　平日の放課後は、私の部屋かシオリの部屋のどちらかで過ごすのが日課だった。セーラー服に身を包む私と対照的に、シオリはブラウスに、緩めたネクタイ姿だ。幼稚園から一緒の私たちは、高校も一緒のとこに行こうね……と言っていたのだけど、シオリだけ受験に落ちてしまった。今はだいたいの場合、列車通学の私をシオリが駅まで迎えに来てくれている。たかが通う高校が別々になったからと言って、そのことが私たちが疎遠になる理由にはならなかった。

　それだけ深く、長い時間を二人で過ごしてきたということの表れだろう。私はそれほど友達が多いわけじゃないから、素直に嬉しく感じている。

　猫のようにじゃれあう私たちをテーブルの上で見つめる、色とりどりの琥珀糖たちに目が留まった。食べる宝石、という通り名は伊達じゃない。写真を撮るためだけに、食べきれないものをオーダーするほど馬鹿になった覚えはないけど、確かにこんなに可愛ければ写真に残したくなるのも頷ける。

　部屋に上がらせてもらい、しばらく待っていたらシオリが持ってきたのが、あの琥珀糖。めっちゃ可愛いからティックトックに載せたんよ、と騒いでいた。

　琥珀糖は、その一粒一粒がリゾート地の海みたいなうつくしい色をしているのに、表面は擦りガラスみたいにざらめいていて、中まで見透かすことはできない。初めて口にしたときは、見た目よりもシャリシャリした食感に驚いてしまった。

　それでも私は平静を装い、上下の歯で粉々に、丹念に噛み砕いた。琥珀糖を……というより、もはや思い出したくもない記憶たちに対してそうするように、憎しみと忌々しさも込めて。

　やがて、イチコすっごい力込めて噛むやん、と私を見てゲラゲラ笑い出したシオリに言ってやったのが、冒頭の台詞というわけである。

　私が透き通っていない濁った琥珀糖だとすれば、シオリはいつも、まるで本物の宝石みたいに美しい子だ。周りからあてられた光をきらきらと反射させるという、自分自身がより輝く術（すべ）を持つ存在。考えてみたら、確かにシオリに地獄など似合わない。もともと私が地獄に堕としてやりたかったのはシオリではなく、元彼だけだったけれど。

　なんて。

「――あたしはイチコとなら、地獄に堕ちてもいいよ」