魔王との戦いで傷つき倒れた勇者様を、幼馴染み聖女が癒やします。口づけ回復薬、人工呼吸。マッサージ後は一晩中盛り上がってしまい……

第3話 マッサージで癒やしてくれる

「それでは死の山を下りましょう。勇者様」

　お互いに秘していた想いを告げあったばかりだというのに、サーラの声が冷たい。

　俺は素直に、そのことが不満だと告げる。

「……態度が冷たい？　だって、私達旅の間はずっと勇者様と聖女だったんだし……急には変われません。……え？　変わるのが難しいなら昔に戻る？」

「ふふっ……。そうですね。でしたら……。お兄ちゃんが木から転げ落ちて脚を怪我したときまで、戻る？」

　カチャッ：サーラが腕に抱きついてきたので俺が身じろぎし、甲冑が鳴った。

「あのときもこうやって私が支えてあげたよね。身長は随分と追い越されちゃったけど、懐かしいね……。歩きにくいとか言うな……。べつに、腕を組んで歩いてみたかったとかじゃなくて、君の体調が万全じゃないから、転ぶといけないし、心配しているの」

　ガチャ、ガチャ……：二人が山を下りる音。俺が甲冑を着ているため、音は固く重い。

　俺たちは軽く汗ばむくらいの時間、山を下り続けた。

「……ふう。やっぱ下山はだいぶ楽だったね。山を下りる間、モンスターと一度も遭遇しなかったから歩きやすかったし。魔王が討たれたから、動揺しているのかな？」

「うん。今夜はこの木の根元で夜を過ごそ。わ。気が利くー。それじゃ、その辺りを綺麗にしておいて」

　バサバサ：俺が木の根元にある枝葉を掃除する音

「……魔王の本拠地、最果ての山……。のぼるときは勇者と聖女。下りてきたら恋人……」

　サーラが何か言ったようだが、掃除していたからよく聞こえなかったな。

「な、なんでもない。聞こえなかったなら気にしないで！　ちょっと気が緩んで、変なこと言っちゃっただけだから」

「……ね。本当は、聞こえていたってことない？」

「本当にー？」

「あ。待って」

　サーラが急に迫ってくるから俺は硬直してしまう。

「ちょっと屈んで。……ん。じっとして」

　サーラの指先が俺の右耳に触れる。

「ほら。葉っぱ、ついてたよ」

　キ、キスするのかと思ってドキドキしたあ……。

「反対側は……。ん？　蜘蛛の糸かな？　ふーっ」

　ふーっ：サーラが俺の左耳に息を吹きかける音

「ん。とれた」

　落ち着け。平常心だ。これから二人で野宿をするんだ。変なことを意識していたら、朝まで身がもたないぞ。

　なあ、もう薪に火をつけるか？

「うん。お願い」

　ボウッ：薪に火がつく音

　パチパチ……：焚き火の音は朝まで聞こえる……

「平和な世の中になっても、炎魔法は焚き火するときに役立ちそうだね」

「魔除けの結界を張るから、その重い甲冑は脱いで、座って休んでて」

　ガチャガチャ：俺が甲冑を脱ぐ音。

「慈愛の女神アペゼーよ、我らに安らぎの時を与えたまえ……！」

　フォオオオオン……：周囲に魔除けの結界が張られる音。

「……ん。これで、魔物は近づけないし、雨が降っても風が吹いても平気」

「んしょ……」

　とすっ：サーラが俺の隣に座る音

「しょ、しょうがないでしょ。結界が小さいからくっつくしかないの。私だって、もう魔力が残りわずかなんだから、来たときみたいなサイズの結界は張れないの」

「べ、別に、君の体温を感じていたいとか、そういうんじゃないし……」

「な、なんでもないよ。それよりも、もうほとんど残ってないけど、食事にしよう。ね」

　ガサゴソ……：サーラが道具袋から食料を出す音。

「慈愛の女神アペゼーよ、我らの糧に祝福を与えたまえ……」

　すっ、すっ：サーラが十字を切った際の衣擦れの音

　フイィィィン……：魔法の力で料理が祝福された（美味しくなった）音。

「はい。これで干し肉もやわらかく美味しくなったよ。……一応、これも私の手料理になるのかな。えへへ」

「どうぞ、お召し上がりください。勇者様。はい。あーん」

「もー。照れなくてもいいでしょ。知ってる？　聖女が祝福をかけた料理は、聖女の手にあるときが一番美味しいんだよ」

「だから。あ～ん」

　もぐもぐ：俺が干し肉を食べる音

「どう？　本当だったでしょ」

「私も？　……じゃあ、今度は君があーんして。いいでしょ？　あーん。あれれ？　なんでしてくれないのかなー？　もしかして照れてるの？　ほら。あーん」

