異世界〝最強〟だけど、下僕でいいんです！

第12話 大魔道士の参戦

　　　　　大魔道士の参戦

「さぁ、満を持して登場！　大魔道士ヘラ・リベレット‼　この競技はまさに針の穴に糸を通す……否、魔力を通せば勝利です。この３ｍｍまで狭まったところで、ヘラが初の試技に入ります」

　お嬢様は右手の人差し指を、１０ｍ先の小さな穴にむける。するとそこに魔力の糸がすーっと伸びていき、見事にその穴を貫通した。

「さすが、世界に数名しかいない大魔道士の称号をもつ、ヘラ・リベレット。難なくこなしました」

　実況はそう興奮するけれど、お嬢様は１ｍｍでも平気で通すのだ。１人でダンジョンに行く、というのはそれぐらいのことができないと、使いものにならない。

「お嬢様は断トツの１位だね」

　アカミアはそういって喜ぶけれど、ファリスは首を横にふった。

「チーム戦の点数は、基本的に順位により確定するけれど、これだけの大差がつくとさらに特典がある。お嬢様がこの競技の得点を総取り……かも。そうなったら、三つのチームもますますお嬢様のことを放っておけなくなるわ」

　そのころ、ボクはお嬢様に近づこうとする怪しい人物らを、徹底的に排除する動きをしていた。

　足にチクッとした痛みが走り、蜂に刺された！　とカン違いさせる。慌てて医務室に行くので、お嬢様に近づくことを諦める、という仕掛けだ。

　さすがにお嬢様も注目度が高過ぎて、逃げも隠れもできなくなった。でも逆にそれは、お嬢様がどこにいるか？　すぐ分かるということ。さらにそこに近づこうとする者を、ボクが監視しやすくなった、と好意的に考えることにした。

　ボクはマスクをして、校内をうろつく。この魔術大会は、お忍びで見学にくる貴族も多く、顔を隠すマスクがふつうに露店でも売られている。それを被っていれば身分がバレることもない。

　この前のように、いきなり害そうとする輩は近づきにくくなった一方、気軽に声をかける者も増え、見極めが大変だ。

　この魔術大会では、大きな威力を出すような競技はほとんどない。むしろ、適切に制御できるか？　その技を競う。

　お嬢様が次にエントリーしたのは、紙で折られた人形を浮かせて、所定のルートを如何に早く動かせるか？　という競技である。

　杖ももたず、お嬢様は指先だけで見事に動かし、またもダントツのトップだ。

　お嬢様はあまり、自分の杖を人にみせたがらない。それは、通常の魔法使いはニワトコの木でできた杖をつかうのに、お嬢様はサルナシの木。しかもスティックタイプではなく、身長と同じぐらいの大きさがある。どうしてその杖を？　と訊ねたことがあるけれど、はぐらかされた。

　お嬢様の力を、一番引きだしてくれる杖なのだけれど、周りとちがうのが恥ずかしいようだ。

「ヘラ・リベレット！　オレと戦え！　そして、オマエが負けたら、オレの配下になれ！」

　炎龍帝のバートが、お嬢様に戦いを挑んできた。

「えっと……、その……」

　戸惑うお嬢様に、さらにバートが詰め寄る。

「オマエが勝ったら、対等な同盟をくんで、オレのチームに入れ！」

　何とも都合のいいことをいっている。

　炎龍帝は今、最下位にしずんでおり、お嬢様を招き入れて一気にトップ争いに加わりたい、との目論見だ。

　でも、お嬢様は当然のように逃げだす。それを追いかけようとしたバートは、こめかみに石を喰らって、そのまま伸びてしまった。

　しつこそうなので、ボクが石を放って、気を失わせたのだ。死ぬことはないが、当面のびていれば、それでいい。

　バートはもう出番を終えており、ここで彼が伸びてしまったことで、最下位も確定だろう。

　ただ問題は、激しくデッドヒートを繰り広げる氷晶の魔人と、暴風王だ。お嬢様はどちらにも入る気がないようだけれど、恐らくお嬢様が参加すると、勝負の帰趨が決まってしまう。

　ただ、ボクはもう一つの勢力に気づいていた。それはお嬢様を襲った冒険者から聞きだした、賭博師たちの存在である。裏では大きな金額が動いており、お嬢様を排除しようとする者がいる、というのだ。

　マスクをつけ、お嬢様を護衛するのもそういった事情があった。

「さぁ、ヘラ・リベレットがここでも登場だ。そして、この競技にはメルセラ・スタンフォードも参加するぞ！　これは愉しみな一戦です」

　競技は円の中心に立って、その円の周りで噴水のように立ち上がる水に、魔力を当てれば得点だ。

　メルセラは氷晶……とつくように、氷魔法を得意とする。お嬢様は目立ちたくないので、地味な競技をえらんだはずだけれど、水をつかう競技だということを失念していたようだ。

　氷なら、水の柱にあてやすく、かすっても当たった、と判断されるだろう。最終盤で、氷晶の魔人は勝利を確定させるつもりなのだ。

　お嬢様とて、目立ちたくなければ負ける、という手もあるけれど、学校の成績にもかかわるので手が抜けない。メルセラはチーム戦での勝利を、そういう意味でどちらも負けられない。

　熾烈な戦いとなることが予想された。