藍より青く

第4話 部活見学

――ああ、可愛いなぁ、あの子。

ホントにバレー部に入ってくるかなぁ。

って、聞いてないけど、彼氏いないよなぁ。

あんだけ可愛いかったら、彼氏いるかもしれないけど・・・　

柚羽は自宅のリビングでルマリと戯れながら、いろんな事を考える。

――メールくらい聞けばよかったぁ。

スマホを見ながら後悔した。

――まあ、いっか。また会えるだろうし、その時に忘れずに聞こう。

柚羽は学校に行くのが楽しみだった。

◇◇◇◇◇

１年生の部活動見学が始まった。

「愛那、部活入る？」

心捺（こなつ）は配られた部活一覧のプリントを見ながら愛那に聞く。

「もちろん！その為に日本に来たんだから！」

「そっかあ。あたしは、とくにやりたい物無いから帰宅部でいいかなぁ。」

「なにそれ？そういう部活があるの？」

目を丸める愛那に心捺は笑いながら言う。

「ないない。帰宅、おうちに帰るって事。」

「そうなんだぁ。そういう言い方するんだね。」

授業が終り、部活に入部希望の者のみ、残って部活見学をする事になった。

体育館では、女（じょ）バレ、男（だん）バレがスパイク練習をしている。

セッターが短く早いトスをあげ、すかさず柚羽が入り、Aクイックを決める。

スパイクを打ちながらも、柚羽は女バレが気になって仕方ない。

「柚羽、何入り口ばっか見てんだよ。そんなに新入部員が気になるのか？」

「は？べつに。」

セッターの２年生、唐田（からた）漣（れん）は言う。

体育館入り口付近が賑やかくなり、ぞろぞろと数人の男女の入部希望者が入ってきた。

――いた！

柚羽は愛那を見つけた。

俄然やる気になった柚羽は、スパイクを打ちまくるが、愛那の視線が別の所にあった。

優しく正確に、無回転のボールをひたすら上げる女バレのセッターに見とれていた。

「おい、すごい可愛い子がいるな、見学者に。」

「おう。スタイルもいいし、モデルか、ハーフか？」

男バレの3年、リベロの成宮（なりみや）とオポジットの村上が、愛那を見つけて噂する。

女バレでも彼女の姿は注目の的だったが、本人は全く気づいていなかった。

テレビでは男子バレーのエースに一目惚れしたが、実際は多才なトスを上げるセッターに目を奪われた。

「集合！」

現役バレー部員達が１年生の元に集まる。

「こんにちは。キャプテンの加藤です。今から２チームに別れて乱打をするので、見てて下さい。」

身長１７５センチ、ショートカットの良く似合う小顔に、スラリと伸びた長い手足。

キャプテンの加藤ひかり3年。

愛那の瞳はキラキラと輝いた。

加藤のジャンピングフローターから始まった乱打は、初めて生で高校バレーを見た愛那には、とても刺激的だった。

部活見学の時間が終り、１年達は、先輩方にお礼を言い、体育館を後にした。

――すごいなぁ。やっぱり、バレーやりたい！

「愛那！」

体育館を出てすぐに、後ろから呼び止められる。振り返ると、柚羽がいた。

「柚羽！いたんだ！」

――いたんだって・・・・

柚羽は一瞬顔がひきつる。

愛那と親しそうにする柚羽に、男子部員達が羨ましがる。

「今日もジョギングするのか？」

「うん。するよ。」

「じゃあ、俺も行こうかな。」

「ホントに？じゃあ、７時半に公園で待ち合わせね。」

「わかった。」

愛那は小指を出した。

柚羽も恥ずかしながら小指を出す。

「じゃあ、また後でね！バイバーイ！」

愛那は笑顔で手を振って体育館を後にした。

柚羽も笑顔で手を振る。

「おいおい、なんだ？柚羽、あの子と付き合ってるのか？」

成宮と村上が羨ましそうに言う。

「違いますよ。」

柚羽はまんざらでも無い顔をする。

「柚羽！練習中は、練習に集中して下さい！」

令実が鬼の形相で立っている。

「はいはい。わかりましたよ。」

柚羽はため息をついた。