｢聖女｣と呼ばれていた私が、｢氷の令嬢｣に転生してしまったので、私なりに冷たくします。

第18話 贈り物

「スレン様〜。ドレス届きましたよ〜」

「やっとか、」

夜会への参加が決まったのが急だったから、ドレスの完成もギリギリになってしまった。

だが日に日に増える公務にちょうど嫌気が差してきた頃だった。ちょうどいい。気分転換も兼ねて彼女に会いに行こう。そう思いカイルからドレスを受け取ろうとしたが。

僕が受け取ろうとした瞬間、こいつはひょいと持ち上げた。そう。こいつ、忌々しいことに、僕より背が高いのだ。

「スレン様、俺との約束、覚えてます？」

覚えてるから、にやにやするんじゃない。

―――――――――

そういえば、彼女の部屋に直接訪れるというのは初めてではないか？

ドレスの入った箱を持ち廊下を歩いている時に気がついた。

彼女の部屋は僕の部屋とは離れている。これは僕からお願いしたのだった。父は僕との約束を忘れるような人だっただろうか。記憶の中の父はそんな人ではない。今もとても優しく接してくれるいい父だ。だからこそ、リトリシエとの婚約はおかしいのだ。

もしかすると、父は僕が長年想っていた女性が、リトリシエだと思っているのでは...？そう思った時、何となく辻褄が合った気がした。父はずっと、婚約について祝ってくれていた。あれは嘘なんかではなかった。

ということは、僕の想い人がリトリシエだという話を流した者がいるのだろうか。

そんなことを考えていると、廊下の奥の部屋から大声が聞こえてきた。

「リトリシエ様にはこちらが似合うと思います！」

「いえ！こちらの方が！！」

「これも捨てがたいです！！！」

あれは...リトリシエの部屋から聞こえてくる。もしかして、ドレスを選んでいるのだろうか。決定してしまう前に贈らなければ。そう思い、少し早足で部屋に向かった。

部屋につくとドアは空きっぱなしだった。だから廊下まで響いていたのか.....。そう思いながら１回深呼吸をして、部屋に足を踏み入れた。

「「「「「スレン様？！？！」」」」」

侍女たちの慌てっぷりは凄かった。まさか僕がここに現れるとは思ってもいなかったのだろう。皆が慌ててぺこぺこしている。その侍女の後ろの方に目をやると、リトリシエがぽつんと立っていた。そして彼女の顔を見た途端、カイルとの約束事を思い出してしまった。

.........とりあえず人払いをしなくては。

「ドレスはこれにしてください。あとお前たち、声が大きすぎる。廊下まで聞こえてきたぞ。」

「はっはい！すみません！ドレスはこちらでご用意させていただきますね！失礼いたしました！」

侍女たちは一斉に部屋を出ていき、ドアをバタンと閉めた。そして...2人きりになってしまった。

どうしたらいいんだ.....。顔はリトリシエだが、中は想い人。とても複雑な状況だ。だが僕から話しかけなければ、彼女は何も言わないだろう。そう思い、僕は覚悟を決めて口を開いた。

「ドレス、僕が勝手に選びましたが、宜しかったでしょうか。」

そう言いながら彼女にドレスの箱を手渡す。彼女はとても驚いているようだ。渡した時に、少しだけ指先が触れた。

(スレン様が直接持ってきたということは、ドレスのプレゼントということですか？！)

誰も彼も、僕が人にプレゼントを贈るというのは、そんなに変なのだろうか。

「すっ、スレン様つ！女性にドレスを送るということは、そういう事ですよ？！？！」

彼女は顔を真っ赤にしながら僕に尋ねてくる。

そういう事というのは.....。愛してる人にドレスを贈るというやつのことだろう。

もちろんそういう事だ。だが急にそれを肯定しても、彼女が混乱するだけではないか？そう思った。

「僕たちは婚約していますから、当たり前ですよ。」

そういうと、納得したように彼女が頷いた。

このとき、僕はカイルとの約束を、完全に忘れていたことに気がついた。