サンフランシスコに住むべらと、ゆかいでちょっぴりざんねんな仲間と、リトル・ゴーストの物語

10. べらのこと

　では、ここで主人公のべらちゃんの紹介（しょうかい）をしましょう。

　べらの父親（ちちおや）はアメリカ人のビル、母親が日本人の水木麻里（みずきまり）で、生まれた時の名前はアラベラ・チエコ・ミズキ・アンダーソンでした。ビルはボストンの大学で、「心理学（しんりがく）の歴史（れきし）」を教えていました。

　でも、奥（おく）さんの心理は全然（ぜんぜん）わからない人なのでした。

　両親（りょうしん）の関係がよくなかったといっても、椅子（いす）を投げたりするようなすごいけんかではなかったのですが、家の空気はいつも戦い《たたかい》が始まる前みたいにピリピリしていました。

　べらはそのうちに大きなばくはつが起きる、ような気がしていました。

　べらが8才の時、ママが「私自身（わたしじしん）の人生を生きるわ」とアメリカを去る決心をしたのです。ふだんおとなしい人は、ばくはつすると、超（ちょう）こわいのです。そして、いちど決めると、ぜったいに気持（きも）ちを曲げません。

　べらもママと日本に帰り母子ふたりの生活になったらさみしいかなと思っていましたが、小さい部屋でも、空気にピリピリがなくなり、気持ちが楽ちんで、自由で、ふたりでたくさん笑うようになりました。

　ママが仕事から帰った後、突然（とつぜん）、桜（さくら）を見に行こうよと出かけたりして、夢（ゆめ）みたいな日々がありました。べらはママと腕（うで）を組（く）んで歩いたりして、とても幸せでした。

　それに、東京には何でもあります。特（とく）にデパチカとコンビニとテレビアニメは大好きでした。

　ところが、15才の夏にママが病気でなくなってしまい、べらは泣きながらアメリカにもどりることになりました。その時にはパパは2回目の結婚をしていて、奥さんには子供もいたので、その家のお邪魔虫（おじやまむし）になるのがとてもいやでした。でも、べらとしてはアメリカでがんばるしかないと思いました。日本ではだれも引き取ってはくれないし、アメリカでしか生きる場所（ばしょ）がないのでした。早く年を取りたいと思ったものです。

　でも、うれしいこともありました。

　継母（ままはは）にナタリーという連（つ）れ子がいて、べらより4才年下ですが、ふたりは本当のシスターのようになりました。はじめてお姉さんになった気分（きぶん）って、とてもよいものでした。これでなんとかやれる、と思ったら、パパがまた離婚（りこん）をするというのです。

「べら、さようなら」、ナタリーがわんわん泣いて、家を出ていきました。

　その時のことは、今でもおぼえています。

　でも、しばらくすると、パパは3回目の結婚（けっこん）をするというのです。

　べらはパパから離（はなれ）れた遠（とお）いところに行きたいと思いました。

　それで、大学は大陸（たいりく）の反対側（はんたいがわ）のカリフォルニア州の大学に願書（がんしょ）を出して、パスしました。でも、大学の授業料（じゅぎょうりょう）は高いですし、部屋代（へやだい）や、食費（しょくひ）もいります。

　「カリフォルニアに行くのはよいだろう。でも、全部自分でやりなさい」

　とパパが言いました。

「もちろん。パパにはもうたよりませんから」

　べらは大きなことを言ってしまいました。ありますよね、勢（いきお）いで、言ってしまうことが。

　べらは必要（ひつよう）なお金は全部、アルバイトをしてかせごうと決めました。

　大変かもしれないけど、カリフォルニアは明るくて、夢がありそう。

　何でもできちゃいそうな感じがしました。

　それからがんばって働きながら大学を卒業（そつぎょう）して、今、べらは24才です。でも、だまっていれば18才くらいには見えるかな。

　仕事（しごと）はライターとか、通訳（つうやく）とか、観光（かんこう）ガイドをしています。趣味（しゅみ）はハイキングと、美術館（びじゅつかん）へ行って絵画（え）をみることです。