ミックス・ブラッド ～異種族間混血児は魔力が多すぎる～

第二章 リーベン島編

第11話 リーベン島上陸

　ゴルドホークを出て一ヶ月弱。色々あったが遂に到着した。

　リーベン島、フドウの里。

　どこの町とも違う雰囲気がある。

　木材を使った建物が多く、屋根には四角く型取った石版が鱗の様に並べられている。他の町のような高い建造物が無い。

　ユーゴにとって、すごく落ち着く街並みに感じた。

「そういえば、ゴルドホークを出てから一度も武具のメンテナンスをしてないな。まずは鍛冶屋に行くか？」

「そうだね、預けてからホテル探そうか」

　地図も無い為、地理が分からない。

　船着場にいる人に声を掛けた。

「ここから鍛冶屋街のある中心街は結構遠いから、馬で移動したほうがいいよ。向こうの馬屋に返してくれたらいいから」

　この町は、里長（さとおさ）と呼ばれる人の屋敷を中心に、東西二つの区に別れているらしい。

　東は診療所や薬屋、服屋を中心とした『メイリン区』

　西は鍛冶屋街や食料品売場を中心とした『リンドウ区』

　里長の屋敷と、二つの区が合わさった辺りが、この里の中心地として賑わっているようだ。

　建物もそうだが、衣服も独特だ。

　一枚布を加工した服を羽織り、腰あたりで結んでいる人が多く見られる。大陸のシャツとパンツを着ている人もいるが。

「へぇ、あの服可愛いなぁ」

「確かに、柄がいっぱいあっておまけに涼しそうだ」

　馬は勝手に目的地まで駆け抜けてくれた。そう調教されているらしい。

　目的の鍛冶屋街に着いた。

　そこら中から金属を叩く音が聞こえてくる。適当な店に入って声を掛けた。

「すみません、武具の整備をお願いしたいのですが」

　皆の武具を渡すと、一度三人を睨みつける様に見回した後、無言でチェックし始めた。

　――愛想悪いな……職人気質ってやつか。

　ユーゴの刀を見て動きが止まった。

　そして上目で三人に問いかけた。

「おい、この刀どこで手に入れた」

「え？　あぁ、父から譲り受けました」

　ユーゴの目を、上目のまま真っ直ぐに見つめている。鍛冶屋の男は暫しの沈黙の後、スッと立ち上がり歩き始めた。

「ついて来い」

　言われるがまま後に続き、鍛冶屋街の一番大きな屋敷に連れてこられた。

　何か気に障っただろうか、船の操縦士ですらとんでもない戦士だ。三人に緊張が走る。

　更に大きな鍛冶場の主人の前に通された。30歳前後だろうか、かなり厳つい風貌だ。先程の無愛想が、更に無愛想な主人に耳打ちする。

　主人は腕組みしたまま、真っ直ぐにユーゴを見て問いかけた。

「おい、この刀ぁ父親から譲り受けたんだって？」

「はい」

「父親の名前は」

「シュエン・グランディールです」

　主人の片眉がピクッと動いた。

「グランディール……？」

「はい、グランディールは母方の性だと聞いています」

「……ちょっと待て、母親は人族か？」

「はい、もう亡くなりましたが」

　厳つい主人は、ユーゴをじっと睨んだまま考え込んでいる様子だった。

「お前（め）ぇだけついて来い……連れは、そうだな。お前ぇら！　後ろの二人を観光にでもお連れしろ！」

「へいっ！」

　トーマスとエミリーは、厳つい男達と観光と言う名の市中引き回しに出かけた。

　ユーゴはたらい回しだ。

　次はどこに連れて行かれるんだろうと不安が増す。抵抗したら潰される、それだけは分かる。

　二人が心配だがどうしようもない。

　ユーゴは里の中でも一際大きい屋敷の門前にいる。厳つい主人が門番と話をしている。

　話が通ったようだ。

「ついて来い」

　たらい回しに継ぐたらい回し。

　――どうなるんだろうオレ……。

　木造の門をくぐり、一直線に伸びる石畳を歩く。小上がりになった入口で靴を脱ぐように促され、板敷の通路を進み、最奥の部屋に案内された。

　乾いた植物を、隙間なく綺麗に編み込んだ様な敷物が敷き詰められた部屋だ。嗅いだ事のない良い匂いがする。

　一段高くなった場所に老人が座っている。

　60歳前後だろうか。しかし黒々とした艶のある髪を後ろに束ね、黒い髭を蓄えた凛とした老人だ。その両脇には30代半ばくらいの男が二人侍っている。

　三人とも只者ではない。それだけは痛いほど伝わる。

「なるほど、面影はあるな」

　――え……？　なにが？

　静かに喋り始めた老人は、そのまま話を進めた。

「先ずは儂（わし）から名乗ろう。クリカラ・フェイロックだ」

　――クリカラ……どこかで……聞いたことが……。

「クリカラ……龍王……！？　龍王クリカラ！　……様ですか！？」

「そう呼ばれた時期もあったな」

『始祖四王』龍王クリカラ。

　目の前の老人がそう名乗った。

　雷に打たれた様な衝撃に、開いたままの口を塞ぐことが出来なかった。

　目の前の三人の視線で我に返り、ユーゴはようやく喋り始めた。

「ユーゴ・グランディールです」

「グランディール……か。母が人族なのは間違いないのだな？　髪が黒くは無かったか？」

「はい。髪は栗色に近かったと記憶しています」

「左様か……お主（ぬし）の父、シュエン・フェイロックは儂の息子だ」

　――何て言った……？　フェイロック？

「お主は儂の孫ということだ」

　――ちょっと待て……クリカラは龍王だ。父さんは龍族って事か？

　自分が始祖四種族の血を引いていると、少しは事前に聞いていたとはいえ、その衝撃はかなりの物だった。

　――オレは龍族と人族のミックス・ブラッドって事か……。

「混乱しておるか？　無理もない。順を追って話そう。昔シュエンにもこんな時があったな」

　目の前の伝説の人物が話し始める。