箱夢師

第2話 あの人のこと

　達也と別れたのはつい最近だった。ヒモ気質の達也に、私が愛想をつかしたのだ。

　まさか、その腹いせ？

　だがもっと違和感を感じたのは、その場に私がいたような気がしたことだ。

　現場の写真がネットニュースに載っていた。不鮮明でよくはわからないが、襲われたという男の人。

　太っていて、太々しい顔で、スロットを打ち続けていた。逃げればいいのに、頑固に台の前に座り続けていた人だ。

　どうして、そんなことがわかるのだろう。

「どうしたんだい？」

　掃除のおばちゃんに声を掛けられて、私は我に返る。

「いえ、なんでもありません。本当に、今日はいい天気で」

　空を見上げて、見事な青空の広がるその景色に、なぜか物足りなさを覚えてしまう。

　出口の見つからない迷路に迷い込んでしまったような気分だった。

　会いたい人には、どうしたら会えるのだろう？

　初夏の空が高く、だけど、手を伸ばせば届きそう。

　遠いようで近い。近いようで遠い。

　私は、前を向いた。

　いつものその街が、私には初めて見る景色のように新鮮だった。

□　□　□

　仕事を辞めてからの私は、すこぶる順調だった。

　夜中に呼び出されることもないし、残業が四時まで続くこともない。しっかり眠って、美味しいものを食べて、人間らしい生活を送っているという充足感。

　将来的なお金の心配はあったけれど、失業保険でどうにか食い繋いで、また働けばいい。

　今度は、楽しく働ける仕事を。

　仕事を辞めて両親はがっかりするかと思ったが、私がパワハラを受けていたことを知ると、辞めてよかったと言ってくれた。

　知り合いの弁護士も紹介してくれて、今は訴訟に向けて進めている。

　私は会社も辞められたし、今が充実しているので泣き寝入りでもいいと思ったのだが、同じようにパワハラで精神を病んでいる人はたくさんいるらしく、少しでもそういう人の助けになれば良いと思ったのだ。

　やらなければいけないことはそのくらい。

　あとは、やりたいことに目一杯時間が割ける。一日が二十四時間じゃ足りないくらいに忙しい。でも、好きなことばかりだから、毎日が楽しくて仕方ないのだ。

　でも、どこか寂しさが付き纏っている。

　一体、これはなんなのだろう。

　今日は、映画を二本見た。

朝は目が覚めるまで寝ていて、何となく銀座に赴いてプラプラしていたら、前から気になっていた映画の看板を見つけて、ふらりと映画館に立ち寄った。

ポップコーンとビールでお腹いっぱいになってしまったので、ランチは抜いて、夕飯を早めに食べることにした。

何を食べようかなと考えながら、天気の良い銀座の街を歩いていると、画材屋の前を通りかかった。

こんなところに、こんなお店あったっけ？

そういうことってよくある。

いつも通る道でも、その存在に気づいていないもの。でも、本当はとても価値のあるもの。気づいたときには、それは私にとってとてつもなく大切なものになっているもの。

それって、何だろう。

私はふと、空を見上げる。

突き抜けるような青空が、なぜか寂しい。雨が、恋しいだなんて。

私は、後ろを振り返る。

いるはずもない、誰かわからぬ誰かを、どうしてか探してしまう。

銀座へ来たのも、その人に会えるかもしれないと思ったからだ。

私は、その画材屋に寄った。

　今は、無性に絵が描きたい。

　絵を描くことは昔から好きだった。

　あまり上手ではないけれど。

　私かそう言うと、誰かが「好きなことが大事なんだ」と言った気がする。

　ガラス戸を押し開けると、店内には色とりどりの絵の具やインク、ペンが立ち並んでいた。

　思わずうっとりとため息が漏れる。

　カラフルな色に囲まれていると幸せだ。

　私はふと、インクの入った瓶が立ち並んでいる棚の前で足を止めた。

　最近は、インクを自分で好きなように調合することもできるらしい。

　側には、ガラスでできたペンが売っていた。

　ガラスペンは使ったことがないけれど、似たようなペンを使ったことがある気がした。

　透明のペン先にインクをつけると、文字や絵が描けるらしい。

　私が使ったことのあるペンは、平面だけでなく立体を描くこともできた。

　それをすごく上手につくる人がいた。

　ペン先から世界が生まれていく。

　その夢で、人々は笑顔になった。

　夢――？

　私の記憶の誰かわからぬ人がつくったものは、夢だったのか？

　私は、誰かの、箱夢を創りたかったんじゃなかったろうか。

「箱夢――」

　何、それ。

　頭を抱えたくなる。もう少しで思い出せそうなのに、思い出せない。夢でもいい。

　思い出したい。

　箱夢のこと、あの人のこと――。

　キーンと、耳鳴りがした。

　あれ、今なにしてたんだっけ。

　店に並ぶインク。

　そうだ、絵を描く道具を買いに来たんだった。

　私はガラスペンと、インクの瓶を二つ、手にとってレジに向かった。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

この作品が少しでも面白いと思っていただけた場合は是非　☆　や　フォロー　をぜひお願いいたします。