第7話 巻き戻った時間
アナスターシアは気づくと、ルビー宮殿のサロンにいた。周りには同じ年頃の令嬢たちが座っており、隣のマグレガー伯爵令嬢には見覚えがあった。
(チェルシー王妃主催のお茶会だわ)
辺りを注意深く見回すと、少し離れた席にサリナとローズリンの姿もある。そそっかしいアニヤはアナスターシアの側に控えており、かつて経験したお茶会がそのまま再現されていた。
(これって夢かしら?)
アナスターシアは周りの令嬢たちに気づかれぬように、そっと自分の足をつねった。痛みはちゃんと感じたし、目の前の光景は変わらない。
(時間が遡ったの? 奇跡だわ。・・・・・・そう言えば、私の指輪が七色に光ったわよね。ユーフェミア様は聖女だった。だから、私の中にも奇跡を起こす血が流れているのかも? とにかく、ありがたいわ。今度は絶対に利用されたりしない)
毒杯を飲む瞬間に願ったことが叶ったのだ。アナスターシアは心の中でユーフェミアに感謝した。
(これからは慎重に行動しないといけないわね。まずは、簡単に癇癪を起こしたりしないようにしないとダメよ。どんなにいらいらしても、絶対に『入れ墨』や『焼きごて』なんて言わないわ)
アナスターシアはマグレガー伯爵令嬢と前回の人生と同じように話が弾んだ。
(伯爵令嬢と仲良くなるのは構わないわよね。でも、これからが問題よ。アニヤは絶対、私に熱い紅茶をかけるわ。なんとか避けないといけない)
目の前のティーカップを覗くと、すっかり空になっており、あの時と同じ状況になっていた。
(喉がからからだけど、ここで紅茶を淹れさせると前のような状況になってしまう。あの時の紅茶はかなり熱かったし、また同じように怒鳴ってしまっては大変だわ)
「アナスターシアお嬢様。おつぎしましょうか?」
アナスターシアから催促しなくても、アニヤは珍しく紅茶を淹れようとした。
「いいえ、大丈夫よ。それより紅茶ではなくて、普通のお水が飲みたいわ。少しお腹が痛むのよ」
「かしこまりました」
アニヤは前回と同じようにアナスターシアのドレスに水をこぼした。だが、水は熱くも冷たくもなくドレスが濡れただけだったので、アナスターシアは平常心でいることができた。
「まぁ、大丈夫? アニヤの服にはかかっていない? 皆様のドレスは大丈夫でしたか? 私の専属侍女が申し訳ありません」
アナスターシアはにこやかに微笑みながら、周りの令嬢たちに声をかけた。声をかけられた令嬢たちは嬉しそうに答えた。
「大丈夫ですわ。私たちのドレスまで気にかけてくださるなんてお優しい。噂とだいぶ違うので、ほっとしました」
「そうですわね。『アナスターシア様は短気ですぐに使用人を脅す』という噂を聞きましたもの。ですが、侍女の心配をなさっていますから、まったくのデマだったのですね」
マグレガー伯爵令嬢とスピークス侯爵令嬢も柔らかく微笑んだ。
(なるほど。すでに、この時点で私の悪評は広まっていたわけね。でも、うまいことこの場は乗り切れたわ)
アナスターシアはほっと胸をなで下ろしながら、ひきつづき令嬢たちとのおしゃべりを楽しんだのだった。
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