良い子悪役令嬢転生〜まさかの「彼」からの溺愛付き〜

第18話 花雹祭①

　過ぎてほしくないと思った日々は、呆気なく流れていき。

　――――ついに、花雹祭（かひょうさい）の日が訪れる。

　＊・＊・

　町は、沢山の人で溢れていた。

　メインストリートには出店が並んでいる。雰囲気自体は洋風だが、スーパーボールすくいや射的、金魚すくいに似たお店があって、日本発の乙女ゲームの世界という感じがした。

　そして、町ゆく人が着ている衣服も、浴衣を洋風にアレンジしたようなおしゃれなものだ。この世界だと、「ユカティルム」という名前が付いている。

　ちなみに現在、わたしも桜色のユカティルムを着ていたりする。ヌールゼンさんが一緒に選んでくれた、びっくりするほど高いお値段のものだ。よ、汚せない……！

　わたしはルルさんと二人で、菓子屋ユキルルーアの出店スペースを切り盛りしていた。

　わたしが注文を受けてお会計をしている間に、ルルさんが商品を準備してくれる、という分業体制だ。

「いちごの飴、二つお願いします！」

「はい、ありがとうございます！　80フェンになります」

「お嬢ちゃん、りんごの飴一つくれるかい？」

「ありがとうございます！　30フェンになります！」

「キャンディの詰め合わせと、いちごの飴ください」

「はーい、ありがとうございます！　60フェンになります！」

　いっぱいお客さんが来てくれて、目が回ってしまいそうだ。

　そうやって、わたしがせっせと働いていると。

「……キャンディの詰め合わせを一つお願いできますか、お嬢様？」

　聞き慣れた声に、わたしの心は安堵で解けていった。

「ヌールゼンさん！　来てくれたんだ、嬉しい……！」

「ふふ、お嬢様が頑張っているところを、一目見たかったのです。こちらのキャンディの詰め合わせは、帰ってきたお嬢様にプレゼントさせていただきますね」

「えええっ、いいの……！？　ありがとう〜、ヌールゼンさん！　あ、20フェンになります！」

「はい、どうぞ」

　ヌールゼンさんはそう言って、わたしの手のひらに2枚の10フェン硬貨を置いてくれる。

　彼の手には、出会ったときよりも多くの皺が刻まれていて。

　もう十年も一緒にいるんだな、としみじみ思った。

　キャンディの詰め合わせを持って微笑んでいるヌールゼンさんを、手を振って見送る。

　お客さんの波の切れ目のようで、彼の後に並んでいる人はいなさそうだった。

　ふうと息をついたわたしに、ルルさんが笑いかけてくれる。

「サクレーミュさん、お疲れ様です！」

「いえいえ、そんな、ルルさんこそお疲れ様です……！」

「ふふっ、ありがとうございます！　そろそろ十八時になる頃だから、上がって大丈夫ですよ！」

「わあ、助かります、ありがとうございます……！」

　わたしはルルさんに頭を下げる。

　――――待ち合わせ場所へ向かおう、と思った。

　＊・＊・

　約束通り、メインストリートの端の方に彼はいた。

　紺色のユカティルムに身を包んだ彼は、鎖骨の辺りが見えていて、どきりとしてしまう。

　わたしは、彼へと駆け寄った。

「……お待たせ、ユキミさん！」

　ユキミさんはわたしへ、ふわりと笑いかけてくれる。

「待っていました、サク。……服、すごく似合っていて、可愛らしいです。こんなに可愛らしいサクの隣を歩けるなんて、夢でも見ているかのようです」

「ふふっ、夢じゃないよ、現実だよ〜」

「そうだといいんですけれど……自分のほっぺたをもぎ取れば、確信できるでしょうか？」

「も、もぎ取らないで！　つねるだけにして〜！」

　わたしの言葉に、ユキミさんはくすりと笑った。

「それでは、行きましょうか。サク」

「うん……」

　わたしたちは、並んで歩き出す。

　…………ずっとこうして、彼の隣を歩けたらいいのに。

　恐らくそれは、叶わない望みなのだろうけれど。

　わたしはユキミさんに気付かれないように、自分の手のひらにぎゅっと爪を食い込ませた。