ミックス・ブラッド ～異種族間混血児は魔力が多すぎる～

第23話 エミリーの過去 ２

　いつもと変わらない平穏な昼下がり。屋敷内が炎に呑まれた。

　しかしこの屋敷は石造り。今のエミリアなら分かる、あれは魔法だった。

　まるで生きているかのようにうねり、襲いかかってくる火炎に焼かれた皆の叫び声が、屋敷内に木霊する。

「イリアナ！　エミリアを！」

「分かりました！　ですが、リヴィア様もここに隠れておいて下さい！　必ず助けに戻って来ます！」

　イリアナはエミリアを抱えて屋敷内を走った。

　元騎士のイリアナにしか出来ないことだったのかも知れない。火の海の中、敵の攻撃を躱しながら屋敷の外に出た。そのままの足で、街にある屋敷の使用人の寮の倉庫にエミリアを押し込んだ。

「エミリア様、ここから絶対に出ないように。必ずリヴィア様とお迎えに参ります。いいですか、絶対に出ないように！」

　そう言ってイリアナは屋敷に戻っていった。

　◆◆◆

　一日経っても二日経っても、リヴィアもイリアナも来なかった。エミリアにも分かっていた、二人共もう生きてはいない。

　――お腹が空いたな……喉がカラカラだ。

　外に出てもこの青い眼だ、エミリアの様な子供が一人で生きていく事は難しい。　

　何で眼の色が違うだけで、こんな目に合わなければいけないんだ。私達が何をしたんだ。怒りが湧いてきた。全てを憎んだ。

　――でも……もうどうでもいい、このまま寝よう。

　全てを諦めた時、倉庫の扉が開き光が差し込んだ。

「お母さん！？　イリアナ！？」

「おいおい、なんて魔力垂れ流してるんだと思ったら子供か？　残念だけど、お母さんでも何とかさんでも無いよ」

「だれ！？　来ないで！」

「落ち着きなって、敵じゃないよ。ほら、見てみな」

　そう言ってその女性は、目から何かを外してエミリアを覗き込んだ。

「お前と同じ、青い眼のお姉さんだよ。仲良くしてね」

　それが、ジュリアとの出会いだった。

　ジュリアは何かをエミリーに差し出した。

「とりあえずこれを目に入れてみな。お前は目が大きいから入るだろ？　最初はちょっと違和感があるかな？」

「痛っ……くない。これは……何？」

「ほら、見てみなよ」

　そう言ってエミリアに鏡を向けた。

「えっ……眼が青くない」

「色付きのレンズだ。元々は視力の矯正用だけど、矯正機能はついてない」

「これで外に出れる……？　色んな世界を見れる……？」

「あぁ、どこにでも行けるよ。世界は広いんだ。とりあえずご飯でも食べるか」

　女性は外に出ようとして思い直した。

「おっと、その前に。そんな華美な服着てたら貴族の娘だと思われる。そこに子供服売ってたから、ちょっと待ってな」

　そう言って、服を買ってきて着せてくれた。

「よし、完璧だ。どう見ても平民だよ。ご飯はなんでもいいね？」

　エミリアは、この時に食べた食事を今でも忘れる事はない。泣きながら空腹と渇きを満たした。

「よし、こんな所でできる話じゃないよな？　人の居ないところに移動しよう」

　人もまばらな公園の隅のベンチに二人で座った。

　エミリアは、母が一人で自分を産んで家に戻ってきた事、目が見えない子供を演じてた事、屋敷の皆に青い眼を見られた事、その後に屋敷が火の海になって逃げてきた事。

　全てを話した。

「そうか。で？　お父さんの名前は何だって？」

「アレクサンド……ノル何とかって言ってたよ」

「アレクサンド・ノルマンディか？」

「多分そうだと思う」

「だったらお前ら親子は何にも悪くない。あいつはクズ野郎だ」

「お姉さん、知ってるの？」

「あぁ、よく知ってるよ。あいつに関わったら皆不幸になる。悪魔みたいな奴だよ」

「そっか、イリアナが言ってたんだ。この綺麗な青い眼を人に見せたら、悪魔が嫉妬するから隠してねって」

「うまいこと言うなその人は、その通りだよ。アタシもこうやって隠してる」

　――何でこのお姉さんも眼が青いんだろう。

　しかし、聞けなかった。聞くのが怖かった。

「どうする？　貴族街に帰るか？」

「帰るのは嫌だ……お母さんとイリアナのいない所なんて地獄だよ……知り合いなんて一人もいないんだ」

「そうか、じゃあアタシと一緒に来な！　お前は……いや、そういえば名前を聞いてなかったな。アタシは『ジュリア・スペンサー』だ。よろしくな」

「私は、エミリア・オーベルジュ」

「エミリアか。でもオーベルジュ家は悪魔に燃やされてしまったんだろ？　オーベルジュを名乗るのはまずいな……よし、アタシの姓をやろう。お前は今日からエミリア・スペンサー……いや『エミリー・スペンサー』だ」

　この日から、冒険者エミリーとしての人生が始まった。