【チートガチャ】を回せっ！ 〜異世界に何回も何回も召喚されるので仕様のウラを突いて爆速で攻略します〜

基幹世界03.アルティメット居酒屋佐藤

「理空（りく）ちゃーん！　そろそろあがってねー！」

　店長が、理空に声をかける。

　時計は、21時58分を示していた。

「え、あれ、もうそんな時間……？」

　店はまだ繁忙の最中であった。土曜日の夜である。またひとつ、注文ボタンを押す音が聞こえた。

「あのオーダー取ってから上がります」

「あ、私行くから大丈夫。後は大人にまかせなさい」

　客席に向かったのは、先輩アルバイトの森下だ。大学2年生である。

「一生懸命なのは嬉しいけど、必要以上に働かなくても良いんだよ」

「……すみません」

「理空ちゃんが大学生なら遠慮なくこき使えるんだけどね……はいこれ、今日のまかない」

　店長は、ビニール袋を理空に渡す。中には焼きおにぎりと揚げ物が入ったフードパックがあった。

「期限の近い刺身を、大山さん特製のタレでヅケにしてから、衣付けて揚げたんだって。自信作みたいだから、ちょっと味見てみてよ」

　理空は、フードパックの隙間から唐揚げを素手でつまみ、口に放り込んだ。

「……〜〜！！！！」

　理空の目が見開かれた。店長はそれをニヤニヤして見ていた。

「理空ちゃんってクールっぽい雰囲気なのに、意外と顔に出るよねえ。これ、メニューに入れるか考えてるんだけど、どうだった？」

「めっちゃ美味しかったです。メニューに入れるべきです。こんな美味しい唐揚げ初めてかも」

「じゃあ入れちゃうかねえ、どうかな大山さん？」

　料理長の大山は、一瞬だけ動きを止め、すぐに調理を再開した。ピザ生地に、チーズと、薄切りにしたジャガイモと、塩辛をトッピングしていた。この居酒屋の看板メニューのひとつ「おつまみピザ」だ。

「あんな嬉しそうな大山さん、珍しいわ」

　理空の目には、大山の様子が変わったようには見えなかった。いつもどおり淡々と仕事をこなしているようにしか見えなかった。理空は、唐揚げをまたひとつ口に入れた。

　理空がこの「アルティメット居酒屋佐藤」で働きはじめて2週間が経っていた。

　もともと、アルバイトなんてするつもりはなかった。異世界にいつ呼ばれるかわからないからだ。今日だって、よりによってドリンクを運んでいる途中で呼ばれた。

「そういや、アイツ最近店に来ないけど、理空ちゃん連絡取ってる？」

「……いえ」

「ふーん、理空ちゃんをこの店に勧めた張本人なんだから、様子くらい見にきたら良いのにねえ」

「……」

「まあいいや、後でLINE入れておくかな」

　理空は、視線を落として、焼きおにぎりを口に入れた。後ろめたい気持ちが顔に出そうになっていた。LINEを入れても返ってこないことを知っているからだ。

「……ってあれ？　理空ちゃんもうまかない全部食べちゃったの！？」

　理空は驚いた。軽くつまんでいたつもりが、いつの間にか無くなっていた。

「美味しくてつい……」

　店長の後ろから、大山が体を乗り出してきた。手にはビニール袋を持っていた。さっきもらったものと同じ、焼きおにぎりと魚の唐揚げが入っていた。

「……食え」

　大山は理空にそれを渡すと、また調理に戻った。

　理空は満面の笑みを浮かべた。

「お疲れ様でした、お先に失礼します！」