私はモブ令嬢A？ポジなのに友人が毎回存在詐欺だと言ってくるのが誠に遺憾である。

第3話 幕裏挿話：美人は本当に薄命なのか？

まったく可笑しな話だ。

何時だって人は、後になってから魂を失った体を抱きしめ、涙を流す。

「———姉さん！　……ッ、嘘だ、全部うそだ！！　い、いやだ、姉さん、姉さん姉さん、姉さんッ！！」

では、何故生きている間にもっと大事にしないのか。

……では、一体何故生きている間に、もっと素直に愛せなかったのか？

「ねぇ、さん……っ」

こうして嘆き悲しむぐらいなら、本当は愛していたというのならば。

……一体何故、今となってようやく死者を恋しがるのだろうか。

「雪乃姉さん……ッ！！　う、ああ、嘘だ。姉さんが死ぬ訳ッ、」

今の場に唯一残るのは散骨を待つだけの、白い粉に過ぎないというのに。

失った後になってから後悔に浸る奴らが余りにも馬鹿々々しいし、憎らしい。

突如やって来た『有名人』に反吐が出そうだ。

火葬も、葬式もとうに終えた今。

———そんな＂今更＂となってやって来て、一体何になる？

雲の陰り一つない快晴。

普段以上に穏やかな海。

荒れ狂う男に反比例して物静かなさざ波は、寧ろ、友人の死を喜んでいるようだった。

「姉さん……ッ」

そう何度も何度も、飽きもせず。

長らく海を隔ててまで疎遠にしていた姉の遺骨を抱く弟の姿。

この時ばかり、何だか……憐れみというよりは滑稽にすら見えてくる。

手に入れるのが簡単すぎて、気づけなかったのだろう。

何があっても自分の味方になってくれる人が、あんなにも近くにいたというのに。

「うっ、ぐす、雪乃ちゃんっ」

なら対し、ひとり、若くして命を落とした姉の方は何と哀れなことか。

幼い頃に焦がれた愛は与えられず、どれだけ努力を重ねようと見向きもされず、最後の光すらも周囲の都合だけで引き千切られた……姉の方は。

それがどれだけ哀れで惨めなことか、お前たちは知る由もないだろう。

「好きだ、好きなんだ、愛してる、こどものころからずっとすき、すきだった、大好きだった、あいしてる、本当に、姉さん、俺の姉さん、雪乃、雪、ゆき、あいしてる、あい、してるんだッ、ゆき、どうして、どうしてっ」

お前にそんなことを言う資格はない、そう怒り任せ、このまま海に突き飛ばしてやりたい。

泣きじゃくる姿が滑稽過ぎて、今この場で嘲笑ってやりたかった。

血の繋がりがない他人だからこそ、良く見えることもある。

好きの反対が無関心であるかのように、子供にとって無関心ほどの暴力はない。

ただそれだけの話だ。

「……姉さん姉さん、帰ろう、戻ろう、姉さん、俺たちの家に」

これは、あの子の人生は、ただそれだけの話だった。

だからなのか。やはり悲しみより先に、怒りが沸きだつ。

真夏だけではない熱が、体中を茹る。

お前たちが先に捨てたくせに、なぜ今となって連れ戻そうとするのか。

目の前の男が一体何を言っているのか、まるで理解できなかった。

思いだす、出会ったばかりの頃の少女の姿。

外は綺麗でも、中身がボロボロな女の子。

いつも独りぼっちで微笑んで、いつも一人で海を眺めていた……私の友人（あなた）。

奪うだけ奪って、何も与えないまま捨てて、これまで置き去りにしてきたくせに。

———なのに、今更？

家に帰ろう？

寂しそうな目で、いつも海の向こうを眺めていたあの子を連れて……？

「ねえさん……」

「ッ」

昔から美人薄命とは言うが、流石に、死後も尚コレはないだろう。

コレだけはない。

コレだけは絶対あってはいけないし、友人として絶対、許せない。

「……ちょっと待ちなさいよ、アンタ。今更になって、一体何様のつもり？」

「あ？」

そう考えるだけ目と頭にカッと、血が上る感覚がした。

先の事を考えるより早く、反射的に、乱暴に男の肩を掴む。

口から吐き出されたのは、到底自分の声とは思えない、呪詛の様な音色だった。

———お前も（・）加害者のくせに。

大声で叫んで、今すぐ目の前の男をなりふり構わず、殴り飛ばしたい。

でも、一重にそうしないのは、こんなのでも一応あの子の家族であるから。

家柄を表すのが人間の『性』ならば、親の望みと期待が詰るのが『名』と言うモノ。

そんな人の世の『名前』とは、人が、この世で一番初めに他人から与えられる『呪い』。

……だから、あの友人にとって『呪い』そのものであろうあの家に、この男の意一つで、連れて帰らせる訳にはいかない。

「お前、誰？　そっちこそ、雪乃姉さんの……何？」

それがあの日失った友人に対し、今の私が、私として最後にしてやれる手向け。

不自由な自由で縛られ生きてきたあの子が、せめて死後は自由にと……＂あの家＂から完全に解放されるための、海洋散骨。

『雪も好きだけどね……。でもね、私……もし次生まれ変われるなら貴女の様な、海を感じられる名前を付けて欲しいな』

暗闇を照らす月と、行きつく果てがなくとも、どこまでも自由な海があの子は好きだと言っていた。

笑いながらもし死んだら一族の墓ではなく、海に帰りたいとも。

『だって、私にとって海は大好きな貴女で。子供の頃から、辛い時、唯一寄り添ってくれた大好きな場所』

だから、と。

最後の願い。

もしもの遺言。

「……もう誰でもいいから、離してくれ。今すぐ俺は、俺たちは、帰らないといけないんだ」

＂俺は忙しい＂

だから、これ以上、お前たちの仲良しこよし茶番に付き合う時間はない。

「……今度こそ帰るんだ、雪乃と一緒に、な」

だから、私も守らなければ。

今も大好きで、何より大切な死人（ゆうじん）との約束を。

……でなければ。今の私もこの男の様に、一体何のためにあの子が奪われたのか、分からなくなる。

「もし？　そこの御二方、お時間です」

その後、暫くして。ようやく到着した住職の声に混じって聞こえてくる、緩やかな波の囁き。

泣きたくなるほど美しい夏の青空が、まるで天上から、こんな私たちを嘲笑っているようだった。

「どうか、帰らせてくれ。返してくれ、俺の愛する人をこうも簡単に、」

———連れて行かないで。

……今更、何をしたとしても無駄だというのに。

本当に往生際が悪いこの男も、夏も、嫌いだ。

あの日から一生、二度と、この季節を好きになることはないだろう。

茹だる様な熱が今この瞬間も、身体を侵食していく。

結局。あの子を失った日も、この日も、全身が沸騰しそうになるほど暑苦しい、真夏日だった。