　俺が緊張して戸惑う間、焚き火の音だけが聞こえてくる……。

「ん……」

　もぐもぐ：サーラが干し肉を食べる音。俺より顎の力が弱いから、咀嚼時間は長い

「美味しい……。勇者の手にも、料理を美味しくする力が目覚めちゃったね。えへへ……」

「水は、ちょっと待ってね。さっき川で汲んだ水に……。慈愛の女神アペゼーよ、我らの糧に祝福を与えたまえ……」

　フイィィィン……：魔法の力で水が祝福された（綺麗になった）音。

「はい。これで大丈夫」

　ごくごく：俺が水を飲む音

「……ねえ。魔王を倒したし……。やることなくなったら、田舎で一緒に料理屋でもする？　ほら、私達が触れた物は美味しくなるし」

　料理屋か。いいな。けど俺は……。

「……旅しながら料理をふるまって回るの？　うん。凄くいいと思う。私達、料理凄く上達したよね。動物を解体して焼くことなら、お城の料理人よりも凄いかも？」

　触れあった肩から伝わる体温が温かくて、俺達は少しの間、無言で過ごした。

　焚き火の音が耳に心地よい……。

「……」

「……」

「さて。ささやかな食事も終わったので……。……する、よね？」

　パチッ！：焚き火の中で何かが小さく弾けた音

　カラカラ：組んであった薪が、小さく崩れたようだ

　パチパチ……：何事もなかったかのように焚き火は燃え続ける

　……サーラは今「する、よね？」と聞いてきたよな？

　……するって、何を……？

　サーラが俺の手に触れる。

　熱い眼差しでじっと見つめてくる。

　ま、まさか……。

　もう魔王を倒したし……。いいのか？

「ほら。手を貸して。指を開いて」

　すっ……：サーラが俺の手を握る音

「……んっ。どう。痛いところない？　剣をずっと握っていたから、疲れてるでしょ？　ほぐしてあげるね。魔法を使わなくても癒やしてあげられるんだよ」

「えーっ。旅の間だって、何度もマッサージしてあげたでしょ」

　ごそごそ：俺がそっと手を放したり、サーラが俺の手を握り返したりする音

「もー。初めてじゃないんだし、恥ずかしがらないでよ。顔真っ赤すぎ。こっちまで恥ずかしくなるでしょ」

「違うよ！　私の顔は赤くないよ。焚き火や君の真っ赤な顔の照り返しなの」

「ほら。じっとして。右手の指は全部しっかりとほぐすんだからね」

「ようやく観念したか。最初からこうやって大人しくしてればいいのに」

「おっきな手……。男の子だね……」

「指も凄く太くて……。私とぜんぜん違う……」

「親指の付け根、痛くない？　曲げて、伸ばして、曲げて、伸ばして……平気？」

「じゃ、次は人差し指。曲げて、伸ばして、曲げて、伸ばして……。付け根の剣だこ、かっちかち。頑張ったんだね。お疲れ様」

　さらさら：サーラが優しく俺の右手を撫でる音

「あ。ごめん。別にくすぐりたかったわけじゃなく、労わりたかっただけで」

「ほら、ほら、じっとして。腕もほぐしていくんだから」

「腕、太いね。私の指じゃ、全然届かない。でも、ほら、両手だと……。掴めたー。にぎにぎ。ふふっ。戦の神アロスの彫像みたいな筋肉だね」

　う、ううっ。く、くすぐったいし、気持ちいい。

　これはマッサージだ。変な気分になるな。

　で、でも、サーラが普段より優しい口調でしゃべるから、なんだか変な気分になってしまう。

「回復術士が癒やし手と呼ばれるのは、その手に触れているだけでも本当に癒やされるからなんだよ。言葉どおり、本当に癒やしの手なの。聖女も、もちろん癒しの手。私の手でマッサージされると凄く気持ちいでしょ？　ね？　温かくて気持ちいいでしょ。慈愛の女神の加護が漏れて出るんだから」

「あっ。漏れているといっても、汗とかそういうんじゃなくて、綺麗だからね？」

「ほら。左腕。盾を持ってて疲れたでしょ。……ん。もちろん、全身マッサージだよ。つらくて大変な運命を背負わされて、君がずっと無理してたの分かってるよ」

「ほら。遠慮しないで。魔王を倒したんだもん。私がいっぱい癒やしてあげるから。それが聖女のお仕事……ううん。私が君を癒やしたいの。だから、力を抜いて身を任せて」

　サーラが迫ってくる。なんだかいい匂いがして、頭がぼーっとしてくる。

「私の魔除けの結界が破られたことなんて一度もないでしょ。だから、安心して。いっぱい、いーっぱい、癒やしてあげるからね」

　俺はサーラに身を任せた。

　焚き火の音が心地よい。