未来の子

第14話 世界の動揺

　2068年10月20日、世界中のメディアが同時に速報を流した。

「ネオジェン社、人類進化計画の存在を認める」

　エコーとノヴァが公開した情報は、瞬く間に地球を駆け巡った。量子暗号化された動画メッセージが、世界中のニューラルネットワークを通じて拡散される。

　国連本部、ニューヨーク。

　緊急会議が招集された巨大なホログラフィック会議室。世界各国の指導者たちが、バーチャルアバターとして参加している。

「これは人類に対する冒涜だ！」アメリカ大統領が声を荒げる。

「いや、むしろ人類の救済になり得る」中国の代表が冷静に返す。

　日本の首相が発言する。「我々は、この技術の倫理的影響を慎重に検討する必要があります」

　議論は白熱し、まとまる気配がない。

　一方、街頭では様々な反応が見られた。

　パリ、シャンゼリゼ通り。

「人類の進化に人為的な介入をするべきではない！」

　プラカードを掲げたデモ隊が行進している。

　その隣では、別のグループが声を上げる。

「環境変化に適応するため、遺伝子操作は必要不可欠だ！」

　東京、渋谷スクランブル交差点。

　巨大なホロスクリーンに、エコーとノヴァの姿が映し出されている。

「私たちは、プロジェクト・オーロラの産物です」エコーの声が響く。

「しかし、私たちは単なる実験体ではありません。私たちには感情があり、意志があります」

　ノヴァが続ける。「人類の未来は、私たち一人一人の選択にかかっています。この技術を正しく使えば、私たちは宇宙進出や環境変化への適応を実現できるのです」

　群衆の中から、様々な声が上がる。

「あれって本当に人間なの？」

「彼らこそ人間の可能性を体現しているんだ」

「でも、こんな重大な決断を彼らに任せていいの？」

　ケンブリッジ大学、イギリス。

　生命倫理学の権威、サラ・ジョンソン教授がインタビューに応じている。

「プロジェクト・オーロラが提起した問題は、単なる科学技術の問題ではありません。これは人類の定義そのものに関わる哲学的、倫理的な問いなのです」

　彼女は深刻な表情で続ける。「私たちは今、人類の進化の道筋を人為的に選択する力を手に入れました。しかし、その選択に伴う責任を負う準備ができているでしょうか？」

　ネオジェン社本社、東京。

　レックス・シュトラウスCEOが、緊急記者会見を開いていた。

「確かに、我が社はプロジェクト・オーロラを進めてきました。しかし、それは人類の存続のためです。気候変動や宇宙進出に備え、人類を進化させる必要があったのです」

　記者たちから質問が飛ぶ。

「エコーとノヴァの主張をどう考えますか？」

「政府の関与はどの程度だったのですか？」

　レックスは冷静を装いながらも、焦りを隠せない様子だった。

　その頃、エコーとノヴァは安全な場所に身を隠していた。

「予想以上の反響ね」ノヴァが画面に映る世界中の反応を見ながら言う。

　エコーは静かに頷く。「ええ。でも、これは始まりに過ぎません。私たちの真の戦いはこれからです」

　突然、彼らのセキュアな通信システムにメッセージが入る。送信者は、ドクター・ゼンだった。

「エコー、ノヴァ。君たちの勇気ある行動を誇りに思う。だが、気をつけろ。世界は今、大きな岐路に立たされている。君たちの次の一手が、人類の運命を決めることになるかもしれない」

　エコーとノヴァは、お互いを見つめ合った。彼らの目に、決意の色が宿る。

「準備はいい？」ノヴァが尋ねる。

「ええ、人類の未来のために、私たちにできることをしましょう」

　エコーは静かに頷いた。

　世界が大きく揺れ動く中、エコーとノヴァは次なる行動の準備を始めた。彼らはまだ知らなかった。この決断が、人類史上最大の転換点となることを。

　遠く宇宙では、地球の姿が静かに輝いていた。人類の新たな章が、今まさに幕を開けようとしていた。