　お義父様方に泊まらせていただきますと言ったら、大歓迎を受けました。使用人の皆さんからも。なぜでしょう？

　不思議に思いながらも夕食を終え、レヴィ様と私は部屋に戻ります。

「とても楽しい時間でしたね。ご飯も美味しかったです」

「いつも美味しい食事を作ってくれて、ロティを笑顔にしてくれた料理人には感謝せねばですね。本当は私の手で笑顔にしたいところですが」

「レヴィ様はいつも私を笑顔にさせてくださいますよ？　先ほどもそうです。レヴィ様が泊まらないかと誘ってくださっていなければ、あんなに楽しい時間は過ごせませんでした」

「ロティがいたからこそ、あんなに和やかで楽しい時間になったのだと思いますが……、そう言ってくれてありがとうございます」

　私がいたからこそ、ですか……。私はレヴィ様がいたからこそ、だと思いますがね。そもそもレヴィ様と出会ってなければ、レヴィ様がいなければ、私は……。

　……ダメですね。鶏が先か卵が先かのような話になってしまいます。

　何か別のことを考えましょう。せっかくなら楽しいことがいいですね。

　そう考えた瞬間でした。

「……っ！？」

「ロティ！？」

　突然現れた誰かは私の真後ろに。

　この気配は、あの時の……？

「ぅ、はっ……ぁ」

　息が、できません。

　体が、動きません。

　どうして……？　あの時以来、ずっと来なかったのに。

　————怖い。

　濃い魔法の気配を感じたと同時に、私の意識は暗闇へと沈んでいきました。

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