藍より青く

第22話 どんな子が好き？

「ようやく来たわね。サボりのエース！」

体育館では令実が仁王立ちで柚羽の前に立つ。

「サボりじゃねーよ。イロイロ考えてたの。なんで負けたのか。」

「考えたっていうか、いじけてたんでしょ。」

柚羽はシューズの紐を結ぶと立ち上がった。

「うるせぇなぁ。いじけてねーし。」

「エースがこんなに弱いと困っちゃうわよ。」

「はぁ。誰かこのウルサイ女を黙らせてくれ。」

柚羽はボールを取る。

「安、パス付き合って。」

「あ、はい！」

安は急いで柚羽の元に走った。

「まったく、子供っぽいんだから。」

「あいつの子供っぽいのは今に始まった事じゃないさ。ほっといても、ちゃんと帰ってくるから気にする事は無い。」

唐田は令実をなだめた。

「そうね。」

「藍田先輩、復帰したね。」

侑里禾は愛那と対人パスをしなが言う。

「そうだね。」

愛那は、柚羽の視線が気になったが、わざと気づかない振りをしていた。

バンっ！

「あっ！」

愛那の打った球を、侑里禾が弾いた。

侑里禾はボールを取りに走る。

「すみません。ありがとうございます。」

足元に転がってきたボールを、安が拾う。

パシュ。

侑里禾は軽く投げかえされたボールを受け取るが・・・・

今まで気にした事がなかったが、安の何気ない仕草にキュンとしてしまった。

――なんで、今まで気にした事なんて無かったのに・・・

自分でも良くわからない感情に、戸惑った。

「ごめんね。侑里禾。」

「ううん。大丈夫。こっちこそゴメン。」

――集中しなきゃ、集中、集中。

「愛那、打つのだいぶ上手くなったね。ちゃんと狙って打てるようになったね。」

「そう？ありがとう！最近、しっかり手に当たるようになったから。」

愛那は手首を前後に動かす。

そんな愛那の姿を見て、侑里禾も笑顔になるが、チラッと横目で安の姿を追ってしまう。

――ダメダメ！集中、集中！

練習が終り、侑里禾は自宅に着いた。

「ただいま。」

「おかえり、侑里禾。手洗って来なさい。」

侑里禾の自宅は、1階が父親が経営する美容院、２階、3階が自宅になっている。

玄関を上がり、そのまま脱衣場に向かい手を洗うと、自室に行き、部屋着に着替えた。

ジュウ〜ジュウ〜

キッチンでは母親が海老フライを揚げている。

母親も昼間は、美容師として父親と一緒に働いている。

いい匂いが部屋中に充満している。

――お腹すいた。

侑里禾は母親の後ろを通り、冷蔵庫から麦茶を出す。

トクトクトク・・・

グラスに麦茶を注ぐと、口を近づけながらダイニングチェアに座った。

左手でスマホのゲームをしながら、麦茶を飲む。

「練習どうだった？」

「疲れた。」

ぶっきらぼうな会話だ。

だが、別に母と仲が悪いわけではなく、侑里禾にとっては、これが普通だった。

「ああ、母さん、腹減ったぁ〜」

3階から、2歳上の兄、啓太が降りてきた。

「お、海老フライじゃん。やったね。」

「もうすぐできるから、侑里禾、お皿持って行って。」

侑里禾は黙って席を立ち、取り皿を出した。

そして、炊飯器から自分のご飯をよそう。

「お前すごいなぁ。」

にっぽん昔話の山盛りご飯のようによそったご飯を見て、啓太は呆れたように言う。

「JKは、もっとダイエットや、周りの目を気にして少食なんじゃねえの？」

「練習たくさんしたから、これくらいいいの。」

侑里禾は啓太の隣に座ると、いただきますと手を合わせ、ご飯と頬張り、味噌汁をすすった。

「はあ、高校になってもバレーバカか。色気ねえなぁ。彼氏もできないな、こりゃ。」

――うぐっ・・・

味噌汁が、へんなとこに入りそうになる。

啓太はテレビを付けると、韓国アイドルが歌っていた。

「かわいいなぁ。サニちゃん♡お前も、こんな感じにしたらどうだ？今のままじゃ、男か女か、わかんねぇよ。」

――うるせぇ兄貴だな。自分の妹を自分好みにしてどうする。

「ごちそうさま。」

食事を終えると、侑里禾は自分の部屋に向かった。

1階の美容院と繋がる階段から、父親が仕事を終え、上がってきた。

「おう。侑里禾、もう飯食ったのか？」

「うん。」

返事だけすると、３階へと向かった。

――髪・・・少し伸ばそうかな・・・

耳が出るようなマッシュショートの髪を触りながら、侑里禾は鏡を見た。