サンフランシスコに住むべらと、ゆかいでちょっぴりざんねんな仲間と、リトル・ゴーストの物語

23. ブルーノがやってきた

　べらはゴーちゃんにきいてみました。

「前に、プリンスだって言っていたけど、それは本当？」

「うん。ぼくはプリンス・ゴーちゃんだよ」

「どこの国のプリンス？」

「知らない」

「ミラベーラ王国って、きいたことがある？」

「知らない」

「ゴーちゃんは、どうして、ゴーストワールドに行くことになったの？」

「気がついたら、そこにいたんだよ」

「プリンスが住んでいたところって、どんなところ」

「子供だから、なんにもおぼえていないけど・・・・・・、なんか、うるさいおやじがいた」

「国王のこと？」

「そうじゃなくて、・・・・・・、もうちょっとで思い出せそうなんけど」

　うるさいおやじ？でも、父親（ちちおや）ではない。ますますわからなくなりました。

　ところが、その数日後（すうじつご）、そのうるさいおやじの正体（しょうたい）がわかりました。そのおやじが向うから、やってきたのです。

　ドライブウェイの前にリムジンが止まったかと思ったら、中から知らないおじさんが下りてきました。黒いタキシードをきりりと着ていて、映画に出てくる執事（しつじ）のようなスタイルです。

　その時、べらとゴーちゃんはならんで、窓から外を見ていたのですが、

「バトラーのブルーノだ」

　とゴーちゃんが叫（さけ）びました。

　えっ。

「ブルーノがやってきた!」

「何か思い出したの？」

「うん、犬のなまえを聞いた時、どこかで聞いたことがあると思っていたんだ。あの人はママのバトラーだよ。うるさいけど、やさしいおやじだなんだ」

　バトラーとは執事（しつじ）という意味です。バトラーはご主人（しゅじん）のお世話（せわ）をする人です。

　ゴーちゃんが飛んでいって、玄関のドアをばたんと大きくあけました。べらも、モッヒ、クマハチ、トット、マリンもおいつきました。

「私はミラベーラ王国の執事、ブルーノでございます」

　彼がていねいなあいさつをして、頭を下げました。

「わたしはべら、でございます。こちらはモッヒ、クマハチ、トット、マリンでございます」

　べらも、ていねいにあいさつをしました。

「ブルーノ、きてくれたんだね」

「プリンス・ゴードン殿下（でんか）、お会いしたかったです」

　ブルーノは白い手袋（てぶくろ）の手で口をおさえて涙をがまんしようとしましたが、泣きくずれました。どんなにか、会いたかったのでしょう。

「どうして、ぼくがここにいるとわかったの？」

「CikCikをごらんになっていたプリンセス・マルグレットさまが、その歌声（うたごえ）が、プリンス・ゴードン殿下（でんか）そっくりだと言われたのでございます。みなさんでごらんになって、プリンス・ゴードン殿下にまちがいない、ということになったのでございます」

「マルグレットはぼくのお姉ちゃんだよ」

　ゴーちゃんが、みんなに向かって言いました。

　ゴーちゃんがプリンスだとわかったら、みんな緊張（きんちょう）してしまって、言葉（ことば）がでません。

「プ、プリンスには、お姉ちゃんがいるのでちゅか」

　マリンがごくんとつばをのんで、がんばってききました。

「うん。お姉ちゃんが3人、お兄ちゃんが3人いるよ」

「たくさんいるんですね」

「きおくがもどってきたようだぜ。イエーイ」

　みんなの調子（ちょうし）ももどってきたようです。

「そうね、そうね」

　べらが胸（むね）のところで指を組（く）んで、喜んでいます。

「それで、王宮では、大さわぎでなのでございます。それで、私がたしかめるために、つかわされましたしだいです」

「ママはげんき？」

「それが」

　とブルーノが下をむきました。

「プリンス・ゴードン殿下（でんか）がいなくなられてから、かなしみで病気（びょうき）になられ、いまだにベッドからおきあがることができません」

「ママ、ぼくのママ―」

　とゴーちゃんが叫（さけ）びました。「ぼく、ママに会いたい」

「はい。すぐにおつれいたします。外で、リムジンが待（ま）っております」

「ブルーノ、べらちゃんも、フレンズもつれて行っていいかい」

「もちろんでございます。みなさんで、まいりましょう」

「ちょっとまってください」

　とべらがあわてて、みんなが行こうとしてるのを止めました。

「海外（かいがい）に行くのですから、そんな簡単（かんたん）にはいきません。したくというものがありますから」

「どんなおしたくでしょうか」

「ビザをとったり、飛行機（きこうき）を予約（よやく）したり」

「ビザの必要はございません。空港で、ミラベール王国のプライべートジェットがまっております」

「でも、にづくりをしなければなりません」

「何をつめられるのですか」

「ふくとか、くつとか、歯ブラシとか、ブラッシとか」

「人間（にんげん）はたいへんだぜ」

　とモッヒが言いました。

「うん、ぼくたちはみんな、このままでいいから」

　そういえば、旅（たび）の用意（ようい）が必要（ひつよう）なのは、人間のべらだけなのでした。

「では、ドレスだけでも、つめてきます。ミラベーラ王国に行ったら、キングやプリンスにお会いすることもあると思うので、この服（ふく）ではまずいでしょ」

　みんながべらをじろじろ見ました。べらはいつものヒッピースタイルで、シルバー色のトップに、むにさき色の長いスカートに、白いブーツです。

「べらちゃん、ちゃんとしたドレスなんか、あるのでちゅか」

「・・・・・・」

「べらさまのドレスや必要（ひつよう）なものは、すべてこちらで用意（ようい）されていただきますので、ご心配（しんぱい）はいりません。どうぞ、みなさま、リムジンにお乗りください」

　というわけで、みんな初めてリムジンという大きな車に乗（の）り、初めてのプライベートジェットに乗（の）り換（か）えて、ミラベーラ王国に行くことになったのです。

　こういうのを「きつねにつままれる」というのかしらとべらは思いました。夢（ゆめ）の中にいるような心地（ここち）です。