幼馴染冒険者パーティを追放されたら、勇者パーティに拾われちゃった

第二十話 謎の黒い霧みたいなもの

　道中はとても平和で、一時間半で目的地の子爵領に到着しました。

　ヘンリーさんから沢山の話を聞くことができたので、僕もスラちゃんもとっても満足です。

「ナオ君は知識の吸収力が凄い。教えている私も、とっても驚いたよ」

「ヘンリーさんの教え方が上手だったので、直ぐに覚えられました」

「そう言って貰えると、私も嬉しいよ」

　僕に教えてくれたヘンリーさんも、充実した表情を見せてくれました。

　今まで勉強する機会が少なかったので、勉強するのがとっても楽しいです。

「「へあ……」」

「ほらほら、二人とも終わったわよ」

　一方で、シンシアさんに勉強を教わっていたナンシーさんとエミリーさんは、燃え尽きちゃったみたいです。

　シンシアさん、ビシバシと二人に勉強を教えていたもんね。

　見た目以上に、シンシアさんは厳しいんですね。

　そんなこんなで、目的の森の前に到着しました。

　僕たちも馬車から降りて、準備を整えます。

　準備が整ったところで、ヘンリーさんが僕たちに説明をしました。

「見た目は普通の森なんだが、動物や魔物が攻撃的になっている。何かを感じたという証言も出ている」

「モヤみたいなものが出たって話だよね。ゴースト系の魔物かと思ったけど、どうも違うみたいだわ」

　シンシアさんが追加で情報を付け加えてくれたけど、正体が全然分からないなあ。

　でも、目の前の森を見て感じることがあります。

　僕だけでなく、スラちゃんも同じ事を感じました。

「ヘンリーさん、目の前の森から息苦しさを感じます。あと、微かに黒い霧みたいなものも感じます」

「ナオ君もそう感じたか。私も微妙に何かを感じている。黒い霧というのが、キーポイントになるのかもしれない」

　いやーな感じが、目の前の森から感じるんだよね。

　この嫌な感じのものを浴びたから、動物や魔物が攻撃的になったのかな？

　ヘンリーさんがふむふむと頷いていると、今度はシンシアさんが僕に話しかけました。

「ナオ君、あとスラちゃんも、試しにこの森に浄化魔法を放ってくれないかしら？」

「私も、ナオ君の浄化魔法なら良くなるんじゃないかなと思います」

「魔力が強いものが感じるとなると、魔法的なものだと思うわ」

　どうやら、ナンシーさんとエミリーさんも目の前の森から何かを感じたみたいです。

　僕は杖を構えて、スラちゃんと同時に魔力を溜め始めました。

　シュイン、シュイン。

「魔力が溜まったので、浄化魔法を放ちます」

「ええ、やって頂戴」

　浄化魔法なら、森にいるものを傷つける恐れも少ないです。

　僕とスラちゃんは、シンシアさんの合図で一気に魔力を解放しました。

　シュイン、シュイン、シュイーン！

　ぴかー！

　森の広範囲に浄化魔法を放つと、何かを浄化する手応えがあった。

　しかも、ピンポイントではなく森全体を浄化する手応えです。

「なっ、何だこの魔法は？」

「森全体が光り輝いているぞ」

　浄化魔法の光がキラキラと森から漏れ、その様子を見た近衛騎士が目を見開いています。

　今日ついてきた近衛騎士は昨日とは別の人なので、僕の魔法を初めて見ました。

　ヘンリーさん達は、特に普通に森を眺めていますね。

　そして目の前の森を浄化し終えると、明らかに様子が変わりました。

「あっ、圧迫感がなくなった。普通の森になったよ」

「私も変化を感じました。明らかに変わりました」

　ナンシーさんもエミリーさんも、森の変化にかなりビックリしています。

　森の変化は、ヘンリーさんとシンシアさんも感じ取っていました。

「ここまで変化するとは。明らかにおかしいな」

「ええ、普通じゃないわ。作為的なものを感じるわ」

　二人は、誰かがわざと森に悪いものを放ったと思っています。

　となると、誰がこんな事をしたんだろうか。

　うーん、全く分からないなあ。

「しかし、ナオ君とスラちゃんの浄化魔法は物凄いな。こんなに広範囲を浄化するとは。では、森に入って生態調査を行う。ナオ君とスラちゃんは、浄化魔法に専念だ。新入りばっかりに、良いところをとられるなよ」

「「「はい！」」」

　ヘンリーさんが、他の人に激を飛ばしました。

　僕も杖を構えて、いつでも魔法を放てる様にします。

　近衛騎士と共に、僕たちは森の中に入りました。

「うーん、やっぱり見た感じは普通の森だね。動物もこちらの気配を伺っていて、攻撃する様子もないわ」

「たまに襲ってくるのも、いつもの動物や魔物ですね。森の中の空気も、嫌な感じはないわ」

　時々浄化魔法を放つ事はあっても、嫌な感じは全くありません。

　ナンシーさんとエミリーさんも、特段変わったものは感じていません。

「やはり、ある程度進むと圧迫感すらない。となると、特定のエリアだけ何かをした可能性はあるぞ」

「うーん、ナオ君の言った黒い霧が引っかかるのよね。王城に戻ったら、文献を調べましょう」

　ヘンリーさんとシンシアさんは、やはり森から感じたものをおかしいと思っていた。

　王城なら、どんなことでも分かりそうですね。

　そして、森を移動しながら浄化を続け、お昼前には森からの圧迫感が綺麗さっぱり無くなりました。

　僕たちは、再び馬車を置いてあるところに戻りました。

「予想以上に早く終わった。それに、調査の手がかりも掴めた。それとなく子爵に説明するから、領都に向かおう」

　お互いに生活魔法をかけて、体を綺麗にします。

　話には全員参加するそうなので、僕も同席するそうです。

　子爵様って、一体どんな方なんだろう？

　そんなことを思いながら、馬車は進んでいきました。