31歳から始める能力付与者 ～マッサージで天下は取れるのか？ 取れそうだ～ ※全面改稿版

0448：挨拶

「それほどですぞ？　これは、それほどです」

「でもだからって、どうにかなるとかどうにかするとかじゃないと思うんですが」

「いえいえいえ……このガリエラにお任せいただけませんか？　モリヤ様。今日食べた……そうですな。今日食べた様な神の食事が味わえるレストラン……これをオベニスで開店させていただくというのはどうですかな？」

「んーそんな～大したレシピはないよ？　数も」

「大丈夫です。イリス様は既に数十品は食べられているとのこと。それだけあれば……」

「んー」

「モリヤ様、一流の食事処というのは……正直あまり存在しません。戦争で取り潰されることが多いからというのもありますが、引き抜きが激しいのです。上流階級の者は、己の食を充実させるために手を緩めることはしませぬからな。さらに腕の立つ料理人は、市井で腕を振るうよりも、王宮や上級貴族の専属になる事を望みます。なので長続きしないのです。ですが……ここオベニスであれば貴族達から守られている。さらに……腕の立つ女性料理人がいる。女性に自分の家の厨房を任せようとする貴族はいませんからな」

　ああ、そういう事か。さずがだなぁ。一のキッカケがあるとそれを膨らまして十の形にする。そのスピードが早いんだろうな……。この人は。

「何よりも……ここに来て、金を払いさえすれば、王侯貴族すら食べたことがない料理が食べられる。そんな場所など……聞いたこともありません」

「ガリエラ老……なぜ、これまでそういう店がひとつでも無かったのです？　多くは無理でもひとつくらいは……あっても良いと思うのですが」

「……先ほど言いましたように……そもそも、歴史がありません。数代ならともかく、それ以上に長く……三百年以上続いた国も早々ございません。ノルドやガギルの皆さんは……そもそもそういった「店」自体に興味を持ちませんし。食に拘るという意味でヒームの国でなければその手の料理店は生まれないにも関わらず、短命種の国は旧帝国以来、ほとんどが長続きしておりませんからな。評判が評判を呼び……という状態になったとしても、次の瞬間に戦乱に巻き込まれ略奪され……そもそも「国」が無くなってしまっているのでは……話になりません」

「まあ、そうですね」

　なんという世知辛い……。あ。でも……。

「リーインセンチネルでしたっけ？　あそこは建国されてから長いのでは？」

「あそこは……古の秩序に従ったノルドによって動いております。少なくともヒームの国ではありませぬ。商売に関しても少々付き合い方が難しく」

　そうなのか。まあ、そう考えると確かにそうなのかな。ともかく。

「判りました。ガリエラ老。貴方には他にお願いしている重要案件が多々あります。それらを押しのけてまで注力すべき事なのかどうか、計ってみましょう。この話はここでは、ここまでで」

「はっ」

「モリヤ……もう、無い。これはふわふわしてて、口に入れていくといつの間にか無くなってしまう」

　……我が君よ……。まあ、そうかな……と思いましたけどね。

「おかわりありますよ」

　満面の笑顔だ。美しい……し、かわいい……。ずるいな。っていや！　イリス様だけじゃ無いじゃん！　全員か、全員おかわりか！　これ、ホールそこそこ大きいケーキだし、さらに1／8を二つお皿に載せたのに！

　全員か！

　さすがに……おかわりでお腹の方はくちくなった様だった。全員が満腹感を全身から発散している。……ってまあ、イリス様だけはもっと食べたい状態の顔だが、それは我慢させる。

「さて。今回の会食は、オーベ師の血縁、フリージアさんの御病気からの回復をお祝いするためと～もうひとつ、意味がありまして。フリージアさんがこの席に加わったことの意味を考えていただこうかな？　と。ああ、まずは御本人の希望を確認したい。貴方はこの領、いや、イリス様の元でその力を使う意志はありますか？」

「うん、というか、まずね～。キチンとご挨拶をさせて頂きますかね～。領主閣下。月夜の森「森守」アラガン・グランバニア・ミードの孫にして、「魔道具」フリージア・ミードでございます。未熟者ではございますがお知りおき下さればありがたく思います」

　えっ？　という顔をしたのは、「大」ガリエラ老と……ファランさんがピクっとした？

「この度は縁あって家宰のモリヤ様との交渉の結果、お仕えさせて頂く計りとなりました。我が能力、微力なれど御身のお力になりますよう、粉骨砕身仕えさせて頂きます。今後よろしくお願い致します。こんな～感じでいかがでしょう～？」

　口上というのだろうか？　その時だけ……フリージアさんの雰囲気、そしてその周囲の感じが大きく変わった。静まった……とでも言うのだろうか？　立ち上がり、御辞儀をしたその姿は実に美しい。何か……光が……細かい光の粒子がフリージアさんの身体からぶわっと舞い出た。気がした。

「ああ、判った。フリージア師、今後共よろしく」

　でも、さ、さすが、我が君！　イリス様。動じてない！　サッパリ動じてない！　さすが！

　イリス様の一言で、全てが動き始めた。ポカンとしていた全員が視線を戻す。

「お姉様、ちゃんとできるのですね？」

「もー失礼しちゃうの～」

「そういう所ですのじゃ……」

　こうして。有能な（多分）魔道具製作者が我が領に加わった。

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