人形狂戦士〜人形が狂戦士となり、〘神〙へ至る物語〜

004 物語の始まり

　そこまで考えて、恐ろしくなってやめた。

　口をつぐんだのを怪しんだのか、こちらを覗き込んでくる。

「どうしたの？」

「殺すのって、悪いこと？」

「どうだろうね。場合によるとか、時によるって人もいるけど」

「でも、僕らは嫌われ者だ」

「エリーさ、スズメバチは好き？」

「好きじゃない」

「じゃあ野生の熊は？」

「好きじゃない」

「まあ、エリーは全部好きじゃないかもしれないけどさ。自分を殺すかもしれないもののこと、好きになんてなれないだろ？」

「そうだね」

　笑みを浮かべるその人を見上げる。僕は。

　この人を好きになっていいのかな。

「好きとか、楽しいとか、嬉しいとか、いろいろあるし、わからないかもだけど、これからわかればいいよ。それがわかったら、生きてるのって楽しいよ、死んでるのよりかは、きっと」

　死ぬとか、生きるとか。よく考えたことも思い浮かべたこともない僕にとっては、その言葉がとっても怪しく聞こえた。でも、その人について行くしかないから、殺されないよう努力しよう、と思った。

「あのさ、名前は？」

「ああ、僕の名前？」

　そこでまた、笑み。

「エリザベート。リゼって、呼んでほしい」

　奇遇にも、僕と愛称が同じ名前。親近感なんて持つわけもなかったけれど、それはリゼもそうなわけではなかったようで。

「似た、名前だよね」

　僕に感情はわからなかったけど、その人の顔に浮かんだ表情が、喜びに近い色だったことはわかった。

「嬉しい？」

「嬉しいよ。自分の弟子が、奇遇にも自分と似た名前なんて」

「……師匠って呼んだ方がいい？」

「僕はリゼの方がいいかな。僕は、弟子君って呼んだ方がいい？」

「エリー、でいいよ」

　交流とも呼べないような馴れ合い。付き合い始めの恋人たちの甘くて取り繕ったような会話と同じ。でもこの人とのその関係性の欠点は、それがいつまでも続くこと。

　要は、リゼは精神が子供のまま、悪い意味で大人になってしまったわけだから、いつまで経っても夢想から抜け出せなくて、その結果、物語みたいな会話を求めた。僕も僕で、人間のリアルな会話を知らないから、それを否定することもしなかった。

　そんな物語の結末はありきたりに、ハッピーエンドだっていうお話。