第24話 エミリーの過去 ３
ジュリアとの旅は楽しかった。
何の制限も無く街の中を歩ける、美味しい食事を楽しく笑いながら食べる事ができる。
母とイリアナが、命をかけて守ってくれた。二人の分まで幸せに笑って暮らそうと決めた。
色々な町を転々と旅した。
ジュリアは回復術師だった。ただ、魔法も使えるし剣も使える、エミリーを守る盾も張る事ができる。しかし、自分は回復術師だと言い張った。エミリーもジュリアの様な回復術師になりたい。そう思うようになるのも自然な事だった。
ジュリアの趣味はギャンブル。
ギャンブルと食事のために生きてると言っていい。私生活は相当なクズだった。
それぞれの町のギャンブルに手を出しては無一文になり、獣を狩って野宿したり、大勝しては豪遊して遊び回った。エミリーの趣味と性格は、ジュリアに形成されたと言っていい。
ジュリアに空間魔法を教わった。
しかし、ジュリアはあまり荷物を持たなかった。服も使い捨て、店の中で脱ぎ捨て買って着るを繰り返した。お金を入れる小さなバッグだけを肩に掛けていた。
街の人はなんでカバンなんて持ってるの？ と聞くと、オシャレだよと答えた。確かにジュリアもバッグを肩から掛けている。オシャレでは無かったが。
ギャンブルの資金は、冒険者ギルドの依頼だった。
ジュリアは強かった。エミリーは回復術や補助術、魔法を教わった。特殊な術は、空間魔法以外教わることは無かった。エミリーが人族の世界で違和感がないように生活するための配慮だったんだろう。
十歳になる頃には、エミリーはCランクの冒険者になっていた。
「ねぇ、ジュリア。ずっと聞いてこなかったけど、私達の青い眼って何なの？」
次の町へ移動中のテントの中。
聞きたくても聞けなかった事。ジュリアが内緒にしてた訳ではない、エミリーの心がそれを聞くのを拒否していた。
あれから三年経った。もう何を聞いても受け入れられる気がした。
「そうだな、何から話そうかな」
そう言って、ジュリアはゆっくりと話し始めた。
「まず、アタシは『仙族』だよ」
「仙族って……あのお伽噺の？ 始祖四王の？」
「お伽噺じゃないんだよあれは。仙王は実在する。なんせアタシの祖父だからね」
「えー！ サラッと凄い事言ってるんじゃない！？」
「まぁね、眼の事を語るのにこの話はしとかないとね。この青い眼は仙族の証だから」
「……ってことは、私のお父さんは仙族って事？」
「そういうこと。エミリーの話を聞く限りでは、お前の父さんはアタシの兄だよ。アタシの本当の名前は『ジュリエット・ノルマンディ』だ。エミリーはアタシの姪っ子って事だ」
「えー！？ じゃ、スペンサーって誰？」
「スペンサーはアタシがこの国に来て、初めて喋った人族のオッサンの姓だよ」
「ちょっと！ 私誰だか分からないオジサンの姓を名乗ってるの！？」
――この人、信じられない……。
「キャハハ！ まぁそう言うなよ！ アタシにはこれでも愛着ある姓なんだからさ」
「まぁ、今から変える気も無いけどさ。ジュリアと同じだし」
「可愛いこと言うねこの姪っ子は！」
ジュリアはバンっとエミリーの背中を叩いた。エミリーは声を上げ、痛みで顔を歪めた。
「で、エミリーの家が焼き払われた理由だ。胸糞悪い話だけど聞くか？」
「うん、大丈夫」
「まず、人族ってのは仙王が
「ウェザブール王家は仙王の家来みたいな物？」
「そうなるな。仙王の家来が、その下々の民族を統治してるって事だ。でも、仙族は人族をその成り立ちから、かなり下に見てる。仙王は規律の人だ、仙族が人族と交わる事を固く禁じたんだ」
「交わる事……？」
「子供をつくっちゃダメって事だよ。王都の貴族はこの規律を聞かされてる。だからエミリーのお母さんは、目を閉じて生活しなさいって言ってたんだよ、バレたらヤバイからね」
――そうなんだ……お母さんは知ってて家を守ってたんだ。
「アタシの兄、アレクサンドはさっきも言った通りクズ野郎だ。ふらっと王国に寄っては綺麗な女と交わって、子供ができてしまったと分かったら一族ごと焼払って隠滅するんだ。仙王の耳に入ったら罰せられるからね。でも、仙王は人族に興味がないんだ。しかもアレクサンドは強い。アイツに文句を言える者がいないから何をやっても揉み消せる。やりたい放題だよ」
「非道い……」
「本来、他種族間では子供はほぼ出来ないんだ。でも人族には仙族の因子が混じってる。仙族と人族の間には、稀だけど子供ができてしまうんだよ。あ、言ってて気付いたよ、クズ野郎でもエミリーの父親だな。気を悪くするなよ」
「いや、クズ野郎だよ」
アレクサンド・ノルマンディ。
この名前は絶対に忘れない。エミリーは記憶にその名を刻み込んだ。
「でもあの時はビックリした。何の変哲もない倉庫から仙族の魔力が漏れ出てるんだから。何が潜んでるのかと思ったよ」
「人族は感じ取れないの？」
「あぁ、相手の魔力を感じ取れるのは、ある程度鍛錬を積んだ始祖の四種族くらいだよ。人族には普通は一生無理だ。例外はあるけどな」
「だからバレなかったんだね」
「たまたま近くにいて良かったよ」
「ジュリア、ありがとう……」
「なんだよ改まって！ アタシも妹が出来たみたいで楽しいんだからさ！」
「うん……」
ジュリアは声を上げて笑った後、話を続けた。
「で、アタシが眼を隠してる理由だけど、仙王に人族の国に行きたいって懇願したんだ。仙族の国はアタシにとって退屈過ぎた。条件付きで許可をもらったんだ。人族の生活ぶりをこの目で見て報告すること、十年で戻ること、後はこの青い眼を隠すことだ。この眼を隠して人族として生きて来いって。人族のほとんどはこの青い眼が仙族の証なんてことは知らない。けど、たまに知ってる奴が居るから隠してるんだ」
「いつ戻るの？」
「あと四年で戻るよ」
「嫌だよ……お別れしないといけないんでしょ？」
「まぁ、仕方ない。でも、いずれ強くなって仲間を連れて、アレクサンドをぶっ飛ばしてやれ！ エミリーならできる」
「うん、分かったよ！」
その後エミリーは、約束の四年後までジュリアと一緒に旅をした。ギルドの依頼をこなし魔法や回復術を鍛えて、ギャンブルで散財しながら。
そんな楽しい時にも終わりがくる。
「ここで別れるか。でも一生の別れじゃないんだよ。アタシ達はまた会える、寿命が長いしね。楽しかったよ！」
「うん、私が生きるのを諦めなかったのはジュリアのおかげ。さよならは言わないよ！」
「泣くなよ！ 哀しくなるじゃないか！ またな！」
エミリーとジュリアは、ゴルドホークで別れた。
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