サンフランシスコに住むべらと、ゆかいでちょっぴりざんねんな仲間と、リトル・ゴーストの物語

25. ノベンバーとデミアン

　べらの部屋にはたくさんのドレスが届けられました。どれもハリウッドのスターが着るようなロングドレスなので、ちょっと困りました。どれを晩さん会に着ていけばよいのでしょうか。べらは大きな鏡（かがみ）を見ながら、ファッションショーをしています。

　ドレスやくつを決めなければならないのは、今度も、人間のべらだけです。

　べらはヒールをはいて、歩いてみました。べらはスニーカーとブーツしかはいたみとがないのです。こんな高いヒールをはいて歩くなんて、つなわたりよりむずしいわ。どうして、こんな不自由なくつをはく必要があるの、とべらは不満（ふまん）です。

　宮廷（きゅうてい）の庭には大きなふん水があるので、トットはそこでおよぐ練習をしています。そこには美しい花壇（かだん）があちこちにあり、かわいいハチさんがいっぱいいるので、クマハチはハッピーです。モッヒは木の上にいます。それは、この庭にはドーベルマンという犬が3匹もいるからです。

　マリンもスカンクの仲間（なかま）がいるかなとさがしていた時、そのドーベルマンに追いかけられてたので、べらの部屋（へや）に逃（に）げこんで、今は大きな椅子（いす）の下にかくれています。

「マリンくん、これどう？」

　とべらがドレスを見せると、マリンが椅子（いす）の下から、ちょこんと顔だけ出しました。

「ぼく、そういうの、わかんないでちゅ」

　マリンはまだおそろしがっていて、スプレーをださないことに必死（ひっし）なので、ドレスどころではありません。

「べらちゃん、ドレスは決まった？」

　ゴーちゃんが元気（げんき）にはいってきました。さすが、宮廷（きゅうてい）にはなれているという感じです。

「来てくれて、うれしいわ。どれもすてきだけど、どのドレスがよいのか、決められないの」

「べらちゃんが、すぐに決められないなんて、めずらしいね」

「こういう場所（ばしょ）は、苦手（にがて）よ。晩さん会なんて、はじめてだし」

「だいじょうぶ。ぼくが手伝うよ」

「ありがとう。ゴーちゃんなら、どれにする？」

「そうだね、これがいいよ」

　とブルーのドレスをえらびました。

「デミアンがべらちゃんのことばかりきいてくるんだよ。だから、サンフランシスコにはボーイフレンドが10人いて、お花が毎日とどくっておしえたんだ」

「ボーイフレンドはいないし、お花だってとどかないわよ」

「今にとどくよ」

　ゴーちゃんがくくくと笑いました。

「デミアンはべらちゃんがすきみたいだよ。」

「どうして？」

「すきになるのに、りゆうはいらないんだよ」

　ゴーちゃんは、また大人（おとな）びたことを言いました。

「ゴーちゃんは、なぜそんなむずかしいことを知っているの？希望（きぼう）は風船（ふうせん）と言った人はだれ？思い出せた？」

「うん。ゴーストワールドで、そう言っていたお兄ちゃんがいたんだ」

「ゴーストトワールドのことを思い出したの？」

「うん。だんだん思い出してきたよ」

「思いだしたこと、何でもいいから教（おし）えてくれる？」

「ぼくはゴーストワールドに行って、まいにち、ママに会いたいってわんわん泣いていたんだ。そしたら、地球（ちきゅう）に行く方法（ほうほう）をおしえてくれるお兄ちゃんがいたんだ。ハロウィーンに地球に行（い）けばいいって。そして、べらちゃんをたずねていけば、助（たす）けてくれるって」

「わたしを？わたしのこと、ほかに何か言っていた？」

「うん」

「おしえて」

「さかだちがうまいって」

「もっとほかにない？」

「あるよ」

「おしえて」

「水をのみながら、さかだちができるって」

「ほかには」

「オリンピックのしゅもくにさかだちがあったら、金メダルだって」

「そんなことかぁ」

「その人って、だれかわかる？」

「えーとね、ノベンバー・リードっていうんだよ」

　ああっ。

　べらはもう少しで、心臓（しんぞう）がとび出るところでした。

「その人が、あのピアノのもちぬしよ」

「べらちゃんが好きだった人かい」

「そう。大学のせんぱいたった人」

「音楽のアプリを作ったんでしょ」

「そう。その人」

「でも、ノベンバーは、どうしてわたしに会いにきてくれないのかしら。ゴーちゃんは来れたのに」

　べらが少しはずかしそうに言いました。ノベンバーは、わたしがどのくらい会いたがっているのか、知っているのかしら。　

「新会長（かいちょう）にえらばれちゃったから、ものすごく忙（いそが）しいんだよ」

　ああ。それはノベンバーらしいとべらは思いました。いつも、だれかのお世話（せわ）ばかりしている人でした。

「お兄ちゃんは、そのさかだち金メダルの人に会いたいから、地球（ちきゅう）への行き方を研究（けんきゅう）していたんだよ」

　そうなの？

　べらは心が、パラの花園（はなぞの）みたいになりました。

　その時、デミアンがはいってきました。ブルーのネクタイをして、大きな花束（はなたば）をだいています。ゴーちゃんがほらね、とべらをつつきました。

「晩さん会までには少し時間がありますから、国王から庭をあんないしてさしあげなさいと言われましたので、やってきました。いかがでしょうか」

　デミアンが少しおどおどしています。

「お兄ちゃん、ほんとうにパパがいったのかい」

　とゴーちゃんがからかいました。

「お兄ちゃんが、べらちゃんと歩きたいんではないのかい」

「そ、それは」

　デミアンが耳まで真っ赤になりました。

「ゴードン、ママが呼んでいるよ」

「わかったよ。ふたりで歩くチャンスをあげるから、チャンスはものにしろよ」

　王宮の庭は広すぎるので、デミアンがゴルフカートのような車を運転（うんてん）しました。ここって、ゴールデンゲート公園より広いのかしらね。

　途中で、デミアンが車を止めました。目が一点を見つめています。

　どうしたのかな、と思ったら、彼は車からおりて、林のはしにある小石のところに近づいていきました。

　デミアンが困（こま）った顔をしたので、べらが車をおりてきました。

「小鳥がたおれているのです。息をしていません」

　小鳥は3センチほどで、黒いワラのように見えます。

　べらが近づいて腰（こし）をかがめ、小さな声で言いました。

「これ、生まれたばかりの子どもの鳥です。気を失っているだけかもしれませんよ。わたし、経験（けいけん）ありますから」

　べらの家の窓に鳥がぶつかって、気絶（きぜつ）していたことが2回ありました。その時は水を近くにおいて、そっとしておいたら、飛（と）び立ちました。

　デミアンが小皿に水を運（はこ）んできて、そばにおきました。

　そして、庭めぐりを続けたのですが、ふたりの気もちはすぐに子鳥のところにもどりました。

　デミアンはべらがゴーストの弟の面倒（めんどう）をみてくれたこと。たくさんの生きもののと住んでいることはすばらしい。心を打たれましたと言ってくれました。

「ぼくはこの国の動物愛護委員会（どうぶつあいごいいんかい）の会長をしています。それから、歩く会の会長もしています。べらさんは、ハイキングがお好きなのですよね」

「はい」

「今度、いっしょにハイキングに出かけませんか。この国にも、世界にほこれる美しい山や湖（みずうみ）がありますよ」