藍より青く

第1話 日本に行きたい！

春川（はるかわ）愛那（あいな）は、

フランスの中学に通う日本人。

身長１７１センチ

体重５５キロ

色白で小さい顔に、くっきり二重の大きな目。

すっとした高い鼻に、小さな口。

黒髪のストレートのロングヘア。

アジアンビューティーというのがしっくりくる美少女だ。

「日本の高校を受験したい！？」

自宅アパートのリビングで、愛那は母にお願いする。

「うん。お願い。ママ。行っていいでしょ？」

「日本の高校って・・・一体どうして？」

「う・・・ん・・・やっぱさ、それは、自分の産まれた国？両親の産まれ育った国への憧れっていうか、リスペクトっていうか。」

「あたしは、良いと思うけど・・・でも、パパがなんて言うか。どこの学校が良いとかあるの？」

「まあ，ママの母校のが入りやすいだろうけど、先の事を考えたらバパの母校かな。」

「失礼ね。どういう意味合いよ。言っとくけど、パパ、ああ見えてかなり頭いいのよ。愛ちゃんの成績で行けるかな。」

「ご心配なさらず。あたし、顔はママに似てるけど、有り難い事に、頭はパパの遺伝子を受け継いでるの。だから、ぜんっぜんっ、問題なぁ〜い。」

「ムカつくわね。」

「ただいま。」

仕事を終えた父が帰ってきた。

「パパ！おかえりなさーい！」

愛那は急いで父の元に行く。

「ねえパパ、あたし日本の高校受験したいの。ねえ〜行っていいでしょ？」

父は冷蔵庫からビールを取り出す。

「いいんじゃないか？」

愛那は両手を挙げて喜ぶ。

「やったー！！ありがとう！！バパ！！」

――やったー！！日本の高校に行ける！！！

こうして、愛那は父親の母校を受験する事になった。

愛那が日本の高校に行きたい本当の理由。

それは、バレー部に入りたかったからだ。

最近見たバレーの試合で、愛那は男子バレーの選手に一目惚れし、生で選手を見たいという浅はかな考えだった。

そんな理由で行きたいと言ったら、真面目な父は激怒するに違い無いと思い、あえてちがう理由で懇願した。

理由はどうあれ、偏差値90の進学校に合格できたのでスゴイ。

◇◇◇◇◇

「あ！愛ちゃん！こっちこっち！」

空港では、愛那の祖父母が待っていた。

愛那は無事、父親の母校に合格し、４月から、祖父母の実家から学校に通う事になった。

「じいじ！ばあば！」

愛那は２人の元に駆け寄る。

「久しぶりだなぁ。また背が伸びたか？」

「もう〜バパとママがデカイから、あたしまでグングン伸びちゃったよ～。

でも、もう止まったから大丈夫！」

「ますます涙（るい）さんに似てきたわねぇ。声もそっくり。」

「そう？でも、あたしはママほどワガママじゃないから大丈夫！」

「涙（るい）さんのがもっと落ち着いてるしなぁ。」

3人は会話を楽しみながら、祖父の運転手付きの車で、祖父の家に向かった。

「おかえりなさいませ。まあまあ、愛那お嬢さん、大きくなられて。」

玄関を開けると、家政婦の順子さんが出迎えてくれた。

春川家には、約５０年勤めていて、今年で７０歳になるベテラン家政婦だ。

「お久しぶりです。えっと〜・・・」

「順子ですよ。」

「そうそう！順ちゃんだ！」

順ちゃんと呼ばれ、少し驚いたが、すぐにいつもの笑顔に戻った。

「さあさ、奥へどうぞ。おやつを用意してありますよ。」

「やったー！ありがとう順ちゃん！」

愛那はイソイソとダイニングに向かった。

愛那はお迎え前に祖母が作っておいてくれたドーナツと、順子さんが入れてくれた紅茶を飲みながら、フランスでの生活と、父と母の話を機関銃のように話した。

祖父母は、愛那の勢いに圧倒されながらも、嬉しそうに話を聞いた。

愛那が日本に戻ってきたのは1年ぶりだった。

幼い頃は、年に数回戻ってきたが、大きくなるに連れ、両親の仕事が忙しいのと、受験などが重なり、久々の帰国となった。

おやつを食べ終え、一通り話を終えると、愛那は祖母に部屋を案内される。

その部屋は、愛那が生まれた時、母親と１年間過ごした部屋だった。

その後も帰国する度に、愛那達は、この部屋を利用していた。

愛那は部屋に荷物を置くと、窓を開け、外を眺めた。

――これから、ここで暮らすのかぁ。

愛那はスエットに着替えた。

「ちょっとジョギングに行ってきまーす！」

愛那はスニーカーを履いて、外に出た。

顔とスタイルは母親似だが、頭と運動神経は父親似で、愛那は小さい頃から、数々のスポーツに挑戦し、優勝してきた。

しばらく走ると、コンビニから高校生の背の高い男子が出て来た。

愛那は、チラッと横目で彼を見る。

彼もまた、愛那の綺麗な顔を見つめる。

――スッゲー可愛い！

男子は愛那に一目惚れをした。