【チートガチャ】を回せっ！ 〜異世界に何回も何回も召喚されるので仕様のウラを突いて爆速で攻略します〜

異世界04.爆速で峠のスピード王になる【腕力50000倍】女子高生

「おい、聞いてんのか！」

　聞いていなかった。

「何か喚いている人がいるな」とは思っていたが、自分に話しかけているとは思っていなかった。イヤホンから流れてくる小説に耳を傾けていた。

　龍造寺（りゅうぞうじ）理空（りく）は右耳だけイヤホンを外す。

　ちょうど予鈴が鳴った。昼休みの教室は、徐々に生徒たちが戻りつつあった。

　背の小さな女が、目の前に立っていた。見覚えはあった。名前は、知らない。

　左耳のイヤホンからは、依然として、小川洋子『人質の朗読会』が流れ続けている。手元には、ダン・シモンズ『エンディミオン』の文庫本があった。

「……オーディオブックを聴きながら小説を読むとか器用な奴だな」

　女は、呆れたような目で見ていた。

　理空は、読みかけの文庫本を一旦閉じる。

「だから、放課後、顔貸せって言ってんの」

　理空の表情は微かにも動かなかった。

　理空はある時を境に、他人と関わらないようにしようと決めていた。しかし、その態度（スタンス）が気に触る人間は一定数いる。難癖をつけられたことは初めてではない。

「16時。体育館裏。顔出せよ。予定とかあるのか？」

　女は、語句をひとつひとつ強調するように言った。理空は首を僅かに横に振る。

「じゃあ、待ってるから。逃げんなよ」

　そう言うと女は自分の机に戻った。やはり、同じクラスの人間のようだ。

　理空は、右耳にイヤホンを戻して、文庫本に視線を戻す。

　理空は、面倒だが呼び出しに応じることにしようと思った。ああいう人間は、一度厄介な人間だと思わせれば絡まれなくなる。

　理空は、再び本を開く。

　今日は、何一つ予定の無い日であった。

　掃除を終え、教室のドアを開く。

　車の運転席であった。

　理空は、座席の前後を調整し、シートベルトを締める。

　なんとなく、このタイミングで呼ばれる気がしていた。

　バックミラーを調整する。不意に、強い光が反射する。車が、背後からゆったりと走って来て、右側に止まった。

　車には、馬を象ったエンブレムがついていた。ランボルギーニ・ディアボロだ。

　理空は、この車の名前は知らなかった。「どこかで見たことある速そうな外車」以上の知識は無い。

　ランボルギーニのマフラーから、爆撃のような音が鳴る。まるで、出力の高さを誇示しているように聞こえた。

　対して、理空の乗る車はTOYOTAのカローラツーリングだ。一般的な国産乗用車である。

　脳内に情報が流れ込んでくる。

　この異世界は、運転技術がステータスとなる世界のようだ。

　帰還条件は最上位の走り屋になること。

　隣でエンジンをふかしている"皇帝"と呼ばれるこの男が、界隈での"最強"らしい。

　これから、この男と峠で競争しなければならないらしい。おそらく、車の性能の差から見ても、勝てる可能性は限りなくゼロに近いだろう。いわゆる一つの「負けイベント」というやつだ。

　車の質では太刀打ち出来ない。こうなると、異世界で付与される異能（チート）次第だ。躰（からだ）の奥から、力が湧き上がってくる。今回理空に与えられたチートは——

【腕力50000倍】

　理空は、小さくため息を吐いた。

　どうやら、自身の運転技術だけで戦わなければならないようだ。

「それじゃあ始めるぞ、俺が両手を下げたらスタートだ」

　男が、車と車の間に立っていた。

　歓声が、騒音の隙間から聞こえてくる。暗くてよく見えないが、相当の観衆がいるらしい。

「待ってくれ、質問がある」

　理空は言った。男は露骨に面倒そうな顔をする。

「ゴールの定義は、『車体の一部がゴールラインを越える』で良いか？」

「そうだよ、フツーのレースと一緒だ。もういいだろ」

　男は目を逸らして、ひらひらと右手を振った。時間を稼ぐための質問だったが、早々に切り上げられてしまった。

　男は両手を上げた。もう、競争を始めるようだ。心の準備をする時間すら、与えてはくれない。

　異世界は、いつも唐突で理不尽だ。

「スリー……ツー……」

　理空は、シフトレバーを握った。ぐにゃりと、飴細工のように曲がった。軽く握ったはずだった。

　理空は、生卵を持つような手つきでシフトレバーを持ち直し、ギアを1速に入れる。

「ワン……ゴー！」

　男が両手を振り下ろす。理空はアクセルを踏む。ギアを、慎重に上げていく。

　スタートは、ほぼ同時であった。初速だけなら負けていない。しかし、すぐさま離される。加速力は、雲泥の差だ。

　それでも、必死に喰らいついた。理空は、峠の湾曲した道を、スピードをほぼ落とさずに走り抜ける。

　理空が車を運転するのは、初めてではなかった。エンジンがついている機械はだいたい操作したことがある。車、重機、船、電車、飛行機、スペースシャトル、ロボット。もちろん、異世界での話だ。

　この峠は、鋭いカーブの多い、上級者向けのコースだった。これは、理空に有利に働いた。直線がメインのコースだったら、小細工（テクニック）の介在する余地は無い。

　ヘアピンカーブで、車が横並びになる。皇帝と目が合う。こちらを見て口元を緩めた。短い直線。そして、また大きなカーブが見えた。ランボルギーニは、ややスピードを緩める。理空は、そこでアクセルを踏み込む。一気に前に出る。ハンドルを右に回しつつ、サイドブレーキを引く。後輪が、横滑りする。車は、スピードを保ったまま、カーブを抜けた。

　いける。確信した。現在地からゴールまで、もう長い直線は無い。

　次のカーブが見えてきた。ここを抜けたらゴールが見える。腕に、力が入る。左にハンドルを切る。切れなかった。ハンドルが、根本から折れていた。ガードレール。衝突する。大きな衝撃と共に、フロントガラスが粉々に砕けた。

　理空は、よろよろになりながら外に出た。エアバッグのお陰で、躰にほとんどダメージは無かったが、車は自走出来ないほど大破していた。

　ランボルギーニが、横を通り過ぎた。ゴールは、すぐ先の坂道を登ったところだった。

　理空は、小さくため息を吐くと、車を両手で持ち上げ、ゴールに向かって投げた。

「逃げなかったな」

　16時ちょうどであった。

　体育館裏は、理空を呼び出した背の小さい女を含め、3人が待ち構えていた。

　一応、背の小さい女の名前は確認しておいた。クラスメイトである。

「ええと……トンマ・テイさん……」

「天馬（てんま）　問（とい）だ！　殴るぞ！」

「えっ、ああ……それは申し訳ない……」

　人の名前を覚えるのはどうにも苦手であった。理空は自分の顔が熱くなるのを感じた。

　背の小さい女子——天馬問は目を吊り上げてた。その後ろにいる女子2人は肩を震わせていた。笑いを、押し殺せていない。

「まあいいや。龍造寺理空、日がくれないうちに対決するぞ」

　天馬問は腕を組んでいた。

　理空は、左足を後ろに引き、両手を前に構えた。