ、スラムの怖いお店とか、スリの手伝いとか、いろいろやっててぇ」

「あ、今、手伝ってるのは普通のお店だからね！　マザーにも相談して、大丈夫って言われてるし！」

「う～ん、でもぉ、その時はリサちゃんも何回も捕まりそうになってぇ、私も一緒に捕まってぇ、修道院の子っていうより、スラムの子って感じだったかなぁ？」

　しかし、それは思いもよらない傷で。

「でもでもぉ、ここの領主様がスラムを綺麗にするってなってぇ、お役人の人が修道院に来てぇ、リサちゃんの家のお店についていくか、修道院に入るか、どっちがいいかって聞かれてぇ」

「修道院に入りますって答えたんだよね！」

　イザラは、後悔とともに謝った。

「そ、そう、ごめんなさいね。辛いことを思い出させて」

「えぇ？　別に辛くはないよぉ？」

「うーん、そうだね、あの時はあの時で楽しかったし！」

　だが、ローザとリサから返ってきたのは、思いがけない答えで。

「あの時の私たちにとってはぁ、スラムの修道院もぉ、スラムの怖いお店もぉ、あんまり変わらなかったんだよねぇ」

「そうそう！　でも！　その前に、道に迷ったお兄さんがいてね！」

「怖い人がいるところに間違って入っていきそうだったから、スラムの外までを案内してあげたのぉ。そしたらぁ、私たちに、『このまま逃げればいいだろ？』って聞いてきたんだよねぇ」

「で、ローザが、『逃げるってぇ、ドコへ？』って聞いたら！」

「『ないなら、作るんだよ』だってぇ」

「それで！　せっかくだし、新しい居場所、作っちゃおうかって、ローザと決めて！

　修道院に入ることに決めたんだよね！」

（私も――未来を護るばかりで、作ろうとしていなかったのかもしれませんね）

　そう思った途端、

「あ、イザベラちゃんがぁ、また難しい顔してるぅ！」

「はい、お祭りで考え事禁止！」

　二人に腕を掴まれた。

　いつの間にか、焼き鳥は食べ終えたらしい。

「じゃ、向こうに噂の屋台があるから、そっち行こうか！」

「うん、行こう。そろそろマザーに怒られそうな時間だけどぉ。

　リサちゃんとイザベラちゃんのためだしぃ、行っちゃおう。うん、そうしよう」

「ちょっと、ローザ！　人のせいにするのはどうかと思うよ！？」

　イザラは引っ張る二人に応えるように立ち上がると、

「大丈夫よ？　いざとなったら、私も一緒に怒られるから」

　夕暮れのお祭りへと歩き始めた。