サプレッサー〜公安調査庁第三調査部〜

第6話

　コール音ののちに、電話は繋がった。

『はい、本部の彩都（さいと）』

「一夏だけど」

『千秋（せんしゅう）さんですかっ』

「俺もいるぞ」

『……篠木（しのぎ）さん』

　スキップどころか月面宙返りしていた声が、すっとフラットになった。この18歳の〈こども〉は、うちの情報収集を担当している。変人だけど腕は確かだ。

「海の民についてわかったことはあるか」

『そのことならとっくの昔に。でも、篠木さんは自衛隊員――』

「元だ。それにテロリストのことを部外者に話すと思うのか。阿呆（アホ）らしい」

「まあまあ。とにかく、なにがわかったの？」

『海の民は国際的テロリストグループで、ＣＩＡとかＭＩ６とかには結構マークされてたらしいです』

「ふむん。有名テロリストってことね。構成員とかは……？」

『そこまではさすがに。ハッキングしても出てきませんでした。すんません、ザコで』

「そっか、ならしょうがない」

『あ、海の民について調べてたらわかったこともあるんすよっ』

　と、彩都が捨てられた子犬みたいな声で言った。

『この世界を浄化するために、みたいなことをお題目にしているらしくて』

「報告書にもそんなことが書いてあったな」

「テロリストがつぶやいていた言葉を、聞いていた隊員がいるんだっけ」

　神の力で、汚れきった世界を洗い流すとかなんとか。

　俺と一夏（いちか）の言葉に、彩都がしょんぼりとした声をあげる。

『役に立てなかった……』

「裏付けをしてくれているだけで助かってるよ。それに、調べてもらいたいこともあるしね」

『ほんとですかっ』

「大平島（おおひらじま）のゴルフ場のある場所に、昔、何があったか調べてくれ」

『ちょっと待ってください』

　カタカタというキーボードの小気味いい打鍵音がしばらく続く。あまりにも早くて、ひと続きになっているように聞こえた。

　最後にカターンと大きく鳴りひびいて。

『明治の地図と参照したんですけど、小さな漁村があったようですね』

「漁村……」

『それが人手不足で廃村になり、国の土地となったものを、ゴルフ場の経営者が買いとったらしいですね』

　地図、添付しますから、という言葉の次の瞬間には、俺のスマホにメールがやってきた。件（くだん）の地図と、どうでもよいホラー画像が添付されている。

「おい、余計なもん入ってるぞ」

『さあなんのことだか』

「口笛下手だから吹くな」

『よけいなお世話です』

　なんか文句の一つでも言ってやろうと思った矢先、一夏が手を差しだしてくる。スマホを渡せば、ありがと、と返ってきた。

　彩都の恨みがましい視線が、画面の向こうから届いてくるかのようだった。

　ハンカチを噛んでそうな彩都のうめき声を一夏は無視し、俺のスマホを操作する。表示された古い地図と、自らの最新版地図と見比べる。

「ゴルフ場ってここだから」

「確かに古い方だと村があるね。うん、漁村というだけあって、ちっこい港がある」

　その地図は手書きのもの。現在のものと比べると、かなり見づらいし、地図記号なんてものもない。

　それでも、大渡村という文字はかろうじて読み取れる。いくつかの建物と舟が描かれているから、漁村であることもわかる。

「じゃ、この鳥居みたいなマークは」

「おそらくは、そこに御神体が眠ってるのかも」

　一夏が指す先は、ちょうどふっとばされたばかりのゴルフ場のど真ん中であった。

　神社を離れ、下山し終えたころには、カラスの鳴き声が空をこだましていた。港の方からは『とうりゃんせ』のひび割れたメロディがかすかに聞こえてくる。

「これからどうする」

　現在時刻は午後５時。最終便が出るのは、午後６時だ。これを逃すと、島から出られなくなる。

　一夏はすこしの間、腕を組んで考えていたが、

「宿にいこう」

「ってことは、今日は泊りか」

「うん。野宿ってわけにもいかないし、そんなことしたら、滅茶苦茶あやしいから、フリだけでも宿には行きたいよね」

「フリってことは……」

　一夏がにやりと笑った。そんな表情をしたときのコイツは、ろくなことを考えていない。

「夜は本格的な調査の時間だよ。待ちわびてたでしょ」

「まさかと思うが……事件現場に乗りこむつもりじゃないだろうな」

「え、そのつもりだけど」

「バカっ。そんなことできるわけないだろ。あそこ、いまどうなってるのか知ってるのか」

「そりゃあもちろん。自衛隊の特殊部隊によって証拠隠滅が行われてる真っ最中」

　えへんと胸をはって一夏がいった。先生の問いかけに意気揚々と答える小学生みたいだった。

　特殊部隊は、テロリストへ発砲している。その痕跡をなくそうと、必死こいているのだ。血痕とか銃弾の処理。それが終わるまで、ゴルフ場は封鎖されているはず。

　そんな中に入ろうとしたやつがどうなるかなんて……考えたくもない。

「わかってるなら、なんで」

「うーんと、やっぱり現場百遍（げんばひゃっぺん）っていうじゃない？　すくなくとも上司からはそういわれてきたんだよ」

「で、爆破されたと思しきゴルフ場を見たい、と」

「というより、その下の、神様が祀（まつ）られていた場所っていうのを見てみたいの。だって、無関係なようには考えられないし」

「そりゃそうかもしれないが――必要なのか」

　俺は一夏を見た。彼女の瞳は、いつだって笑っている。まるでチェシャ猫みたいに。

　一夏がおおきく頷いた。

「全部わかってないと、考えられるものも考えられないじゃん」