ホワイトローズ・ニルヴァーナ

十五 マーゴット

　動揺した心を落ち着けようと、部屋に戻らず、静かな廊下で夕暮れを見つめていた。

　セルジュにとっては、再び上ることが約束されない太陽。この落陽が最後でなければいいと祈りつつ、滲みながら拡散する紫色を見つめていた。

　自分は今、この場所で一番悲しみから遠い場所にいるはずだ。死にゆくあの人とは今日が初対面なのだから。だから、エリンとゲオルグがちゃんと悲しめるように、支えなければ。ここでの自分はそういう役目なのだと、マーゴットは考えていた。けれど、先刻セルジュに言われた言葉が心を乱す。

　母を殺して自分が生まれたのだと思ってきた。

　口に出せば皆は否定する。だが、誰からも責められないからこそ、忘れるべきではないのだと、ずっと己を罰してきたように思う。拭いきれない罪悪感は長く彼女の胸の奥に淀み、そして逆説的に、苦しみを乗り越える糧でありつづけた。許されてはいけないと思う気持ちが、今日までの自分を長らえさせたのだ。

　セルジュの言葉は優しかった。なのにそれを素直に受け取ることができないばかりか、このような時にまで己のことばかり考えてしまう自分が嫌になる。

「ここにいたのか。探したよ」

　不意に声がして、驚いて振り返る。ゲオルグだった。

「お父様」

「君に頼みたいことがあって」

　ゲオルグは妙に明るいような声で、言いつつこちらへ向かってくる。夕暮れの光は溶け去りつつあり、廊下は暗く、表情は見えない。

「頼みたいこと？」

「ロディスを呼び戻した」

「えっ……！」

　思いもよらぬ言葉につい大きな声を上げてしまい、ハッとして口をつぐむ。慌てて周囲に人がいないことを確認してから、父の側へ駆け寄った。

「ロディス様を、呼んだ、って……」

「言葉の通りだよ。さっき直接話した。評議員特権があるから、空路で帰ってくる。申請も急がせるように言ってあるから、さほど時間はかからないはずだ」

　まもなく、薄暗い廊下にフッと灯りが点った。日が沈んだのだ。

「……セルジュに恨まれるかな」

　ゲオルグはそう低く呟き、明かりから顔を背けて続ける。

「私はいったんアヴァロンに戻るよ……君は、彼が戻るまでエリンとここにいなさい」

　喜ぶべき知らせなのか、そうでないのか。ゲオルグはなぜそんなことをするのか。マーゴットは混乱し、返す言葉を見つけられずに父を見上げて、そして、気がついた。

　ぎこちない微笑みの形の唇と、血の気の引いた頬、さまよう視線。いつも通りを取り繕ってはいるが、明らかに様子が変だった。

「どうしたの？　お父様」

「どうしたって……？」

「何かありました？」

「何も……」

　目を合わせようとしない。誤魔化せるとでも思っているのだろうか。

　窓の外は既に群青。白々しく取り繕うゲオルグを前に、マーゴットの乱れた心は、不思議と落ち着きを取り戻していた。そっと手を伸ばし、ゲオルグの腕に触れる。

「……ねぇ、少し歩きません？」

　この不安げな顔を見たら、一人では見えなかったことが手に取るように分かる。

「マロゥ……」

「とても素敵なお庭があるでしょ、見せて頂きたいなって、思っていたの。構わない

かしら？」

「それは……大丈夫だとは思うけど、日は暮れてしまったよ？」

「そうですけれど、それも素敵でしょ」

　ゲオルグと自分の魂は繋がっている。きっと、だからなのだろう。この人のことは自分のことよりも深く分かるのだ。

「君がそう言うなら……」

　ゲオルグは戸惑いながらも彼女の申し出を拒むことはなく、二人は並んで薄明の庭へ降りていった。