月夜に吠える

第6話

私は薬を飲む為に起き上がろうとして、初めてそこで、私は何も着ていない事に気付いた。

布団を覗き込むと、見慣れたものが目に入る。

下も脱がされている。

「……服は？」

私はシャロンに目をやった。

「あ～～ほら、濡れてたから。そのままだとベッドが濡れちゃうでしょ？だから脱がせたのよ。まだ乾いてないから、これでも着てて」

シャロンはそう言って私にシャツを差し出した。

「父の物なの。古いけれど、ないよりはましでしょう？」

私は頷いて、それを受け取った。

「起き上がれる？手伝った方がいい？」

「ぃや………大丈夫」

私は一人で起き上がると、シャツに袖を通した。

ボタンを留める途中で何気に顔を上げれば、シャロンは顔を背けていた。

そういえば、シャツを差し出した時も………

恥ずかしがっているのか？

私を裸にしたのは彼女だろうに。

ヘンな人だ。

私はボタンを留め終わると、シャロンに声をかけた。

「シャロン、薬はどうしても飲まないといけないのですか？」

「ぁ、えぇ、そうよ」

シャロンはゴブレットを差し出した。

私はそれを受け取って、何の気なしに中を見た。

どろりとした薬液はトルコ石の青緑色をして、どうにも不味そうだ。

これを口にするのは間違っている、そう思わせるに十分な色。

「どうしたの？」

「これが薬なのですか？今までこんな色の薬を見た事はありませんが」

私はシャロンにゴブレットを返そうと差し出した。

だがシャロンは頭を振る。

「レムス、それはれっきとした薬よ。私が煎じた薬。今まで見た事がなかったのは当然の事で、つまり、私がその薬の開発者なの」

「………あなたは何者ですか？医者が薬を開発するなんて、初めて聞きました。というか、そもそも医者が村にいるなんて聞いた事がない。医者は城の中にいるものでしょう？」

そして薬は薬師が作るものだ。

シャロンは私の言葉を聞いて、くすくす笑った。

「あぁ、そういう反応、久しぶりだわ」

「何がおかしいのですか？」

シャロンは頭を振って、笑いを治めた。

「レムス、私はまだあなたにここが何処か教えていなかったわね」

「………特別な所なのですか？」

私は部屋の中を見回してから尋ねた。

少なくともこの部屋に変わった所はない。

狭い部屋にベッドとサイドテーブル。

壁際には書き物机と椅子。

本棚には多くの本。

そう。

この本が異彩を放っている位だ。

腰高窓から見える外には私の着ていた服や着替えが干してあるが、その光景も特別な物だとは思えない。

なのにシャロンは頷いた。

「ここは私の家。私は魔法使いよ」

「はぁ？何を言っているんですか？魔法使いって………」

私の戸惑いに応えるかのように、シャロンは髪に挿していた棒をすぅっと抜いた。

髪がするりと落ちる。

私は言葉をなくして、シャロンの姿に見惚れた。

美しかった。

この世のものではないと思う程に。

「レムス、これが杖よ。魔法使いの杖。私は魔法使いなの」

シャロンは私の目の前に杖を差し出した。