第4話
地面は結構深く、抉れている。この結果をもたらした物体は、一本のバットに戻ると再び輝いて腕輪と形を変えた。もうシンプルな腕輪にしか見えない。
なに、これ。
「腕輪が、円盤やバット…棒に変形するのか。」
「ちがう。お主が考えているのは
「うん、それ！」なんとか心をくすぐる奴、あったよね。
「ほほほ、わしのは、
リバース？俺が首をひねっていると、イライジャはどこからか、色違いの小袋を二つ取り出してきた。二つ重ね置き、内側から捲って纏めてひっくり返す。
「ほれ。袋は見た目一つじゃろ？二つの物を重ねて、一方の形で存在させるのじゃよ。もう一つは裏側に存在しておる。
「おおー天才っ」「えっへん」
イライジャは得意顔で、思いっきり胸を張った。再び、腕輪が輝く。シュパンと擬音付きで、今度は扇状に広がった。これは笏が集合したようで、一つ一つが微妙に違う。槍や剣から銃？ぽいのもがあるぞ。そういや、さっき地面をえぐったのは、魔法だろうか？それとも、矢や弾のような物理的なものか？
「あれは弾じゃぞい。あらかじめ装填してあるんじゃ。」
「じゃあ、弾の分重さが減っても、元の腕輪に戻れるんだ。」
「なかなかいい所に気が付くのう。ある程度までならOKじゃ。」
一部欠損しても、弾丸を消費しても、設定した範囲内なら大丈夫なんだってさ。もちろん、大破すれば、二度ともう一つの形には戻れない。
「先に言っとくが、マジックバッグのリバース化は無理じゃぞ。お互いの術式が反発しあってどうにもならんのじゃ。」
「へええ、これは売らないのかい？お金になりそうだけど。」
俺の提案に、イライジャは顔を曇らせる。
「うーむ、これが世にひろまると、また戦が増える気がするのじゃ。それは嫌なのじゃよ。」
「確かに。」
マジックバッグもたいがいだけどさ。あれは、入口を通過できる大きさまで、って制限がある。だから馬車やバリスタみたいな（あるかな？）大型物資はそのままの形で運べない。食料や水だって、小分けしなきゃならない。でかいバッグ自体超高級品だから、運用コストだって跳ね上がるもんね。そういう制限がなくなって、小さなものにリバース出来るとしたら、楽に大量に運べるとしたら。そりゃ、戦争は有利になるなあ。他にも悪用できそうだしさ、俺だったら………あれ？
「変形の奴はずいぶん昔、小人族がかかわったと聞いておる。黒歴史じゃの。」
ちょっとまて、考えろ。俺、落ち着いて考えろ。
もしかしたら。もしかしたらだよ。
「あ、あのさ。例えば、だけど。大きな箱に物を詰めて、その腕輪みたいなのとリバース化できるか？リバース化ができたら、腕輪の方をバッグに入れた場合、マジックバッグに占める容量は、箱のほう？それとも腕輪？両方？」
「んん？いきなりなんじゃ。」
「いや、雑多な物を箱なんかに纏めてリバース化できたら、効率がいいと思って。」
「ううむ？そこは考えんかったのう。わしはかっこいい武器が欲しかったでな。」
ほいっと、イライジャが両腕を差し出した。うわ、腕輪や指輪が、じゃらじゃらしてる！それみんなかっこいい武器かい！
「できん事はない、とおもう。だが、最低限、表の品物には、特殊な素材が必要なのじゃ。加えて裏の品物とあまりに魔力等の差が大きいと、リバース化ができたとしても、初回のリバースで表が壊れそうだの。」
「一回限りでもいいじゃん。緊急避難だよ。それにさ、でかい物を小さくリバース化できて、バッグの容量が小さいほうで済んだらさ。あきらめていた大物を持ち出せるかもしれないんだぞ。」
「お、お？おおおお～。」
ここでやっと俺の狙いが、イライジャにもわかったらしい。だが、
「しかし表にする物をどうする。ろくなものは残ってないぞよ。」
「ええと、……あ、カード！高品質の材料！」
「でもあれいい出来でわしのお気に入り「もともと売る予定だったね！」」
ぶわっと、イライジャの目に水が張った。うえー、罪悪感がハンパねえ、でも心を鬼にしても言わねばならん。
「そんなこと言ってると、全部失う羽目になるぞ。」
「それはいやじゃぜったいいやじゃいやじゃいやじゃ～～。」
涙腺崩壊再び。いい歳の爺さんが、またえぐえぐと泣きだしたよ。あんた、どんだけ物に執着してんのさ。はぁ。
ジジイめ、泣き疲れてそのまま寝ちまった。子供か。
丸くなってるジジイを横目で見つつ、俺は現状を再確認だ。
