異世界〝最強〟だけど、下僕でいいんです！

第4話 偶然？ の出会い

　　　　　偶然？　の出会い

　ダンジョンは〝〝古代の建築物〟というイメージだ。

　ダンジョンなんて大体そう……という意見もあるだろうが、誰が何のために造ったのか？　歴史は途絶しており、今では使われていない、目的すら不明な大きな構造物である。

　ヘラお嬢様とやってきたのは〝アリの巣〟――。山の中腹にある洞窟を入る、地下迷宮だ。

　上下の移動には階段もあり、壁もきれいに削りとられた岩城だ。ボクの知る世界でいえば、カッパドキアに近い。

　長く魔力にさらされたことで、壁といい、天井といい、発光するので薄暮ぐらいには明るい。

　この世界では、ダンジョンをマッピングする発想がない。冒険者は協力するというより競争相手であり、ダンジョンに関する情報は各々の冒険者の財産で、他人に教えることはない。

　ボクはこのダンジョンをマッピングする。それはお嬢様が道に迷わないようにするためで、今では深度８０メートルまで行けるようになった。

「こ……、こちらだったかしら？」

「はい。そこを右に」

「右ね、右……」

　ボクは冒険のパートナーではなく、相談する相手ではないので、お嬢様はこっそり訊ねてくる。

　ちなみに、ボクは〝最強〟の測量士であり、重い荷物を背負うときは〝最強〟のポーターだ。ボクの〝最強〟スキルは時間などの制約もなく、同時発動も可能だ。便利だけど、他人には理解しづらいのが難点だ。ちなみに、お嬢様には単に『力持ちで物覚えがいい』奴と思われているみたい……。

「ヘャッ‼」

　ヘラお嬢様は何もないところで、前のめりにコケる。背丈にくらべ、長いローブを羽織るため、時おり引っかかって転ぶのだ。今日はローブの下が制服のスカートなので、その下は……ピンク♥

　ボクが手を貸して引き起こすと、真っ赤な顔で「い、行きますよ！」と、ちょっと怒りながら言う。

　かわいい……。照れ隠しの、このちょっとツン発言は、男心を微妙にくすぐってくれる。

　こういうところがあるからお嬢様の下僕はやめられない。支えてあげたくなってしまうのだ。

　しかし、いざ魔獣と対すると、大魔道士の一面が覗く。

「フレイム・ビガード‼」

　特に、ヘラお嬢様のあみだした固有魔法は、恐るべきものである。

　炎が魔獣をとりかこみ、表面を激しく焦がす。動物に火をつけても、すぐに燃えたりしない。焼き肉でも、すぐに肉は焦げたりしない。つまり火球をぶつけたり、火炎放射ぐらいでは、火傷させるのが関の山。でもお嬢様のそれはじっくりローストするのだ。

　魔法回路の組み合わせ、お嬢様は大魔道士なのである。

　お嬢様が魔獣を倒すと、早速ボクがさばいて魔石をとりだす。ローストされても、魔獣を食べることはできない。生肉と比べるとステーキのように切り分けやすくなるだけだ。

「今日はレアがいないわね」

　レアはあまり焼かない、という意味ではなく、勿論レア魔獣の意である。

「そういう日もありますよ」

「大金を稼いで、ちょっと気分よくなりたかったのにぃ～ッ！」

　学校で何かあって、憂さ晴らし……ならぬ、受け払いで、がっつり稼ぎたかったらしい。

　そのとき、ヘラお嬢様が緊張してサッと杖を構える。だけど、そこに現れた人物をみて、杖を下ろした。

「勇者様ですか……」

「大魔道士、ヘラ・リベレットじゃないか。久しぶり」

　壮観な男、ローグ・バイスはにこやかだった。

　この世界の冒険者は、庶民の出でありながら、強い魔力をもつ者たちだ。その中でも特に秀で、また実績をみとめられた冒険者が〝勇者〟を名乗る資格を与えられる。現状、三人の勇者がおり、それぞれが異なるパーティーで世界を巡っているとのことだ。

　勇者パーティーは六人。戦士（ウォリアー）、僧兵（モンク）、盗賊（シーフ）、魔導士（ウィザード）、癒術士（ヒーラー）。

　強い魔力をもつといっても、冒険者のそれは貴族より劣る。実践には長けるので、貴族より強い冒険者も多いけれど……。

「おや？　従者かい？」

　　ボクに気づき、ローグはそう声をかけてきた。

「雑用をしてもらうため、執事についてきてもらっています」

　ヘラお嬢様はボクを紹介するとき『執事』と呼ぶ。だけど、魔力がない以上、貴族と接することを赦された執事にはなれない。下僕だと一緒にいることすら不自然なので、角が立たないよう……との配慮だ。

「ヘラ、久しぶり～！」

　勇者パーティーの魔導士、ポーラが前にすすみでてきた。

「ポーラさん、息災で何よりです」

「敬語ッ！　ヘラの方が年下だけど、貴族は庶民に敬語なんてつかわないし、勇者に『様』もつけない」

　ポーラは耳長のエルフであり、若くみえるけれど年長らしい。

「一応、姉弟子ですし、それに……」

「私より魔力も強いし、才能にあふれるアンタとじゃ、姉弟子を名乗るのもおこがましいわ」

　ポーラはそういった後、すぐにヘラお嬢様の肩に、親し気に手をまわす。

「でも、今日は奢らせて。それぐらい、姉弟子らしいことをさせてよ」

　困ったようなヘラお嬢様の顔は、ボクが何とかすべき……と強く思わせた。

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