サンフランシスコに住むべらと、ゆかいでちょっぴりざんねんな仲間と、リトル・ゴーストの物語

8. 白クマのクマハチ

　きょうは、クマハチの紹介（しょうかい）です。

　クマハチはすらりとしたイケメンの白クマなのですが、かれにも問題（もんだい）がひとつ。それは自分がシロクマではなくて、「ハチ」だと思いたいのです。だから、いつもハチのかっこうをしてます。

　クマハチの初恋の相手は、花畑で会ったミツバチのエンジェルちゃんでした。

　バチは幸せな春を運んでくるすばらしい昆虫（こんちゅう）です。

　ハチは美しい花畑にやってきて、花から花へと花粉（かふん）を運びます。花粉がなければ、植物（しょくぶつ）は実をつけることができません。

　ハチってなんてすごいんだろう、とクマハチは感動（かんどう）しました。

　その中でも、すき通ったはねをふるわせて、だれよりも美しく飛（と）ぶのが、ハチのエンジェルちゃんでした。

「エンジェルちゃん、遊（あそ）びましょ」

「いそがしいから、ちょっとだけよ」

　エンジェルちゃんは時々、ブンブンブーンとちょっとだけ耳のところでおどってくれました。

「わたし、おしごとがあるから、もう行かなくっちゃ」

「ぼくも行ってもいい？おしごとを手伝うから」

「それはだめよ」

　エンジェルは悲（かな）しい顔（かお）をしました。

「あなたはしんせつな白クマさんだけど、ざんねんながらハチじゃないもの。手伝うことはできないわ」

　そう言って、ハチのエンジェルはいなくなりました。

　ブ―ンという音が消えたら、世界（せかい）がとてもさみしく見えました。

　エンジェルちゃんに、どこに行ったのかな。

　どこに行ったら会えるのだろうか。

　自分がハチになったら、ハチの仲間（なかま）にいれてもらえて、またエンジェルちゃんに会えるかもしれない。白クマはそう考えて、ハチのかっこうをするようになったのです。

　シロクマがべらの家でくらし始めたとき、トットにいじめられることがありました。トットはずけずけというタイプなのです。あたまに浮（う）かんだことをストレートに言っているだけで、相手（あいて）がそれほどパンチを受けているとは思ってはいません。こういう人って、いますよね。でも、言われたほうは、傷（きず）ついちゃいます。

「おまえはシロクマなのに、そんなハチのふくなんかきて、はずかしいと思わないのか」

「ぼくはハチです」

「おまえはシロクマだ」

「ぼくはハチです」

　シロクマは涙（なみだ）ぐんでもゆずりません。がんばれ。

　そんなある夜、ふたりがこう思いました。

「そうだ、べらちゃんの意見（いけん）をきこう」

　その時、べらはツアーガイドのお仕事から「極限（きょくげん）」と叫（さけ）んで帰（かえ）ったばかりでした。極限というのは、ひどく腹ペコだというべら語です。ふたりがキッチンに行くと、べらはテーブルで、ミートソースのスパゲッティをおいしそうに食べていました。

「ためしてガッテンはすごいわ。1分でヌードルがゆであがるのよ。ノーベル賞（しょう）」

　と上きげんでした。

　ノーベル賞というのはとてもおいしいということ。べらの顔にトマトソースがついていました。

「やり方、知りたい？まずね、ヌードルを水につけておくの」

　ふたりとも、スパゲッティのゆで方にはきょうみがありません。そんなのんびりしている場合（ばあい）ではないのです。それにしても、トマトソースが飛（と）びちったべらの顔はかわいいけれど、ちょっとまぬけでした。

　ふたりはこの大問題（だいもんだい）を、べらちゃんが解決（かいけつ）できるのかなと思いました。

「トラブルって、なぁに」

「シロクマは、シロクマ以外（いがい）のナニモノでもない。ハチではない」

「ノー、ぼくはハチです」

　　？

　べらの口にはスパゲッティがはいっていてもぐもぐもぐもぐ、目だけ大きくしています。

「ああ、そんなこと」

　べらはまたスパゲッティをつるつる。そして、言いました。

「He is a bear, who wants to be a bee. Any problem? 」

　その意味は、「かれはハチになりたがっているクマよ。そのどこがもんだい？」

　その時、［ああ、そうなんだ。そうだった」

　とトットがとつぜん、納得（なっとく）しました。

　部屋（へや）にあった風船（ふうせん）が大きくふくらみすぎて、スペースがなくなっていたのに、それがパチンと割（わ）れて楽（らく）になった、そんな感じです。

「そうなんだ。ハチになりたいシロクマなんだ」

　トットがそう言った時、シロクマがうぉーっと、うち中にひびく大声（おおごえ）で泣（な）き出しました。これまでは泣きそうになってもこらえていたのですが、ようやくわかってもらたと思ったら、泣いてしまいました。

　シロクマが肩（かた）をふるわせて泣くのを見て、トットはこんなにまで傷（きず）つけることを言ってきたのだと気がついて、身体（からだ）が冷（つめ）たくなりました。自分だって泳（およ）げないとばかにされてくやしい思いをしてきたのに、相手に同じようなことをしてしまいました。

「ごめん」

　とトットが言いました。

「自分が言われたくないと思うことは、言わないでね」

　とべらがトットに言いました。そして、シロクマのほうを向いて、ガッツポーズをしました。

「強くなるしかないんじゃない？」

「以上（いじょう）。では、そういうことで」

　とべらが言って、みんなでにこにこしました。

　その日から、シロクマ名前が「クマハチ」になったのです。

「ありがとう」

　クマハチが、ナプキンでべらの顔のトマトソースを拭いて、チュッとありがとうのキスをしたら、トットがぱちぱちと拍手（はくしゅ）をしました。

　なぜ拍手（はくしゅ）までしてもりあがったのかわかりませんが、そんな時って、ありますよね。

　その時、ふたりはこう思ったのです。

　べらちゃんはおっちょこちょいが多いけれど、頭（あたま）と心は見かけよりずうっとよい人みたいだ。ぼくたちはよい家に住みついたね、って。