第44話
・side: 青羽美玲
鈴木さんの言葉が、まるで心にクリティカルヒットしているかのように感じました。彼の優しい声で褒められるたびに、胸がドキドキしてしまう。
「グッ!」
男性に褒められるのが、こんなにも幸せだなんて……!!!
男性から、清潔感があって美人だなんて…。
そんなことを言われたのは初めてです。
私は冷静を装いつつも、内心では舞い上がってしまっています。
こんな気持ちになるなんて、予想もしていませんでした。
彼の一言一言が、私の心に深く刺さり、そのたびに喜びが溢れてきます。
彼が私を褒めてくれることが、こんなにも嬉しいなんて…。
♢
デートシミュレーションを終えた私は、鈴木さんの前では冷静さを保ちつつも、内心では彼の優しさに心が温かくなるのを感じていました。
「鈴木さん、本日はお疲れ様でした。次回も楽しみにしています」
「こちらこそ、ありがとうございます。次回もよろしくお願いします」
鈴木さんと別れた後、私はほっと一息つきました。
彼との時間は本当に貴重で、私にとっても成長の機会です。
男性のことをわかっていなかったのは、私の方も同じです。
気分が良くなって、スキップしてしまいそうになります。
浮かれている私の前に、見覚えのある女性が立ちました。
白鳥結奈、鈴木さんを支援しているスワングループの次期当主。
彼女は私に微笑みを浮かべて、近づいてきました。
背中にゾクリと悪寒がした。
「青羽さん、こんにちは」
「ええ、白鳥さん、こんにちは。何かご用ですか?」
彼女の微笑みには何か意図があるように感じましたが、その真意は読み取れません。
鈴木さんが言っていた、理解できない白鳥さんの態度に、私はまるでライオンに睨まれているような感覚を覚えます。
「ちょっとお話があって、お待ちしていました。お時間いただけますか?」
「もちろんです!」
私は彼女の誘いに応じ、近くのカフェに入りました。
「青羽さん、オジ様とのデートはいかがですか?」
全てを理解しておられる。
「デートではありません! 練習です!」
私は、つい声を大きくして、早口で話してしまう。
「ふふ、何をそんなに慌てているんですか? ただ、感想を聞きたいだけですよ」
「……そうですか、とても充実した時間でした。鈴木さんのために色々とサポートさせていただいております」
白鳥さんは私の話を聞きながら、優雅にお茶を飲む。
その姿も様になっていて、年下の彼女に自分が翻弄されていることがわかってしまう。
私と違って、内心から滲み出る上品な姿に劣等感を抱いてしまう。
♢
・side: 白鳥結奈
青羽美玲さんという女性を見極めるため、私は内心ほくそ笑んでいました。
オジ様は自覚なく、次々と女性を虜にしてしまう。
私は正妻として、ちゃんと女性たちを管理しなくてはいけない。
そのために上下関係はハッキリとしないといけないわね。
花井杏樹さんは、天然な女性でとても可愛い人だった。
だけど、青羽美玲さんは、仕事ができて年上。
オジ様を私よりも先に知っていることから、私は彼女との上下関係をハッキリさせなければいけない。
ですが、彼女はどこかオジ様と同じ人柄に感じられる。
こちらの思考を理解できなくて、混乱しているように見えます。
「ねぇ、青羽さん。あなたって」
「なっ、なんですか?」
「ムッツリスケベなのかしら?」
「なっ!?」
「ふふ、あら、図星なんですか?」
「……それはパワハラでは?」
「私は青羽さんの上司でも、目上でもありませんよ」
彼女の発言に私は笑ってしまう。
図星を突かれて顔を赤くする青羽さんは、とても面白い女性だわ。
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