良い子悪役令嬢転生〜まさかの「彼」からの溺愛付き〜

第19話 花雹祭②

「ユキミさんは何か、食べたいものとかある？」

　隣を歩く彼に、わたしはそうやって尋ねる。

　ユキミさんは顎の辺りに手を添えた。どうやら、考えてくれているみたいだ。

「そうですね……サクとシェアできるものがいいです」

「ふむふむ、なるほど」

「サクと一緒のご飯を食べる……考えるだけで、胸のときめきが止まりません。そもそも一緒のご飯を食べるって、殆ど結婚と変わらないんじゃないでしょうか？」

「だいぶ、変わるんじゃないかな！？　そうしたら、たこ焼……じゃなかった、オクトハシュ焼きなんてどうかな？」

「いいですね。オクトハシュ焼きを食べるサクを想像しただけで、足が勝手に踊り出してしまいそうです」

「ユキミさん、胸も足も元気だねえ」

　そんな会話を交わしながら、わたしたちはオクトハシュ焼きの列に並ぶ。

　回転率がいいようで、すぐに六個入りのオクトハシュ焼きを購入することができた。

　わたしたちは邪魔にならないように少し道を逸れて、オクトハシュ焼きの入ったパックを開ける。

　美味しそうな香りが漂ってきて、思わずごくりと喉を鳴らしてしまう。

「サク、先に食べますか？」

「え……いいの！？　それじゃあ遠慮なく！」

　わたしは二本ある爪楊枝のうち一本を手に取り、オクトハシュ焼きにぷすりと刺す。

　それから、ゆっくりと口に運んだ。

「あっ、あふふ、あふい！」

「だ、大丈夫ですかサク！　よく冷ましてから食べないと……！」

「わ、わふれへた……」

　わたしはどうにか、オクトハシュ焼きを飲み込む。

　それから、ユキミさんに笑いかけた。

「熱かったけれど、美味しい！」

「本当ですか……それはよかったです。でも、気を付けてくださいね。大切なサクが口の中を火傷してしまったら、とても悲しいです」

「あはは、ありがとう、ユキミさん。そういう優しいところ、好きだなあ」

「す、好き…………！？」

　ユキミさんの反応で、わたしははっとなる。

　しまった。つい、好きとか言ってしまった……！

　焦るわたしに、ユキミさんはずいと身を乗り出した。

「サク。高望みはしませんから……あと千回ほど、俺に好きと言ってくれませんか……？」

「前より十倍も、高望みしてるよ〜！」

　驚いているわたしを見て、ユキミさんはくすりと笑う。

　それから彼も、もう一つの爪楊枝でオクトハシュ焼きを刺し、ふうふうと冷ましてから口を付けた。

「あ、確かに熱いです……でも、美味しいですね。とろっとしていて、柔らかいです」

「そうだよね！　……あ、ユキミさん、口元にソース付いてる」

「え、本当ですか……恥ずかしいです」

「わたし、ハンカチ持ってるんだ！　拭いてあげるよ」

「え」

　固まったユキミさんの口元のソースを、わたしは持っていたハンカチを取り出して拭いた。

「うん、取れた！　……って、ユキミさん、どうしたの？」

　ユキミさんがオクトハシュのように赤くなってしまっている。

　彼はわたしから目を背けて、口を開いた。

「…………サクは時折、無自覚にそういうことをしますよね。ずるいです」

　その言葉に、わたしは今しがたの自分の行動を振り返る。

　…………確かに、ちょっと、恥ずかしいことをしてしまったかもしれない！

　あわあわとしているわたしへ、ユキミさんが微笑んだ。

「まあ、別にいいですけれど……その代わり、今度サクが口元に生クリームを付けていたときは、覚悟しておいてくださいね？」

「えっ、ええ！？　な、何が待ち受けているの……！？」

「さあ、何でしょう。教えません」

「な、何で〜！　教えてよ、ユキミさん！」

「しょうがないですね……ヒントは、『夕焼け』です」

「ゆ、夕焼け！？　夕焼けといえば、みかんアイスの色……みかんアイスで、口元を拭かれる！？」

　戦々恐々としているわたしに、ユキミさんは「さあ、どうでしょうね」と笑いながら、二つ目のオクトハシュ焼きを口に運んだ。

　＊・＊・

「オクトハシュ焼き、美味しかったねえ」

「そうですね……そうしたらこのパック、俺が捨ててきますね。ここで少し待っていてくれますか」

「え、いいの？　助かる、ありがとう……！」

「いえいえ。お返しは婚約で大丈夫ですよ？」

「すごいお返しを、求めてくる！」

　ユキミさんはくすりと笑ってから、わたしに背中を向けて歩き出した。

　残されたわたしは、ぼんやりと空を見上げる。

　日本とは違って、星がきれいな夜空だ。

　……やっぱり、ユキミさんと一緒にいると、楽しい。

　でも……わかっている。

　わたしが花雹祭（かひょうさい）を彼と過ごすことは、きっとこの世界から望まれていない。

「…………今日はもう、充分、幸せだった」

　自分に言い聞かせるように、そう呟いた。

　――――ここからは、この世界に望まれていることをしよう。

　わたしは、花雹祭を訪れているであろうあの人を探すために、一人で歩き出した。