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夢中になった。毎日のように求め合った。全身が恋に燃えた。ケンがすべてだと思った。ケンと一緒なら、裏道だろうが獣道だろうが、歩いてゆけると思った。
――だが、そんな有頂天の日々はひと月ほども続かなかった。
「流美に手を出すんじゃないよ。アレは秘蔵っ子なんだから」社長室から怒声が聞こえた。
唖然としてドアの前で立ちつくした。
社長に直談判しようと思った。ワタシは来年18歳になる。結婚できる年齢だ。ケンと愛し合っているのだと。
ドアが開き、不機嫌な顔をしたケンが出てきた。ワタシを見て驚いたが、目を逸らして行ってしまった。
ワタシは気づいた。ズボンのジッパーが中途までしか上がっていなかったことに。
あわてたのか、怒っていたのか、ケンが半開きのままにしていったドア。そのむこうに源田社長の姿が見えた。
「なんだい流美、居たのかい」取って付けたように言う。ブラウスのボタンが外れ、ブラがのぞいていた。
社長はあわてて窓の方へ向いた。
放り投げられたショーツが、レザーのソファに載っていた。
胸が早鐘を打つ。
その場を急ぎ足で立ち去りながら、懸命に自分に言い聞かせた。
──男の人ってそんなものだ。
──社長に誘われたら、拒めるはずがない。
けれど、自分へのどんな言い訳も虚しかった。それでもケンを信じた。信じたかった。
蜘蛛の糸ほどに細くなった信頼。危うい糸に、未来という積み木が揺れながら載っていた。まるで綱渡りのように。
そして、
数日後、下校道で、シルバーのセダンがワタシを待っていた。
後部座席のドアが開き、三十代半ばほどの女性が降車した。セダンはゆるりと発進して去った。
女性は遮るように立ち、射すくめる視線がワタシを突き刺した。
「ケンと別れてちょうだい」女性はいきなりそう言った。
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