31歳から始める能力付与者 ～マッサージで天下は取れるのか？ 取れそうだ～ ※全面改稿版

0160：ファラン・ネス③

　ファランが中空に描き始めたのは複雑な紋様。一つ描き終わるたびに、それが大きな魔方陣に組み込まれていく。完成したときには、既に五分以上は経過していた。

「答えよ、ハイルシードアン！」

　蛟のような（ルシードアン）という魔物が存在する。蛇に角と四本の足を生やした姿をしていて、常に毒を纏っている。その毒は非常に強力で、数匹存在するだけでその一帯の生態系は死滅してしまうという。

　ファランが召喚したのはその蛟のような（ルシードアン）の上位種である。下位種は蛇を母体にしていたが、上位種は蜥蜴を母体にしている。

　合計三十三匹のハイルシードアンが一直線に黒い塔を目指して移動し始めた。口元から次第にオレンジの蛍光色の煙が漂い始め、身体に纏い始める。オレンジのキラキラが白い身体に滲むように染みこんでゆく。

「ザコの百チョイはこれでどうにかなるだろう。私の魔力のほとんどはこれに費やした。あとは任せても良いのかな」

「ああ、任せろ」

「ハイルシードアンたちの毒は味方には効果が無いように調節してある。存分に突っ込め」

　イリスは既に駆け出していた。

　黒い塔の周辺は既に尽く甲殻猿（アビアル）ナイトの死骸で埋め尽くされている。だが、甲殻猿（アビアル）の色違いが数体。そして巨大な甲殻猿（アビアル）が一体。ハイルシードアンとの死闘の末、生き残っていた。

　肩に担いだ両手剣を振り始める。手首の返しだけで遠心力を利用して頭上で勢いを付けてゆく。流派によって違うが、両手剣を振っている時は棒立ちになることが多い。その欠点を解消するためか、イリスは重心を下げ、歩幅を広げ、腰下だけで前へ進み続ける。

　最後のハイルシードアンが引き千切られた。生き残りは小さいのが数体。それと大きいの。である。

　イリスの構えは先ほどと全く変わっていない。ただ……手首の返しはほぼ目で追えなくなり、振り回している両手剣は明らかに最初の頃よりも旋回スピードが増している。質量のある鉄の刃が空気を斬る音。上げる唸りが、次第に激しくなってきている。

　その唸りに振れたモノは。尽く千切れ飛んでゆく。鉄も肉も甲殻猿（アビアル）という魔物の存在自体が細切れに斬り裂かれる。

　既に残っていたのは、大きいの。甲殻猿（アビアル）ジェネラル、一体のみだった。それも、先ほどの毒で動きが鈍っている上に、振り回されていた両手剣に腕の肉が抉られている。

　大きいの。の得物は普通の片手剣だった。膂力の大きいレアな魔物は通常、その力を生かすために巨大で重い武器を装備していることが多い。なのに、敢えて片手剣。そこには理由があり、それを生かした技もあるのだろう。

　だが、今は。イリスという戦士の両手剣捌きを前にしては、それは一切通用していなかった。何よりも剣の長さの差が、直接的なダメージの差に繋がっている。

　自分の剣が通用するのに、躊躇するようなバカはいない。イリスは両手剣を切り返し、突きを加えた。何ごとも無かったかのように呆気なく突き刺さる。

　刺す、刺す、刺す刺す、刺す、刺す刺す刺す刺す刺す刺す刺す刺す刺す刺す刺す……。

　それまで突きは全く見せてなかった。旋回する刃によって発生する武力に注意を向けさせ、隙を見せた瞬間に先取りして突き。

　とはいえ、少なくとも甲殻猿（アビアル）ジェネラルはこんな簡単に剣を突き立てられる魔物ではないのだ。

「スゴいな、これは。技なのか？」

　ゆっくりと近づいてきたファランが驚愕の表情を浮かべる。

「ん？　今の突きか？」

「ああ」

　イリスは返り血で真っ赤になっている。

「大急ぎで刺した。反撃が厄介そうだったし」

「そうか」

　まあ、なんとなく判っていた。スキルを使用した感覚は伝わってこなかった。というか……。

「イリス。こういうことを聞くのは冒険者としてはタブーなんだが……お前、スキルは使わないのか？」

「ん？」

「いや、いい、そういう方針であるのなら」

「ファラン、スキルってなんだ？」

　こんなヤツとその先、生涯を通して長い付き合いになろうとは、ファランはこの時、想像もしていなかった。