サンフランシスコに住むべらと、ゆかいでちょっぴりざんねんな仲間と、リトル・ゴーストの物語

7. オットセイのトット

　では、ここで べらの仲間（なかま）を紹介（しょうかい）します。

　スカンクのマリンが加（くわ）わるまで、べらのうちのオットセイのトット、白クマのクマハチ、ライオンのモッヒが住んでいました。

　それに、てんとう虫のおしんがいます。おしんは小さいのでどこに住んでいるのかはわかりませんが、べらにずうっとよりそっていて、困（こま）ったことが起きると、すっと現（あらわ）れます。

　トット、クマハチ、ライオンの3人がベラの家にやって来たのは、2年前の雨の日でした。べらがこの家に引っこしてきて、すぐのことです。引っこしのダンボールをようやく片付けて、ソファに座ったら、部屋（へや）がさみしく見えました。そしたら、雨がふってきました。

　雨の日は暗（くら）くてものかなしいしいです。

　だれかと話（はな）したいなと思っても、だれもいません。いつもおしんが近くにいますが、てんとう虫なので、冬と夜と寒（さむ）い日は、眠（ねむ）っているのでだめなのです。

　べらは青いかさをさして外に出て、町まで行きました。して、ミッション通りのトリフトショップ、つまり中古品（ちゅうこひん）を売（う）っている店のバスケットの中に、さんにんを見つけました。家に連（つ）れて帰って、お風呂（ふろ）にいれてきれいにして、こわれたところを直（なお）してあげると、動物（どうぶつ）が話し始（はじ）めました。

　では、トットの話からです。

「ようこそ、アシカさん」

　べらがあいさつをした時、

「最初（さいしょ）っからそうくるもんね。ぼく、アシカじゃない。オットセイだ」

　と彼がおこったように言いました。

「どうちがうの？」

「足を見てよ。オットセイの足のほうが、アシカより長くてきれいなんだ」

　トットはプライドを傷（きず）つけられたようでした。

「ごめんなさいね」

「しろうとには見分けがつかないから、しかたがないよ」

　トットがやさしくなりました。

　オットセイの本名は「オットット」ですが、略（りゃく）して「トット」です。日本には有名なトットちゃんがいますけれど、こちらはトットはオットセイです。

　このトットにはひとつ問題（もんだい）があります。ひとつというか、さい大の問題は、このトットは泳（およ）げないのです。だからいつもうきぶくろをもっています。

　泳げないオットセイが世の中にいるはずがないって？

　そんなことを言う人がいたら、べらならこう言うでしょう。

　You don’t know anything!

　あなたは何も知らないのね。

　飛べない鳥がいるように、泳げないオットセイだっているのです。

　世の中には、いろんな人がたくさんいるのです。

「うきぶくろになんてもっていて、おかしいだろ。みんなみたいに、笑っていいよ」

「おかしくなんかないわ。人とちがうのって、いいことじゃない？」

　べらがグーのサインを出しました。

　「それが個性（こせい）だっていうのかい。ぼくはそういうのはいらないんだ。ふつうがいいんだ。なんでも、みんなと同じがいい」

「ふつうはつまらないわよ。いいの？」

「ふくとかヘアなら、べらちゃんみたいに、人とちがうのがいいけど、オットセイがおよげるのは、ふつうのことなんだよ」

「じゃ、およぎのれんしゅうするしかないないわね。やってる？」

「これから、やることにする」

「そうだわ。およげないのなら、立って歩くれんしゅうをすればいいんだわ」

「べらちゃん、そっちのほうがもっとむずかしいんだよ。ぼく、足が短くて、からだが大きいんだから」

「あっ、そうかぁ。うちのバスタブ（おふろ）でれんしゅうすればいいわ」

　べらは人はいいけれど、時々天ねんなのです。

「わかった。れんしゅうする」

　トットがべらの家に住むことになって、ふたりはハイタッチをしましたが、トットの手は前足（まえあし）なので強（つよ）すぎて、べらがすっ飛（と）んで、どしんとしりもちをつきました。

「ああ、ごめん。べらちゃんがにんげんだって、わすれてた」

　それから、トットは、時々バスタブでおよぐ練習（れんしゅう）をするようになりました。

　トットは、いつか、いつくもの波（なみ）に乗（の）り、すいすいと泳（およ）いで、また波に乗り、べらが話してくれた日本という国に行ってみたいと思っているのです。