サンフランシスコに住むべらと、ゆかいでちょっぴりざんねんな仲間と、リトル・ゴーストの物語

24. ミラベーラ王国

　ミラベーラ王国の王室専用（おうしつせんよう）の空港（くうこう）に近づくと、滑走路（かっそうろ）にたくさんの人が待っているのが見えました。

「ウェルカムバック・プリンス・ゴードン」

　と書いた大きなポスターがたてられていて、ピンク色のフラッグがひらひらとゆれています。

「ぼくの時は、きいろい布（ぬの）だったでちゅ」

　とマリンが言いました。

「ずいぶんスケールがちがうわね」

　べらが専用機（せんようき）のウィントーから下をのぞいています。

「ぼく、あれを見た時、ものすごくうれしかっでちゅ。がんばって出てきてよかっでちゅ」

　なんて、マリンはかわいいのでしょう。べらがマリンをだきしめました。

「お兄ちゃん、お姉ちゃんがいる」

　とゴーちゃんがこうふんして、安全ベルトをはずして飛（と）び回っています。

「ゴーちゃん、あぶないからすわってちょうだい」

「べらちゃん、ぼくはゴーストだから、だいじょうぶなんだよ」

　飛行機が止まり、タラップ《かいだん》が取り付けられると、

「ゴードン、ゴードン」

　名まえをよびながら、みんなが走ってきました。

「みなさまが走っておられる」

　とブルーノがあわてています。

「走るのは、珍（めず）しいことなのですか」

「はい。王族（おうぞく）は人前（ひとまえ）では、決して走らないことになっておりますから」

　ゴーちゃんが一番先にタラップをおりていくと、兄姉さん達がかけてきてだきしめました。末っ子プリンスのゴーちゃんは、年のはなれたお兄さんプリンスやお姉さんプリンセスから、どれほど愛されているのかわかります。

　ゴーちゃんがみんなを《しょうかい》紹介しました。

「こっちがお兄ちゃん。上から、アルベルト、ベルンハルト、デミアン。お姉ちゃんは、アデーレ、コーネリア、マルグレットだよ」

「たくさんいて、おぼえられないぜ」

　とモッヒです。

「すごい。ゴーちゃん、思い出したのね」

　べらの目がまんまるです。

「うん、ジェットの中から、ぼくの国が見えたら、思いだしたよ」

「べらさん」

　王子のひとりがうれしそうに近づいてきました。

「あら、あなたは、ドミニクさん」

　王女も近づいてきました。

「べらさん」

「あなたは、マギーさん」

　べらは去年の夏のはじめに、外国から来たどこかの国の貴族（きぞく）の一行を案内（あんない）したことがありました。それはドミニクさんとその一行（いっこう）でした。

「すみません、ドミニクは仮（かり）の名前でした。ぼくの本当の名前はデミアンです。妹はマルグレット。またお会いできてうれしいです」

「あなた方は、プリンスとプリンセスだったのですか」

「はい。プライベートの旅行（りょこう）だったので、仮の名前を使っていました。あのカリフォルニアの旅はとても楽しくて、べらさんには連絡（れんらく）したいと思っていたのですが、弟のことがあったので、できませんでした。その弟があなたのところにいたなんて、信じられません」

「お兄ちゃんは、べらちゃんのことを知っているの？」

　ゴーちゃんがデミアンの背中（せなか）にとび乗りました。

「そうだよ。とても会いたいと思っていた人なんだよ」

「さあ、お母上さまが首を長（なが）くして、おまちです。宮殿（きゅうでん）に行きましょう」

　とブルーノが言いました。

　金色と白の王宮の長い廊下（ろうか）を歩いていくと、王妃（おうひ）エリザベートの部屋がありました。あついドアが大きくひらかれると、ゴーちゃんがはいっていきました。

　ベットの上で、白いかお顔のやせた王妃が起（お）きあがりました。

「私のゴードン」

　と王妃ができるかぎりの声を出しました。

「私の愛するゴードン」

「ママ」

　ゴーちゃんはその胸（むね）に、飛（と）びこみました。　

「私のかわいいゴードン、生きていてくれたのね。プリンセスがCikCikを見て、そんな話をしてくれたけれど、信じられませんでした。本当だったのね。私のゴードン、生きていてくれて、ありがとう。こんな日がくるなんて、祈りがつうじました」

「ママ、ぼくは生きていなかったよ」

「ああ、そうね。でも、こうやって会えて、うれしくてならないわ。ゴードンがいなくなってから、もう一度でいいから会いたい。だきしめたいと、そればかり、ねがっていたのよ」

　王妃はゴーちゃんを強（つよ）くつよくだきしめました。

「これが私の夢（ゆめ）、夢がかないました」

「ママ、ゴーストでごめんなさい。ゴーストのおかおでごめんなさい」

「いいのよ。おかおなんかあってもなくても、どうでもいいことよ。ゴードンが会いにきてくれたのですもの。ママはそれでいいの。ママはしあわせよ。ママは病気（びょうき）になってしまったけれど、きょうまで生きていてよかったわ。だって、ゴードンに会えたんですもの」

「ママ、やせたよ。たくさんたべて、きれいなママにもどってね」

「わかりました。ママはもとのママにもどってみせます」

　と王妃が泣きました。

　それを見ていたみんなも、泣きました。そして、それぞれに自分のママのことを思って、泣きしました。どのママも、こんなふうに、子供に会いたいと思っていることでしょう。

「私のこの夢がどうか消えませんように」

「ママ、ぼくはゴーストなのだから、１０月にはかえるんだよ」

「そうね。でも、１０月までは時間（じかん）があります。それまでは、毎日（まいにち）毎日ゴードンに会えます。ゴードンをだきしめて、おしょくじをして、おさんぽをして、たくさん話して、思い出をつくりましょう」

「そうだね。ママ。まいにち、いっしょだね」

　ゴーちゃんは、仲間のみんなをママに紹介（しょうかい）しました。

「ゴードンとなかよくしてくれて、ありがとう。とてもうれしくて、何とお礼をいえばよいのでしょうか。私はいとしいゴードンに会えたので、元気（げんき）になれる気がします」