サンフランシスコに住むべらと、ゆかいでちょっぴりざんねんな仲間と、リトル・ゴーストの物語

17. ピアノはだれのもの

「うたのれん習（しゅう）をはじめます」

　とビデオ制作（せいさく）たんとうのクマハチが言いました。　

　コーラスの真ん中で歌うのは、もちろんシンガーをめざしているモッヒです。ほかのみんなはバックにいて、ハミングしたり、踊（おど）ったりします。

「モッヒは、ほんとうに歌えるのか」

　とゴーちゃんがききました。

　べらもそう思ったことがありますが、本人がシンガーをめざしているので、上手（じょうず）にちがいないと思っていました。

　まずは発声（はっせい）から始（はじ）めることにしました。リビングには、大きなグランドピアノがあるので、そこに集（あつ）まりました。

「このピアノは、べらちゃんのでちゅか」

「うーん、ここの家（いえ）に来た時から、ここにあったの」

「この家は借りているのでゅか」

「この家はわたしのものよ」

「ピアノは前に住んでいた人が、おいていったということかい？」

　とモッヒです。

「そうね」

　うそはつきたくないし、でも話したくないというオーラが出ています。

「前に住んでいた人って、どんな人？」

　と、またモッヒがききました。

「うーん、それはまた後でね。・・・・・・さっ、レッスンしましょう」

　とかわされました。

「べらはちゃんは、ぼくが質問（しつもん）すると、答（こた）えてくれないんだ」

　とモッヒのくちびるが突（つ）きでて、はながぴくぴくしています。

「そうじゃないのよ」

　とべらが言いました。

　みんながべらを見つめました。

「悲（かな）しくて、言えなかっただけ」

「かなしいことは、いわなくてだいじょうぶでちゅ。そうでちゅよね」

　マリンがみんなのほうを見ると、賛成（さんせい）の目はしていません。よけいなことを言うなという顔（かお）をしてにらんでいます。

「あのね」

　とべらが心を決（き）めたように言いました。

「この家も、ピアノも、前に住んでいた人のものよ。その人はもうここにはいないの。家も、ピアノもわたしにくれたの」

「そのひとは、どこに行ったんでちゅか」

「そのひとは、あそこ」

　べらちゃんが上を指さしました。

「二階（にかい）にだれかいるのかい？」

　とトットです。

　その上よ、とべらが手をもっと上にあげました。

「ぼくがきたところ？」

　とゴーちゃんです。

　うん。べらちゃんはうなずきましたが、その話をするのはつらすぎる、という空気が伝わってきました。

「じゃ、れんしゅうを始（はじ）めましょう」

　とクマハチが言いました。

「それがいいでちゅ」

「おまえはうるせえ。でしゃばるな」

　とモッヒがマリンをどなりました。

「ことばには気をつけましょうね」

　とべらが注意（ちゅうい）しました。

「さいきん、べらちゃんはマリンばっかりかわいがっている」

　とトットが口をとがらせました。

「ぼくもそう思うぜ」

　モッヒがうなずきました。

「そ、そんなこと、ないわよ。わたしたち、ハッピー・ファミリーでしょ」

「でも、べらちゃんはマリンが来る前は、もっとぼくたちの相手をしてくれました」

　クマハチも泣き出しそうです。

「わたし、みんなのことがだれも同じくらい大好きよ。ほら、この5本の指（ゆび）みたいに。指にはどれが大事（だいじ）とかないでしよ。みんな同じくらい大事なのだから」

「はいっす」

　とモッヒが手をあげました。意見（いけん）があるようです。

「モッヒくん、どうぞ」

「べらちゃん、ひとさし指と小指（こゆび）を比（くら）べたら、やっぱりひとさし指のほうが大事（だいじ）なんじゃないかと思うんだ。ぼくのうちでは、弟（おとうと）が人さし指で、ぼくが小指みたいだったから、よくわかるんだ」

　これはちょっとたとえがまずかったかな。べらはたとえを変えることにしました。

「たとえば、お花屋（はんや）さんのお花なんかはみんな同じにきれいでしょ。みんなオンリーワンの大事な花だもの」

　そんな歌がありました。

「はい」

　今度はクマハチの手が上がりました。

「クマハチくん、どうぞ」

「べらちゃん、同じ根（ね）っこから育（そだ）った花でも、きれいなのと、そうでないのとあります。ぼくは花のことはくわしいんです。ハチが行く花と行かない花があります」

　このたとえもまずかったようです。

　いやいや、まったく。

　みんなに同じ態度（たいど）で接（せっ）することのむずかしさを知ったべらなのでした。