異世界転移は草原スタート？！～転移先が勇者はお城で。俺は草原～

103．シャーリー亭の厨房事情

　マリアさんが、盗みを働いた孤児を教会へと連行するのを見送りながら、俺はある事に気づいた。

　なんかナチュラルに、そうなっていたから言わなかったが。

　マリアさんと俺達、仲間認定されてる？

　アイリさんも、当然のように3人とか言ってたし。

「なあシャロ」

「なーにー？」

「マリアさんって、俺達の仲間って事でいいんだよな？」

「違うの？」

　そっかー、俺の知らない所で、話が進んでいたのかもしれない。

「いや、そんな話したかなーっと思って」

「してないけど、多分一緒に居ることになると思うよ、あたしがそうだったし」

　そういえば、シャロの時も何だかんだと一緒に居て、いつの間にか相棒みたいになっていたな。

　今回もそんな感じになるのか⋯⋯。

　ダメではないが、教会がなぁ、あんまり関わりたくないんだよな、あそこ。

　まぁいいか、なるようにしかならないんだし、深く考えずにいこう。

　俺は考えるのを放棄した。

　一通り買い物も済んだし、宿に戻ってアレックス君と、料理タイムだな。

「よし、帰るぞ」

「はーい」

　◇

「という訳で、手伝って下さい」

「こっちも夜の仕込みで、忙しいんだけど⋯⋯」

　宿に戻り、早速アレックス君に協力を申し込む。

　そろそろ陽も沈み始める時間帯。

　これから夜の部に向けての、準備が行われる時間帯だ。

「いやいや、本格的に作るのは明日だからら」

　流石にこの時間から作るなんてことはしない、今のうちに、明日の予定を埋める為、事前に話しているのだ。

「明日？うーん、まあいいよ。その代わり今日は厨房手伝ってくれ」

　そういう事なら仕方がない。

　今日の俺はシェフになろうじゃないか。

　◇

　アレックス君の動きが凄い、テキパキ動いていて俺なんかでは、もう太刀打ちできない領域に達していた。

　俺はまた、肉を網で焼く作業とスープを作る作業を任された。

　良い焼き加減だ、コイツは美味いぞ⋯⋯。

　スープもいい感じにできたな。

　鍋を見ながら、フッ笑みをこぼす。

「ポトフ3！ホーンラビットのステーキ1！」

「はーい！！ただいまー！！」

「空いた皿に〈清潔魔法（クリーン）〉！」

「はい！ただいまー！」

「ハンバーグ10！」

「はい！ただい10？！食いすぎだろ！」

　そんな感じで、厨房の中は慌ただしく動いている。

　最近ではウェイトレスも、キャロルさんだけでは足りず、妹のキュロルちゃんも雇い入れたみたいだ。

　まぁ、その原因は俺なのだが。

　シャーリー亭の夜の部は、酒を呑む客の他に、家族連れが割りと多い。

　原因はハンバーグだ、子供の好きな物ランキングトップを争う、ハンバーグが異世界に乱入して来たので、家族連れが多くなった。

　似た料理は有るだろうが、アレックス君がアレンジしまくった、ハンバーグはかなりの人気メニューになっている。

　そのお陰か、連日満席で俺たちがキッチンの一角に追いやられるほどだ。

　一応、酒飲みの席と、家族連れの席で半々になるようにはしているが、どうしても店に入れない客を外で待たせることになる。

　酔っ払い共に関しては、満席だと勝手に別の店に行くので気にする必要が無い。

　問題は家族連れで、子供も外で待つ為。

　親父さん達がどうにか出来ないかと、あれこれ考えていた。

　丁度その場面に出くわした俺が一言。

「皿とか鍋は向こうに用意してもらって、お持ち帰り出来るようにしたらどうです？」

　この世界、屋台の料理でもないと、持ち帰りは一般的ではないようで、お店の料理は店でしか食べられないという考えが普通だった。

　そこでテイクアウトという概念。

〈収納魔法（アイテムボックス）〉があるので、家に帰っても料理が冷めずに、出来たてホカホカを頂ける。

　その事を伝えると、その日の晩からテイクアウトが開始された。

　それにより店が満席なら、テイクアウトして家で食べるという選択肢が生まれた。

　それか、最初からテイクアウト前提で来るのもいい、それなら代表者1人が、料理が出来るまで待てばいい。

　それにより、普段満席で諦めていた客達は、テイクアウトを利用し始めた。

　その結果、この忙しさである。

　もちろん、メニューは絞ってあるが、それでも忙しい。

　アレックス君1人では、捌き切れないので、親父さんも食材を切る係として駆り出されている。

　シャーリーさんも配膳、会計と大忙し。

　最近では、シャロも持て成す客が居ない場合は、食べ終わると厨房を手伝い始める。

