完全無欠な美少女!!実は不器用?!

第20話 ご褒美

結仁が自宅に到着すると、茉白は既に帰宅していた。

扉を開けると茉白が出迎えてくれた。

「上田くん、おかえりなさい！」

「東雲、ただいま」

「今日は早かったですね！」

茉白は顔を上げて微笑んだ。

結仁はケーキの箱を茉白の前に差し出した。

「これ、東雲へのご褒美。学年一位、おめでとう」

茉白の目が驚きで見開かれた。

彼女はケーキの箱を見つめ、次に結仁を見て、そして再びケーキに目を戻した。

「わあ、ありがとうございます！すごく嬉しいです！」

とても嬉しそうな茉白を見て結仁は少し照れた。

「まあ、夕飯終わったら食えよ」

照れ臭くて結仁は茉白から目線を外して言った。

茉白は箱を大事そうに抱えるとニコッと笑いかけた、

「はいっ！そうですねっ！」

……

夕飯をとりおわり、茉白はソファに座ると結仁は冷蔵庫からケーキの箱を取り出した。

茉白は箱を開け、中のフルーツショートケーキを見て笑顔になった。

結仁はその笑顔を見て、自分も嬉しくなった。

「さっそく食べようか。」

二人はケーキを取り出し、リビングのテーブルに並べた。

結仁がフォークを渡すと、茉白は一口ケーキを口に運び、幸せそうに微笑んだ。

「美味しいです！上田くんこのケーキ、すごい美味しい！」

茉白は満足そうに言いながら、フォークをもう一度ケーキに突き刺した。

美味しそうに頬張る茉白の姿は、学校にいた時の大人びた雰囲気から打って変わって無邪気な1人の少女のようだ。

結仁は茉白をじっと見る。

その時、彼女はふと思い立ったように結仁と目を合わせた。

「上田くん、口開けてください」

結仁は驚いた。

「えっいや、俺はいいよ」

「遠慮しないで！」

そこまで言うならと仕方なく従う事にした。

「…わかった。あー」

そう言って目を瞑りながら口を開けると、茉白はふふっと笑いながらケーキを切り分けた。

切り分けた一口分をフォークに刺すと、

「はい、あーん」

茉白が丁寧にケーキを運び、結仁の口に一口分のケーキを差し込んだ。ケーキの甘さとフルーツの爽やかさが口の中で広がり、結仁はその美味しさに目を見開いた。

でもそれよりも、恥ずかしさが勝った。

「…ケーキ美味しいけど、やっぱり恥ずかしいな」

「ふふっ、照れてるんですか？可愛いですねっ」

そう言うと茉白はまた一口頬張った。

そんな姿を見ながら、フォークを見る。

結仁は肝心なことに気づいた。

茉白が使っているフォークで…。

(間接k…っいやいや、考えるのはよせ…)

結仁は意識し出すとしきりに顔が赤くなり口元を押さえていた。

そんな結仁に目もくれず、ケーキに夢中になっている茉白。

不意に結仁を見た。

「…？なんで口元を押さえて…？」

「っあこれは」

結仁は悟られないように目を逸らした。

「…もしかして、もう一口欲しいんですかー？」

茉白は結仁をからかうように言った。

茉白は結仁を横目ににやりと笑うと、純白髪を耳に掛ける。

すると手に持っているケーキを刺したフォークを少し高めに見せた。

茉白のその言葉に反応して結仁は少しムキになって言う。

「っちがう！」

「じゃあなんで口元を？」

「…その、無意識に…フォーク」

結仁の支離滅裂な発言に茉白はフォークを見つめた。

少し考えるような動作があると、段々と気づき始めた。

「…っ？！あっ、上田くんっ、そっそれはちがっ！えっと…、」

結仁とフォークを交互に焦ったように見る茉白。

茉白はとうとう、顔が真っ赤になり燃え尽きた。

「…っ！」

そんな茉白に結仁は口をついた。

「…俺もさっき気づいたし、他意は無いからな」

「分かってますよ、、」

2人は黙り込むと俯いてしまった。

しばらく気まずい空気が流れる。

その静寂を切るように、茉白はボソボソと話し始めた。

「…嬉しかったです」

「ん？なんだ？」

茉白は俯きながら言ったので、結仁の耳には届いてなかった。

すると茉白は結仁を上目遣いで見た。

「あ、えっと…その、ケーキ…嬉しかったです！」

「そうかよ。喜んでくれたなら良かった」

すると茉白の表情は次第に神妙になっていく。

「…私、こういう"ご褒美"というものは貰ったことがなくて。なんというか、とても不思議な気持ちになりました」

「…親からも貰ったことは無いのか？」

茉白は小さく頷いた。

どうやら複雑な理由があるみたいだ。

「…東雲。誕生日、いつだ？」

「…誕生日ですか？12月の19ですけど…」

「わかった！」

結仁は元気に返事を返すと、茉白は急にわっと話し出した。

「…いやっ！だからといって何も用意しなくて大丈夫ですからねっ！」

茉白はカレンダーに目をやり、急に困り顔で結仁に噛み付くように言った。

「いーや、その日は楽しみにしとけよな」

結仁は茉白の頭を撫でる。

純白のサラサラな髪。

ずっと触っていたくなる感触とともにシャンプーの甘い香りがする。

急な結仁の動作に茉白は黙り込んだ。

「…上田くんばかり…ズルいです」

その言葉に結仁は微笑みながら冗談混じりに言う。

「俺は元々ズルい奴だよ」

不意に食べかけのケーキに目をやる。

「…東雲、ケーキ、乾いちまうから美味いうちに早く食えよ」

茉白は結仁のぶっきらぼうながらも思いやりのある言葉に笑った。

「そうですねっ！残りもいただきますっ！」