029 マスター
あの日と同じ。
僕が、リゼの前で初めて人を殺した日と同じルートをたどって歩く。
「エリー！」
後ろから僕を呼ぶ声がする。
「何。外は嫌いだって言ってたのに」
「渡し忘れたものと、言い忘れたことが」
「忘れっぽいんだね。歳？」
振り向かないままに訊く。
少しだけ苛ついた様子が伝わってくる。
「ほらよ」
渡されたのは、小さな手帳だった。
紺色の表紙に、白い文字でよくわからない装幀が施されている。
「なに？ これ」
「リゼの書いてたノート」
表紙を開いて見る。
『
初めのページを見て目を閉じた。表紙も同時に閉じる。
「何についてのノートだった？」
「見たことがない訳でもないだろ？ 盗み見もしなかったの？ 技についての書き物だよ」
「それに価値はあるのか」
「世界に漏れたら、大騒ぎだろうねえ」
〖
それが世界に漏れたら。
想像するだけでおぞましい。
「そうか。まあ、エリーに任せとけば大丈夫だろ」
「どうしてそう思うの」
「漏れた先の奴全員を殺してくれるだろ」
「買いかぶりだよ」
ノートをバッグにしまい込んだ。
「言いたかったことって？」
早くここを立ち去りたくて、彼の口を急かす。
「リゼは。あいつの師匠が死んだとき、泣いて怒った。何の書置きも残さないで逝きやがって、って言っていた。だから」
「リゼは書き置きを残しただろうって？ それこそ買いかぶりさ。このノートがそうじゃない理由なんて、あるわけないだろ」
やや、
「そうかもしれないが……」
「じゃあ、さよなら。そういうことで」
突き放すように背を向けた。追ってくる気配はしなかった。
それじゃあ、
「出て来い、三下。この僕が——
多分そこは、七年前と同じ場所だった。
僕はようやく家に帰ってきた。三日近く
「探せって言うのかよ」
リゼは死んでから放置していた、彼女の居室。
ソードは、僕のことを
ならば、書き置きとやらはこの場所にあるのがやはり正しいんだろうな。
「気は、進まないなあ」
思い出すのがつらいとか。振り返るのがつらいとか。彼女と再び出会うのがつらいとか。
そういうことじゃなくて。
リゼは、部屋の整頓が苦手なんだよ。
「嫌だよ、引き出し一つ開けたら物が飛び出る部屋なんて……」
いっそ糸を使って、すべての家具を破壊してから調べた方が楽なのではないか、という考えが浮かぶほどにぐちゃぐちゃなのだ、あそこは。
「でも、やるしかないのか」
決して、あの人の形見が欲しくないわけじゃない。
「あーもう！」
どこから拾ってきたのか、よくわからないものばかり出てくる。
この引き出しから見つけただけでも、やや傷が多めのビー玉、一部が欠けたボタン、中途半端な長さの刺繍糸、もう切れなそうな包丁、買ったのに使っていなさそうなノート、もうインクの出なさそうなボールペン、とゴミだらけだ。
ゴミを一つ一つ分けるだけで大変なのに、書き置きなんて見つかるわけ——、あれ？
「このノート」
使ってある。
「まったく、リゼは整理ができないんだから」
僕が何度言っても、部屋を整理なんてしなかったんだから。
おかげで僕がこれほど困っちゃったじゃないか。
「もう」
こんなに散らかしちゃったじゃないか。
それとも、弟子だったら、
そりゃあ嫌な相談だ。
「ふざけた
これは、散らかした部屋を片付けた後に見ることにしよう。
うふふ。
楽しみだな。
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