　アナは客なので、食べ終わると邪魔にならないようにと自室へと帰る。

　俺も宿泊客のはずなんだが⋯⋯。

　明日、料理手伝って貰うんだし仕方ないか。

　◇

　家族連れが帰り出す頃、ようやくテイクアウトの注文も減り始めた。

「つ、疲れた⋯⋯」

「ソラ、お疲れ様。もう大丈夫だから休んでくれていいよ」

「そうさせてもらいます」

　実際働いたのは2時間くらいだろうか、ガンガン注文が来る為、かなり疲れた。

　キッチンの一角に、マリアさんが行儀よく座って居た。

　あれ、てっきりもう帰ったのかと思ったんだが⋯⋯。

「もしかして、待っててくれたんですか？」

「はい、食事は仲間と共に。それが私達の教えですから」

　この人、魔物との戦闘以外、まとも過ぎる。

　シャロはあんなんだし、アナも力こそが全てな考えしてるし。

　アウラお嬢様は頭イカれてるし⋯⋯、ようやく俺の周りでまともな考えの人が現れてくれた⋯⋯。

「そういえば、連れていった子はどうしたんですか？」

「教会の孤児院で、面倒を見ることになりそうですね。ですが、その前に今後犯罪者にならないように、徹底的にわからせるのが先ですね」

　わからせる？いや、あくまで子供の為だ。

　性根が曲がったまま育ってしまえば、また犯罪に手を染めるかも知れないからな。

　愛のムチってやつだな。

「なので暫くは、先輩方の魔物狩りに連行されると思います。勿論、ギリギリ勝てる相手を選ぶと思いますし、そこで魔物がいかに邪悪な存在なのかを、知って頂くのが目的でもあります。そうしている内に、身も心も私達の宗派を受け入れて貰えるようになるのです」

　やっぱ宗教関連の人間はやべーわ。

　俺が若干引いていると、シャロがアナを連れてやって来た。

「アナちゃん連れて来たよー」

　そういえば、アナに暫くここを空けると伝えてなかったな。

　夕食を食べながらその辺を話すかな。

「席も空いたから、向こうに移っても大丈夫だよ」

　アレックス君もこう言ってる事だし、移動しますか。

　俺達は、いつものテーブルへと移動した。

　テーブルに着くと、キュロルちゃんが注文を取りにやって来た。

「ご注文は決まってる？」

　この娘はキャロルさんの妹で、中々のメスガキだ。

「コレとコレとコレを御願いしますね」

「あたしはコレ―」

「私はこのお酒を」

「俺は⋯⋯」

「ハンバーグでいいでしょ？決まりね、ちょっと待っててくださーい」

　このガキんちょが⋯⋯、何時か絶対わからせてやる⋯⋯。

　あのメスガキは、何故か俺の事を舐めてる気がする。

　キャロルさんいわく照れてるとか言ってたが、俺に照れてるとか意味がわからん。

　いつか[白金（プラチナ）]ランクになって「キャー素敵！抱いて！」くらい言わせてやる。

　⋯⋯今はそんな事どうでもいいか。

　俺は、アナに依頼の為、別の街まで行くことを伝えた。

「という訳で、何日か空ける事になったから」

「そうなんだ、また何日か会えない日が続くんだね」

　⋯⋯そんな風に言われると、じゃあ一緒に来る？と言いたくなるじゃないか。

　ここは心を鬼にして。

「すまんな、必ず戻って来るから待っててもらえるか？」

「フフフ、わかった。ちゃんと戻って来てね」

「はい！」

　俺は決意を新たに必ず戻ってくることを誓った。

「はいおまちどー」

　キュロルが料理を持ってきた、ハンバーグには何故かソースでハートマークが描かれていた。

　アレックス君が悪戯したか⋯⋯、男のハートマーク程嬉しくない物はない。

「⋯⋯ん？どうしたキュロル突っ立って」

「別に！！」

　なぜか怒って行ってしまった。

　まぁいいや、それよりも今後の予定が優先だ。

「それで、マリアさんは教会の協力得られました？」

「はい、コチラをお2人に渡しておきますね」

　そう言ってマリアさんは、胸元からネックレスを2つ取り出した。

　手渡されたネックレスを握る、温い。

　コレを身に着けていれば、ある程度の争いは避けられそうだ。

　⋯⋯勝手に入信させられてないよな？

　不安はあるが、今は深く考えない様にしよう。

　そんな俺の不安を他所に、マリアとシャロのフードファイトが始まった。

　一杯お食べ⋯⋯。

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次回更新予定日は12月16日となっております。

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