第7話 愛情たっぷり注がれて
柚羽との帰り道、愛那はイライラを隠せないでいた。
「初めての練習どうだった？ついて行けそうか？」
「練習はついて行けそうだけど、早速経験者からの洗礼を受けたっていうか・・・嫌なヤツいたわ。」
「嫌なヤツ？そうなの？」
愛那は無表情で頷く。
「小中とセッターやってたんだって。で、いきなりあたしに、背が高いだけてバレーができると思ったら大間違いとか言ってきた。」
「へえー。こわっ。」
愛那は、柚羽の顔を見て言う。
「あたし、絶対に上手くなって試合に出たい！高校デビューでもできるんだって、アイツを見返したい！」
柚羽も、愛那の顔をじっと見る。
「今から俺、時間あるけど、軽く練習して行く？」
愛那の顔がパァァァと明るくなる。
「うん！やって行く！」
「オッケ。じゃあ家にボール取りに行ってくるから、公園で待ってて。」
「わかった！」
２人は薄暗い公園で街灯の灯りを頼りに基礎練習を始めた。
「レシーブは、しっかりとボールに対して面をつくって、手を振らないで、後ろ足を前に一歩出しながら、前に運ぶような感じで。」
ポーン
ポーン
柚羽はゆっくりと球を出す。
「そうそう。そんな感じ。」
持ち前の運動神経の良さで、数回やっただけで、形になってきた。
球出しは上手になってきたので、柚羽は一緒にパスを始めた。
「あいた！」
オーバーの球が右手の人差し指に変なふうに当たった。
「大丈夫か？」
「うん。大丈夫。」
愛那は笑いながら右手を軽く振る。
その後も、何回も何回も、レシーブ練習を続けた。
「ただいまー。」
玄関を入り、靴を脱いでいると、祖母が心配そうに出迎えた。
「遅いじゃないの。こんな時間までどうしたの？」
「ちょっとバレーの練習してただけだよ。お腹すいた。」
洗面所で手を洗い、部屋着に着替えると、ダイニングチェアに座った。
「
「いるわよ。自分の部屋に。どうかした？」
愛那は右手の人さを擦りながら言った。
「ちょっとね。」
食事を終えると、愛那は笑愛の部屋をノックした。
「愛那。どうしたの？」
部屋からは愛那の伯母の笑愛がでてきた。
伯母の笑愛は、今年で５４歳には観えない程の美魔女で父の病院で、整形外科医として働いている。
これほどの美人で恋人は何人かいたが、いまだ独身を貫いている。
自身が独身で子供が居ないせいか、愛那の事をとても可愛がっている。
「ちょっと指痛めちゃって、見てもらえるかな。」
愛那は人差し指を見せた。
「腫れてないなら、少し筋を痛めただけだと思うから、湿布貼ってあげるわ。」
「ありがとう。」
愛那は、笑愛の部屋で湿布を貼ってもらう。
「バレー始めたんだって？」
「うん。」
「
「ねえ、笑愛ちゃん、パパはどうして医者にならなくて、美容師になったの？」
湿布を貼ってもらった愛那は笑愛に尋ねる。
「どうしてかなぁ？よくわかんないけど・・・医大卒業間近になって、急に美容師になりたいって言い出して、父さんとケンカしてたけど・・・でも、母さんが間に入って、丸く収まって美容学校に行ったわね。
笑輝も頑固だから、一度決めたら譲らないから。」
「ふうん。まあ、頑固なのはわかるかな。あたしもママによく、パパに似て頑固だって言われるから。」
笑愛は微笑む。
「見た目は、
「おばあちゃん。あたしが5歳の時に亡くなった・・・。たまにしか会えなかったけど、すごく優しかったの、覚えてるよ。
日本に帰ってくると、いつもママとパパと一緒に遊びに行って、いつも笑顔で抱っこしてくれたり、遊んでくれたなぁ。」
「愛那は、優しい人達から、愛情たっぷりもらって、幸せね。」
愛那は、笑愛の部屋の窓から見える夜空を見ながら言った。
「うん。幸せだよ。」
そして愛那の頭の片隅には、無意識に柚羽の姿が浮かんでいた。
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