基幹世界04.対決
「つづくのですー♩ つづくのですー♩」
一曲、歌い終わった。
体育館裏に呼び出された。
「対決するぞ」と言われた。
カラオケをすることになった。
一曲、歌い終わった。
理空は困惑していた。いったい何が起きているのか。
カラオケボックスの狭い室内で、4人が座っていた。
理空、理空を呼び出した背の小さな女——
盛り上がってはいるが、居心地はとても悪い。理空は、自分がこの空間に居座る異物のように思えていた。
『採点結果を発表するよー! ……98.226点!』
マシンが甲高い声で叫ぶ。
イブと燈里が拍手をする。
「うっわ、龍造寺さんの歌唱力エグっ!」
「プロ並みじゃん! なんか歌のレッスンとか受けてるの?」
「いや、レッスンとかは……独学でギターはやってますけど……」
「ギターだって! かっこいいじゃん! てかタメ語でいいよ!」
「あ、はい……」
「ちょ、タメ語!」
「あ……うん」
イブが、ぐいと体を寄せてくる。明るい金髪がふわりと揺れて、柑橘の香りがした。
距離感が近すぎる、と理空は思った。これが噂に聞くギャルとかいう人種なのだろう。
「ちょっとイブ、龍造寺さん引いちゃってるじゃん。ごめんね龍造寺さん、そいつ距離感バグってんだわ」
そう嗜めたのが燈里だ。イブほど派手ではないが、化粧がしっかり決まっていた。大学生と言われたら信じそうな気がした。
「フレンドリーって言いなよー、せっかく遊んでくれるんだから1秒でも早くなりたいじゃんねえ。ねえ、りくぴょん?」
「り、りくぴょん……」
「だから段階踏めっつってんの、いきなりあだ名とかありえんし。それにこの間だって——」
「ちょっと! 私の歌も聞けよ!」
問が、一段高い場所で叫ぶ。
「はいはい聞く聞く!」
「勝ち目無いと思うけどふぁいてぃん!」
「最初から決めつけるなっ!」
前奏が、流れてきた。重いギターリフと、切り裂くようなピアノの旋律が混ざり合う。
「chaosDIVAだ」
理空は思わず口にしてた。"推し"のバンドだ。
女性2人のツインボーカルが特徴の6人組バンドで、ゴシックメタルや90年代J-POPの影響が色濃い音楽性だ。
いわゆる「音楽好き」の間では有名だが、同級生で知っている人間を見たのは初めてだった。
「あれ? 理空ちゃんchaosDIVA知ってるの?」
と、問いかけてきたのは燈里だ。
「あ、いや、うん」
「問ー! 理空ちゃんも歌うって!」
「あ、いや、私は」
「ほーう、やってやろうじゃん。どっちのパート歌う?」
「え……じゃ、じゃあナギサのパートで……」
「よーし私がアカネパートだ! 足引っ張るなよ!」
問が、マイクを投げる。理空は辛うじてそれを受け取る。
流麗なピアノの旋律に、破壊的なギターリフが追いかけてくる。
理空は息を吸う。出だしからハモる曲で、理空の担当するナギサのパートは、高音担当だ。
4拍目の裏、思い切って声を出す。2人の声は完璧に共鳴する。
問と目が合う。照れたような笑みを浮かべ、すぐに顔を逸らした。赤くなっているように見えたのは、気恥ずかしさからか、照明のせいなのか。
歌声が、弾んだ。それはきっと、感情から起因するものだ。こんな気持ちになるのは久しぶりだった。
「ふん、今回は引き分けだな!」
「いや、問のボロ負けだったよ」
「りくっちがライオンだとしたら、ジャンガリアンハムスターくらいの戦力差だよ」
「うるせーわ!」
問は肩を怒らせていた。
そのやり取りを見て、理空は口元が緩んだ。
「今回は引き分けだな。次はスポーツで勝負するぞ!」
「絶対負けるやつじゃん。龍造寺さん、金曜日は予定空いてる?」
燈里が言う。
理空はスマホを確認する。バイトのシフトは無かった。
「空いてるけど……」
「じゃー決まりね! ラウワン行こうよラウワン!」
「けってーい!」
理空の回答は聞かれてなかったが、特に何も言わなかった。聞かれたところで、どうせ断らないだろう。
「んじゃ、ウチこっちだから、じゃーね!」
イブが地下鉄駅への階段を駆け降りて行った。
「理空、あんた家どの辺?」
「
「結構遠いな……気をつけて帰れよ。私達はこっちだから」
三叉路で、理空と2人が分かれた。
理空は、並んで歩く問と燈里の背中を見る。
「あ、あのっ!」
理空は声を上げた。
「きょ、今日はありがとう!」
「こっちこそ、急に誘ったのにありがとねー!」
「次は金曜日だから! 忘れないでよ!」
互いに、手を振り合った。
理空は早足でバス停に向かう。
バスの後部座席に座り、一息つく。
スマホに通知が来ていた。グループLINEへの招待だ。
理空は楽しかったという感情と同じくらいの、後ろめたさを感じていた。友人は作らないつもりだった。
「異世界」が、日常を邪魔してくる毎日で、約束を破らずにいられるだろうか。
——大事なのは理空がどうしたいかだから。
不意に、あの人の言葉が浮かんだ。
問たちと友達になりたい。その気持ちは確かだった。
理空は、LINEアプリを起動して「参加」のアイコンをタップした。
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