藍より青く

第2話 キミの名は

爽やかな朝の光がカーテンの隙間から射し込む。

キッチンからは、トーストの香りが漂い、目玉焼き、トマトとレタスのサラダとブルーベリーのヨーグルト、祖母の手作りオレンジジュースがテーブルに並べられている。

「おはよう。ばあば、順ちゃん。」

「おはようございます。愛那お嬢さん。」

「おはよう。愛ちゃん、先に顔洗って来なさい。」

「はぁい。」

愛那は祖母に言われたとおり、顔を洗い、席に着いた。

家政婦の順ちゎんが、トーストを愛那のまえに置いてくれた。

「ありがとう。順ちゃん。じいじと笑愛ちゃんは？」

「じいじは今日はゴルフに出かけてて、笑愛は、もう少ししたら帰ってくるんじゃないかしら。」

「そうなんだ。いただきまーす！」

愛那はトーストにかぶりつく。

「愛那お嬢さん、今日から高校生ですね。お一人で不安じゃないですか？」

「ん～～少し。でも、なんとかなるでしょ。大丈夫！」

愛那は目玉焼きを食べながら親指をたてた。

「行ってきます！」

制服に着替え、愛那は祖父母に買ってもらったロードバイクに乗って学校に向かった。

春の風が心地良い、気持ちの良い朝だ。

愛那は長い髪をなびかせ、自転車をこいだ。

学校に着き、愛那は自分のクラスに向かう。

「ねぇ見て。あの子、すごい可愛い。」

「スタイルいいなぁ。羨ましい。」

「付き合いてぇなぁ。」

すれ違う生徒達からの声が聞こえたが、愛那は全く興味が無かった。

容姿は親から貰ったもので、自分が努力したものではない。小さい頃から容姿を褒められてきたが、自分の実力ではないので感心が無かった。

教室に着き、席に座る。

「春川さん、あたし、橋川心捺（こなつ）よろしくね。」

隣の席の心捺が話しかけてきた。

「よろしく。あたし、愛那でいいよ。」

「愛那。じゃあ、あたしも心捺で。」

心捺は１60センチくらいのショートカットの可愛らしい子だ。

「愛那は、どこの中学だったの？」

「あたしは、フランス。親がフランスで働いてるから、小さい時からずっとフランスにいたんだ。」

「フランス！？すごーい！！じゃあ、フランス語とか話せるの！？」

「多少はね。」

後ろの席の男子も会話に入ってきた。

「すごいな。俺、日比野快杜（かいと）春川は、ハーフ？」

快杜は黒縁メガネに色黒のイケメンだ。

「ハーフじゃない。」

この手の質問は面倒で苦手だった。

◇◇◇◇◇

２年生のクラスでは、愛那は、噂の的になっていた。

「柚羽（ゆずは）お前知ってる？新１年生に超可愛い子が入ってきたの。」

「マジで？どんな子？」

藍田柚羽。身長１９０センチ。バレー部のエースだ。

「なんか、色白で背が170くらいありそうな、モデルみたいなスタイルで、顔は目がパッチリして、人形みたいな。超可愛い子。」

「へぇー、マジで？見に行くか！」

柚羽は友達と教室を出ようとする。

「ちょっと待ちなさいよ！どこいくのよ！」

クラスメイトの女子が呼び止める。

「はぁ。残念。」

「何が残念なのよ！誰を見に行くつもりよ！」

柚羽はため息をつく。

「１年の可愛い子。」

クラスメイトの女子、小鳥遊（たかなし）令実（れみ）が膨れた顔をする。

「なによそれ。」

「関係ないだろ。令実には。」

柚羽は教室に戻り、自分の席に座る。

「関係なくないわよ。男バレのマネージャーとして。」

「はあ？そんなの関係ねぇじゃん。」

間に入って柚羽の友達、戸田淳太がなだめる。

「まあまあ、柚羽、また今度にしようぜ。」

柚羽は、つまらなさそうな顔をした。

――あの子、可愛いかったなぁ。

先日コンビニの帰りに見た女の子(愛那とは知らず)に一目惚れした柚羽は、彼女の事が気になっていた。

◇◇◇◇◇

その日の夜、愛那は祖父母と父の姉の笑愛に学校での出来事を話した。

「楽しそうで良かった。笑輝（みつき）もさ、毎日メールしてくるの。愛那はどうだって。子離れしてないから。」

笑愛は笑いながら言う。

「パパは厳しいけど、心配性なんだよね。ママは優しいけど、そういうとこは、あんまり心配しないみたい。」

夕飯のお刺身を頬張りながら愛那は言う。

「パパとママは仲良くやってるか？」

「うん。もうメッチャ仲良し！よくまあ、あんなにベタベタできるなってくらい、お互いいっつもくっていてるよ。だけど、くっだらない事で喧嘩もよくしてるけどね。

だいたいパパがくだらない事でスネて、ママがキレてる。」

「そうか、仲良くやってるなら良かった。」

食事が終わると、愛那は日課のジョギングに出かけた。

小さい頃から、夜になると父と一緒にジョギングをしていた愛那は、大きくなってからも、ジョギングが日課になっていた。

しばらく走ると子犬を連れた柚羽を見かけた。

愛那は子犬を見るなり声をかけた。

「可愛い！！」

柚羽は驚いて振り返る。

「あっ！！」

そこには一目惚れした女の子が立っている。

――この間の可愛い子！！

「名前は？」

「え、あ、ルマリ。」

「ルマリ。かわいいね！」

愛那はシュナウザーのルマリに手を出す。

「名前は？キミの。」

柚羽は思わず聞いた。

「あたしの名前？」

愛那は少し驚いたが、スグに笑顔で答えた。

「春川。」

「下の名前は？」

「愛那。あなたは？」

「俺は、藍田柚羽。」

愛那は立ち上がる。

「柚羽。かっこいい名前だね！」

柚羽はドキドキする。

「じゃあね、柚羽！ルマリ！」

愛那は再び走り出した。

――かっこいい・・・

柚羽は心の中でガッツポーズをした。