【完結】深層の影

第5話 家族との対話

美玲と龍之介は、被害者の家族に話を聞くため、被害者の自宅を訪れることにした。被害者の家は静かな住宅街にあり、白いフェンスに囲まれたモダンな一戸建てだった。庭には手入れの行き届いた花々が咲き誇り、玄関先には小さな噴水が置かれていた。

「ここが被害者の家ですね。家族がどんな情報を持っているか、慎重に聞き出す必要があります。」美玲が龍之介に言った。

玄関のベルを鳴らすと、中から被害者の妻が現れた。彼女は悲しみに沈んでおり、目には涙が浮かんでいた。

「こんにちは、焼畑署の藤堂美玲です。お時間をいただき、ありがとうございます。」美玲が静かに挨拶をした。

「どうぞ、お入りください。夫のことで何でもお話します。」妻が涙ながらに答えた。

二人はリビングに通された。部屋は暖かい色合いの家具で統一され、家族写真があちこちに飾られていた。ソファに座ると、妻は深くため息をついた。

「ご家族にお伺いしますが、被害者の方に何か心配事や悩み事があったようなことはありませんでしたか？」美玲が慎重に尋ねた。

「実は、最近彼が頻繁に夜遅くまで帰ってこないことがありました。何か大事な仕事があったのかもしれませんが、詳細は話してくれませんでした。」妻が涙ながらに答える。

「それはいつ頃からですか？」龍之介が続けて尋ねる。

「2ヶ月ほど前からでしょうか。その頃から彼の様子が少しおかしくなったように感じました。」

美玲はメモを取りながら、読者に語りかけた。「読者のみなさん、被害者の家族が提供してくれた情報は、私たちの捜査にとって非常に重要です。彼が何を抱えていたのか、その真実に迫るために、さらに調査を続けます。このような家庭環境の変化が事件の鍵を握っているかもしれません。あなたはどう思いますか？」

「具体的にはどのようにおかしくなったと感じましたか？」美玲が質問を続けた。

「彼はいつもと違って無口になり、家族との時間を避けるようになりました。それに、彼の携帯電話に何度も誰かからの連絡がありました。内容はわかりませんが、とても深刻そうな話でした。」

「その連絡先や内容について、何か手がかりになるものはありますか？」龍之介が尋ねた。

「彼の携帯電話は警察に提出しましたが、家の中にも何か残っているかもしれません。調べてみてください。」

「ありがとうございます。私たちができるだけ早く調査します。」美玲は感謝の意を表し、立ち上がった。

「読者のみなさん、私たちはここで新たな手がかりを得ました。被害者が家族と距離を置いていた理由、それを突き止めることが、事件解決の鍵となるかもしれません。あなたも、この情報をどう解釈するか考えてみてください。」

美玲と龍之介は被害者の自宅を後にし、新たな手がかりを元に次のステップを踏み出すために、再び署へと戻った。事件の真相に近づくために、彼らの捜査はますます重要な局面を迎えていた。