イライジャは、この家から出ていかなければならない。だが、大量にある「物」を持っていくことも、おいていくこともできない、困ったジジイだ。
さて、ここに「リバース化」という魔法がある。それらの「物」をリバース化できれば、かなりの量を、持ち出せる可能性がでてきた。カードとやらも無限にあるわけじゃないから、全部なんて言わないけれどさ。
それでもだ。全てを諦めなくてもよくなったんだ。
ここは、イライジャが一つでも多く持ち出せるように、やってやろうじゃないか。
俺だって、もらった金の分は働かないと、ね。
とりあえず、明日は実験だ。
いきなり実行して、失敗して、また大泣きされるのは勘弁だもんな。
二日目。
早朝から朝市へGO！だって、ジジイがうるさい。卵以外が食べたいってさ。
特急で下町の市場を回って、いろいろ食材を購入してきたぞ。代金は家主もちっす。ラッキー、食費も浮いたね。朝食をサクッと済ませて、いざ実験。
とにかく、データがいる。
これまで「かっこいい武器」専用だったため、他の用途は頭になかったって。
今わかっている事、最低限片方の物が、大量に魔力を含む素材か、それで作られている物体であること。
素材ってのがね、竜の爪とか魔銀、魔鉄とかいうやつ。おー、ファンタジー。質量も欲しい所だけれど、今回は目を瞑る。
幸いジジイお手製の
さて、まずは小手調べ。
マジックバッグに入れた際の、容量を調べよう。
手持ちのリバース化されたもので確認する。イライジャが複数持っている武器の腕輪だ。これをバッグに入れた際、消費する容量は、腕輪分か、それともリバース後の武器分か。前者ならマジックバッグに入るし、後者なら、カードフォルダーを持ち歩くってことになる。バッグの残り容量は、持ち主にしかわからんらしい。
何度も腕輪を出し入れし、うーんと唸っていたイライジャは、
「……腕輪のみじゃ。」
「よっしゃあ！」
「ウーム不思議じゃのう。どうなっとるんか、ぶつぶつ……。」
「それ、ここが片付いてから考えて！次いくよ！」
いよいよ実験本番。
表の素材をカードとする。裏の素材が各種品物だ。
まず、テントにあった大きめの衣装箱をリバース化しよう。衣装箱はベッド半分くらいの大きさ、ごく普通の素材だね。中身はいっぱい。この二つを重ね置き準備完了だ。そして、イライジャがぶつぶつと詠唱を始めた。
やがて魔法陣が浮かび上がってきた。魔法陣の淡い光が、めっちゃ綺麗だ。そして光が、二つの物を包み込む。詠唱が終わり光が収まったとき、衣装箱は消え、表であるカードのみが残っていた。
成功だ。これだけ大きさに差があっても、いけるんだ。
続いてこの表のカードを、裏の衣装箱へリバース。これも成功した。ここで箱の中身を入れ替え、再度カードへとリバース。
成功、やった。カードと箱、どちらも壊れていない。簡易マジックバッグみたいな使い方もできるってことだね。よしっ、これなら行けるぞ。
ここから色々条件を変えてみた。
物をただ山積みしたものは、リバース化不可だった。イライジャによると、術式が入らないという。確かに、魔法陣が浮かび上がってこない。布で上からで覆った場合も不可。だが布で包みこむと成功した。ただし、これを表から裏にリバースすると、術式が解けた。裏の品物はそのまま残ったが、表のカードは文字通り消失した。
「ひいぃぃぃ～」
うるせえ。一枚消えたからって、この世の終わりみたいな顔をするな。
他にロープで縛っただけ、等、条件を変えてテストを実行。数枚のカードを紛失したが、ほぼ条件がわかった。
裏の品物をリバース化するは、「個体」「箱」「包」などの「一個」で「固定された形」が可能。イライジャの腕輪武器からもわかる。分裂しても、必ず最後は一体化して腕輪に戻っていたよね。
ただし、「布状の物」で「固定」した物はリバース化できたが、リバースは一度のみ可能だった。表から裏に戻したところで、表は失われてしまう。逆に、裏の素材が紛失するケースもあるかもしれない。
何例か試したところで、イライジャの魔力が切れた。そのままテントで休憩～。
最低限の検証は終わった。細かい条件は、後日、爺さんが検証すればいいさ。
今はこれで十分だ。テント内も心持ち広くなったことだしね。
明日からは本格的にリバース化の作業だから、ゆっくり休んでくれ。俺は夕食の下ごしらえでもしようかな。
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