雪ちゃんの、変～身っ！

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　アネゴに向かい合う形で、教育実習に来ている先生が座っている。二学期からの実習だが、予行演習を兼ねて補修を見学している。アネゴが積極的に質問するから、空き教室で教えたりしてる。色白で眼鏡が似合う、イイトコのおぼっちゃん、って感じの人。専門は化学だ。

「アネゴ、変わったよなあ」ボクは呟く。

　二年生の冬休みあたりから彼女は猛然と勉強を始めた。素行不良で遅れていた分を、同じ中学出身の雪ちゃんが惜しみなくフォローした。

　三学期の期末試験で、中の下だった順位はいきなり上位に躍り出る。先生たちを驚かせた。

　人は変われるんだ──ある先生が思わず洩らした言葉は、ちょっとした流行語になった。

　三年生のクラス編成は成績順になる。ボク、雪ちゃん、辰則、アネゴは同じクラスになった。三年一組。暗黙の国立理系コースだ。

「オレ、あっさり抜かれちまった。アネゴ、地頭（じあたま）いいんだな」辰則は言う。「あー、オレには何も無い。むなしい」

「帰って勉強しようぜ、アネゴに負けないように。あ、参考書、置いてきた」

　アネゴの居る教室へ取りに戻らなきゃいけない。

　廊下から回って教室の引き戸をノックする。「お邪魔しま～す」

　二人はチラとこちらに目を向けるが、ボクなんか眼中にない。勉強に目覚めた生徒と教える歓びに目覚めた先生という絵図だ。

　机の下棚から取り出した参考書をバッグに詰める。そのとき──

「できたじゃないかあ！」先生が声をあげた。「そうだよ。それでいいんだ」

　腕を伸ばし肩を抱くように背中をたたいた。

　セクハラではない。生徒が難問を解けて無邪気に喜んでいる。サヨナラヒットを打った打者をチームメイトが抱きしめるみたいな。

　ただ、ボクが驚いたのは、アネゴが顔を真っ赤にしてうつむいたことだ。

　彼女はさっとボクを窺う。

　とっさに視線を逃がした。

　見てない、何も見てないよ、と知らんぷり。

「さよなら」蚊が鳴くように挨拶して廊下へ出た。

　待っていた辰則が、ボクの表情に怪訝な顔をした。「どした？」

「何でもない。さあさあ帰ろうぜ、ダンナ」友人の背を押して教室から遠ざける。

　アネゴが赤くなるなんて。

　スケバンはたぶん先生に恋をして、真っ逆さまに乙女になってしまったのだ──